劉瑾琢磨了一下張文冕的建議。

    雖然他很不想遵從，畢竟沒有誰是賤骨頭，愿意受皮肉之苦，但為了前途著想，最終他還是依照張文冕，如法炮制，在自己身上弄出些傷痕來。

    咬著木棍，讓人狠狠地在屁股上打了幾棍，然后又在衣服上撒了些雞血，裝作皮開肉綻的模樣……原本是要真的打出血，但劉瑾對自己實在下不去那狠手，干脆作個樣子了事，隨即他便回皇宮向張太后復命。

    張太后讓劉瑾出宮找尋朱厚照后，便一直停留坤寧宮沒挪窩。

    當日一些在京的皇親貴胄來到皇宮，參加午宴，順帶恭賀皇帝和皇后新婚燕爾，相當于一次例行照面。

    因朱厚照一直沒回宮來，儀式無法順利進行，眾皇親貴胄滯留文華殿，渾然不知乾清宮和坤寧宮發生變故。

    劉瑾被人攙扶著出現在張太后面前，張太后看到劉瑾一瘸一拐，身上血跡斑斑，不由帶著幾分疑惑問道：“劉公公，你這是……”

    劉瑾在距離張太后尚有兩丈遠的地方，“噗通”一聲跪下，老淚縱橫：“太后娘娘，老奴有負您所托！”

    張太后聽到這話，眉頭緊鎖……不必多說，他便知道朱厚照不肯回宮，還將前去傳達她諭旨的劉瑾給打了。

    一旦先入為主，劉瑾之前擔心的事情迎刃而解……張太后沒有再過問劉瑾身上的傷是怎么回事，因為在她看來沒有任何必要，反而會讓宮里的太監、宮女知道她兒子是個喜怒無常，蠻不講理的皇帝。

    “啪！”

    張太后一巴掌拍在桌案上，憤怒地喝問，“他眼中還有沒有哀家這個母后？”

    這話問出來，坤寧宮大殿內鴉雀無聲，沒人敢接茬。張太后沉重的呼吸聲，幾乎傳遍坤寧宮大殿內每一處。

    最后，張太后一抬手：“劉公公，你起來吧，哀家不怪你，但你沒照看好陛下，也算是你這個司禮監掌印的過錯，如今就算功過相抵了！”

    劉瑾順從地從地上爬起來，聽到張太后的話，開心之余，不免琢磨開了……因為自己受傷之事，便由罪過變成了功勞？

    他暗忖道：“若這算是功勞的話，早知道就該聽炎光的話，讓人多打幾下，最好血肉模糊見到骨頭……如此一來，太后就不會察覺有什么問題了。”

    高鳳善意地提醒：“太后娘娘，按照規矩，今日要頒賞國丈府。”

    張太后吸了口氣，這才想起皇帝大婚次日有很多事要做，眼下宮里動靜全無，大臣們難免會生疑。

    張太后沉思良久，站起來冷聲道：“今日之事，誰若傳出去，提頭來見！去傳旨吧，讓謝閣老來見哀家！”

    劉瑾正沾沾自喜，聽到這話，心里馬上又緊張起來，抬起頭看向張太后，一時間沒想明白為什么要找他的死敵謝遷入宮，不過稍微琢磨一下，便知道張太后此時已經是病急亂投醫了。

    劉瑾心道：“只要太后不提廢黜皇位之事便可……但謝于喬此人陰險狡詐，若他趁機針對我，那可就不妙了！”

    ……

    ……

    皇親貴胄正在文華殿內等候賜宴開席。

    乾清宮一直沒消息，皇親貴胄均習以為常，誰都知道這位登基一年多的皇帝有多不靠譜，平時朝會大多晚來或者干脆不來，少有準時的時候，如今正值大婚之期，指不定人家夫妻恩愛纏綿，自然也就沒時間來接見……

    文淵閣公事房內，謝遷正在跟王鏊談及皇帝昨日離宮徹夜未歸之事。

    王鏊有些擔心了：“于喬，你將此事拿出來與我商議，不怕被太后知曉而怪責？”

    謝遷沒好氣地道：“這都什么時候了，哪里還顧得上這些？如今陛下和皇后不合，若將來陛下提廢后之事，怕是還得你我這些朝臣來擔待……”

    王鏊心想，我不過才當幾天內閣大學士，而且隨時都有可能致仕，這些事最好我不要摻和進去。

    此時內閣中，王鏊迫切想退下來歸隱田園。

    二人正在商議時，戴義匆忙而來，見到謝遷和王鏊同時在公事房，微微一愣。

    “這不是戴公公么？什么風把您吹到這里來了？”謝遷明知道戴義前來所為何事，卻故作不知，笑盈盈迎上前問道。

    戴義忍不住看了王鏊一眼，王鏊非常識趣，立即站起身：“我尚有事要辦，你們敘話吧，莫要管我！”

