朱厚照又大肆荒唐了一回。
大婚之夜居然沒在紫禁城里渡過，直接在宮外豹房過夜，簡直沒把自己的新婚皇后放在眼里。
張太后聽到戴義的回話后，瞪著高鳳和戴義，厲聲喝問：“你們是怎么看著皇上的？”
高鳳和戴義原本以為這件事與己無關，正在暗自慶幸昨日守夜的不是自己，但聽到張太后的話，才知道原來不輪值也要背負責任，二人幾乎同時跪在地上向張太后磕頭請罪。
戴義苦著臉道：“太后娘娘息怒，老奴知罪……請太后娘娘責罰！”
張太后冷笑不已：“責罰？哀家看來真要好好責罰爾等，那么大個人都看不住，難道你們就未曾想過陛下會出宮？對了，劉瑾和張苑人呢？”
聽張太后提及劉瑾和張苑，高鳳和戴義心中的擔憂稍微減輕了一些，到底那兩位才是宮里所有太監中權勢最高的存在，跟他二人關系不大。高鳳恭敬地道：“回太后娘娘，老奴不知。”
張太后一臉慍色：“什么都不知道，你們是干什么的？光吃米飯不干活？來人，將他二人……”
原本張太后想遷怒戴義和高鳳，對二人重重處罰，但轉念一想，皇帝大婚之日丟下皇后出宮，這事兒太過荒誕不羈，嚴重影響到皇室的聲譽。
張太后暗忖：“不行，不應責罰這二人，若是事情傳開，朝野上下一定會非議皇兒，讓他顏面掃地不說，還讓我大明皇室蒙羞。現在一定要大事化小，小事化無，絕對不能讓這件事傳出去！”
想到這里，張太后厲聲質問：“你二人可知錯？”
戴義和高鳳都忙不迭磕頭，因為太過用力，把額頭都給磕破皮了，對二人來說，這可是無妄之災，他們原本就不負責侍候皇帝日常起居，作為迎親使節，把所有該走的流程走完就算完事，哪里敢保證皇帝留在交泰殿合巹圓房？
戴義和高鳳有冤無處申，同時口稱：“老奴知錯，請太后娘娘息怒。”
張太后重新坐了下來，黑著臉道：“你二人有錯，而且錯得離譜，簡直罪該萬死！哀家暫且不責罰你們，你們現在必須戴罪立功。今日的事情，不能讓外人知曉，你們可知應怎么做？”
高鳳和戴義稍微抬起頭，二人先相互對視一眼，雙方額頭上都血跡斑斑，戴義率先表態：“太后，老奴知道該怎么做了，讓知道昨日陛下出宮之事的人……都封口！”
張太后厲聲道：“知道怎么做就好，現在趕緊去辦，不但要讓宮里的人封口，就連宮禁，還有宮外的人也要通通封口！去，把劉瑾叫來！”
戴義聽說要封宮禁侍衛和宮外之人的口，知道自己力不能及，正在想自己這回恐怕要大禍臨頭了，這邊張太后點名讓劉瑾過來，他終于安心了些，心想：
“總歸有劉公公在前面擋著，這天塌不下來，倒是想想該怎么讓那些奴婢封口，殺了肯定不行，有違天和，若把人給毒啞……也不行，太不人道了！難道只是嚇唬一番，讓他們發誓不亂說話？”
張太后見戴義遲疑不決，怒道：“還在做什么？不快去！”
“太后娘娘息怒，老奴這就去！”
戴義磕頭之后，掙扎著從地上爬了起來，往仍舊跪著的高鳳看了一眼，然后匆忙找劉瑾去了。
……
……
這件事別說張太后和高鳳、戴義等人不知情，就連劉瑾也被蒙在鼓中。
劉瑾正在家中睡覺，天色剛剛亮就有人前來敲門，等見到來者，劉瑾嚇了一大跳，居然是司禮監秉筆太監戴義親臨。
平時劉瑾跟戴義的關系不那么好，在于戴義此人是個兩面派，在劉瑾和張苑之間搖擺不定。
劉瑾一直對戴義把持司禮監首席秉筆太監的位置不滿，因而從來沒把戴義當作自己人，平時見了戴義都是當做奴仆使喚。
劉瑾打量一臉苦色，額頭上滿是血污的戴義，皺著眉頭問道：“你這是怎么了？”
戴義哭喪著臉，凄切說道：“劉公公，大事不好……大事不好啊……嗚嗚，實在是說來話長……”
這時候戴義還在賣關子，劉瑾簡直想拍這家伙一巴掌，但劉瑾終歸還是耐住性子，問道：“何事驚惶？難道宮里出什么事了？”
劉瑾首先想到的，是皇帝可能有什么危難，比如說生了急病，或者是被人刺傷等等。