    說完，王鏊出了公事房門往內院而去。

    等人走了，戴義立即過去關上房門，回身后向謝遷懇切地說道：“謝閣老，太后讓您往坤寧宮走一趟。”

    謝遷裝作不知情的模樣，好奇問道：“坤寧宮？太后不是移駕去了慈寧宮么？”

    戴義顯得很為難，猶豫良久后道：“閣老到了便知……只要閣老相信咱家，知道咱家不是誆騙您便可！”

    謝遷微笑著點頭，跟隨在戴義身后，離開文淵閣后便往坤寧宮而去，沿途謝遷都沒見到一名宮女和太監，感覺宮里的氣氛極為詭異。

    進入坤寧宮大殿前，謝遷故意問道：“戴公公，老夫可是有言在先……陛下迎娶皇后，六宮有主，按理老夫不應再踏足此處。今日前來，可是您傳話所致，有何偏差得您來擔待！”

    戴義急了：“閣老，您這不是消遣咱家嗎？咱家就是有天大的膽子，也不敢讓您擅闖坤寧宮啊！”

    謝遷謹慎點了點頭，這才整理了一下衣衫，進入坤寧宮，半道正好碰到高鳳出來迎接。

    高鳳腳步匆忙，見到謝遷后松了口氣，拍著胸口道：“謝閣老，太后已等候您多時！”

    “有勞高公公出來迎接！”

    謝遷話雖不多，禮數卻十足，等見禮完畢才跟隨高鳳、戴義進入坤寧宮。

    進去后就見張太后坐在鳳椅上，這里原本為新皇后準備，只是此時并不見新皇后在，整個坤寧宮大殿，除了戴義和高鳳外，只剩下張太后和謝遷，其他宮女和太監全無蹤跡。

    謝遷見禮：“老臣見過太后。”

    張太后看到謝遷，精神一振，微笑著說道：“原來謝閣老過來了，謝閣老今日氣色不錯……”

    上來便是嘮家常一樣打招呼，謝遷笑了笑道：“陛下大婚，乃是國喜，舉國歡騰，老臣臉色好也是托陛下和太后的鴻福。”

    張太后一擺手：“賜座！”

    ……

    ……

    以謝遷的身份，以前被弘治皇帝和正德皇帝賜座的次數多不勝數，但在坤寧宮內賜座，尚屬第一次，這讓他很不習慣。

    坤寧宮是大明歷代皇后居所，這里算是皇帝“內宅”，平時只有皇帝本人和命婦會涉足這里，旁人不能造訪。

    但謝遷卻來了很多次，今日居然還破例被賜座，讓他很尷尬，不過隨即一想：“如今太后乃先皇遺孀，當年太后跟先皇恩愛有加，后宮除了坤寧宮外，其余宮殿都已冷落，今日太后在這里見客，還是當初模樣……”

    就在謝遷胡思亂想時，張太后一擺手，高鳳和戴義識趣地退出大殿，順帶把殿門給關上了。

    如今正值六月天，又是正午，坤寧宮內不但門沒開，連窗戶也緊閉，顯得燥熱難耐，尤其謝遷為了過來見張太后還身著一身厚重的朝服，一時間滿頭滿臉都是汗水。

    張太后嘆息道：“先皇托孤時那一幕，哀家歷歷在目，現如今托孤之臣，卻只剩下謝閣老一人！”

    謝遷張了張嘴，卻什么話都說不出來了。

    的確，當初托孤大臣中，除了內閣三叉戟外，尚有蕭敬、馬文升和劉大夏，可惜現在除了他外，其余之人相繼致仕，朝廷與兩年前相比發生翻天覆地的變化，幾乎每個衙門的職位都已換人。

    謝遷道：“承蒙先皇抬愛，老臣位列顧命大臣之列……惜尸位素餐，實在有負先皇所托！”

    張太后搖頭道：“閣老實在過謙了，以閣老之能，輔佐先皇開創圣明之世，足見閣老能力卓著。可惜現在皇兒年少，對于朝事漠不關心，反倒對逸樂之事沉迷不能自拔，卻不知閣老有什么好建議？”

    這問題，把謝遷給難倒了。

    讓朱厚照回歸正途，這是一個很大的課題，很多大臣都在研究，但可惜沒有任何結果。

    這課題最大的阻力，來自于朝中閹黨獨大。

    閹黨已占據朝堂，在一些正直大臣看來，如今朝綱敗壞，官場的腐朽已爛到骨子里去了。

    謝遷為難地道：“回太后，老臣只能盡可能勸誡陛下，除此之外，尚希望陛下早些定下心來……”

    張太后點頭道：“實在為難謝閣老了，若是先皇泉下有知，對皇上現在所作所為，也一定會深感失望。”

    聽到這話，謝遷終于坐不住了，干脆站起身來，躬身面對張太后，不敢作答。

    張太后道：“閣老坐下來說話吧，今日聊聊家常，不必拘束，也是因昨日一件事，讓哀家突然有了如此多感慨……閣老或許不知，皇上昨日傍晚離宮，至今未歸，到此時仍未跟皇后共效于飛！”

    謝遷心想，告訴我做什么，這不是添亂嗎？

    謝遷突然跪下來，磕頭道：“老臣未能盡職盡責教導好陛下，實在有負先皇所托，老臣愿意辭去朝中差事，告老還鄉。”

    張太后聞言有些詫異，趕忙起身：“閣老快快起來，您這是做什么？陛下有今日，實在是哀家教導無方，跟閣老有何關系？將來陛下造詣，全在閣老輔佐上，閣老這么做，讓哀家如何自處啊！”

    朱厚照那些破事，謝遷簡直一句都不想多問。

    身為大明首輔，很多事謝遷不得不管，但問題是他有心卻無力。此時謝遷想的不是如何解決皇帝和太后，以及皇帝跟皇后之間出現的矛盾，而是想怎么告老還鄉，躲避責任。

    謝遷面對張太后的禮遇，心里很糾結：“現如今陛下信任的乃是劉瑾和宮里的閹人，對朝臣的話基本不予采納，這會兒太后讓我去說項，不如讓劉瑾去，到底劉瑾跟陛下間能說上話，讓我去，我能見到陛下？”

    “太后……老臣實在力不能及啊。”謝遷就算被張太后親自攙扶，還是做出不肯合作的姿態。

    張太后凄哀地說道：“閣老所提困難，哀家都清楚……皇上太過頑劣，閣老只管去跟他說說，若他不肯回頭，哀家不會因此而怨責閣老，請閣老看在我們孤兒寡婦的份上，幫忙出面說和！”

    此時張太后欠身行禮，已經算是對謝遷最大的禮遇，謝遷非常為難，心里琢磨這件事到底如何解決才算正途。

    謝遷站起身：“既然太后堅持，那老臣便勉強一試。但恕老臣直言，老臣如今怕是連面圣都困難，更莫要說勸陛下回頭了。只怕老臣去了后，會讓陛下心生怨恨，那時老臣將難以擔待。”

    張太后在這方面體現出對兒子的信心，安慰道：“不會的，皇上還算是知書守禮，您是皇上的恩師，您去勸說最為妥帖，換了旁人怕是不行，畢竟閣老是當朝首輔，朝中一切都要仰仗您！”

    謝遷暗忖：“我還首輔呢，現在什么事輪得到我來管？就一個相對獨立的兵部也是在沈之厚手里，平時我去跟那小子說事，他還顯得不耐煩，讓我前去面圣，簡直是打自己這張老臉啊！”

    謝遷不愿去見朱厚照，但現在張太后把他當作救命稻草，他自己也不想讓張太后失望。

    在謝遷心目中，始終希望太后和皇后能勸朱厚照迷途知返。

    張太后突然朗聲喝道：“高公公，戴公公，進來敘話！”

    高鳳和戴義都在大殿外等候，聞言一起進入坤寧宮正殿，跪下來向張皇后行禮。

    張太后道：“高公公，文華殿內還有諸位皇親貴胄等候恭候皇帝大婚，你去跟他們說，陛下今日偶感風寒，不便相見，至于皇后也已經入住坤寧宮，讓他們吃過酒宴后自行回去吧。”

    高鳳領命：“是，太后娘娘。”

    張太后再道：“戴公公，你跟謝閣老出宮一趟，去找陛下說一些事……最好帶些內侍和御前侍衛，一定要確保謝閣老見到陛下本人……有你保駕護航，哀家放心！”

    任何時候，張太后都希望以自己的仁心和雍容華貴的氣度收買人心，果然，戴義聽到這話，倍感榮幸，連領命時似乎都帶著幾分熱血。

    張太后最后對謝遷行禮：“陛下少不更事，讓諸位勞心了……希望謝閣老能勸回陛下，讓陛下可以當一個盛世明君，在這里，哀家先謝過諸位！”