戴義咧著嘴，好似哭喊一樣說道：“陛下昨日傍晚出宮，至今未歸。”
劉瑾聽到這話，微微吸了口冷氣，腦袋往后一縮，眉頭頓時皺了起來，心里卻琢磨開了：“這算什么大事不好？皇帝出宮難道不是稀松平常的事情么？“
但他又想到可能會有一些他沒察覺的問題，于是又問：“陛下昨日傍晚出宮后，可是跟著沈之厚往宣府去了？”
劉瑾最擔心的事情，不是皇帝夜不歸宿，因為朱厚照幾乎是天天夜不歸宿，他怕的是被沈溪給拐跑，若朱厚照去了宣府，他沒法把人追回來。
劉瑾了解朱厚照的性格，這是個做事風風火火的少年天子，當初朱厚照尚是太子時，就跟著他一道南下，天南地北游歷一圈，至于朱厚照最后是怎么回到京城的，到現在劉瑾都不是很清楚。
戴義被劉瑾問得一愣，發現自己跟劉瑾所說根本不是一回事。
“劉公公，您說的什么跟什么啊……難道您的意思是……陛下跟著兵部沈尚書出征了？”說到這兒，戴義自己都嚇了一大跳。
劉瑾用尖銳的嗓音喝問：“你連陛下去了何處都不知，到咱家府上來發什么瘋？你且說，為何要到咱家這里？”
戴義這才回歸本來的問題，哭喪著臉道：“劉公公，昨日陛下出宮去了豹房，到現在還沒回去，太后娘娘今日一大清晨在交泰殿外等候，恰好發現這個秘密，逮著不放，這會兒怕是咱們都跑不掉……”
劉瑾氣急敗壞地指著戴義的鼻子，破口大罵：“混賬東西，你們沒看好陛下，跟咱家有什么關系？”
戴義委屈地道：“怎能沒有關系？太后娘娘怕這件事傳揚開，下令封口……”
劉瑾聽到這話，眼睛瞪得溜圓，怒不可遏：“好你個姓戴的，感情你上門來，是故意讓咱家知道這件事，陷害咱家吧？”
戴義趕緊否認：“劉公公多心了，這是太后娘娘親口吩咐的……太后娘娘讓鄙人出宮請劉公公您回宮去見駕，您不會以為是鄙人給您使絆子吧？”
劉瑾還真覺得是戴義故意使絆，咬著牙，厲聲道：“哼，回頭再跟你算賬！”
說完，他顧不上跟張文冕和孫聰等人商議，收拾整齊便跟戴義一道進宮去了。
……
……
太陽終于升起。
紫禁城，坤寧宮內，此時坐鎮此處的并非是新皇后夏氏，而是太后張氏。
張太后意識到問題嚴重，沒敢去跟太皇太后王氏說事，而是把知情人都召集到坤寧宮，對相關人等做出訓示，讓他們識相點兒，不得把事情傳揚開。
劉瑾和戴義抵達的時候，張太后已經訓了很長一段時間的話，此時有些口干舌燥。
那些宮女和太監戰戰兢兢跪在那兒，生怕張太后為了封口而殺人。
就算不是全殺，但也有可能會殺雞儆猴，選擇性地殺上一兩個立威，在皇宮這么殘酷的地方，宮女和太監被迫害致死的情況屢見不鮮，宮女和太監無不為自己的命運憂心忡忡。
“劉瑾，你來得正好！”張太后剛喝了一口茶，見到劉瑾到來，立即抬起嗓門厲聲說了一句。
劉瑾忍不住打了一個激靈，快步上去，到了張太后身前立即跪下，他旁邊還跪著一個人，赫然是張苑。
張苑在宮外沒有私宅，張太后傳喚，張苑不敢耽擱，很快就過來了，跪在地上傾聽了一耳朵訓示。
劉瑾聽張太后直接稱呼自己名字，知道如今張太后正在盛怒中，重重地磕了一個頭：“老奴拜見太后娘娘。”
張太后見掌司禮監的劉瑾如此恭謹，不管怎么說對方也是太監之首，需要給予一定尊重，不復之前那般盛勢凌人，問道：“劉瑾，陛下昨日出宮之事，你可知情？”
劉瑾解釋道：“回太后娘娘，老奴也是經戴公公通傳，方才知曉此事，在此之前根本是一無所知啊。”
張太后惱火地道：“那你是怎么照顧陛下起居的？平時不都是你跟著陛下出宮的嗎？”
“這……”
劉瑾有苦說不出。
剛開始的時候，的確是他陪同朱厚照出宮，甚至朱厚照看他辛苦，還特別允許他在宮外擁有私宅，從此后獲得自由進出皇宮的權限。平時劉瑾都在自己宅中過夜，白天才到宮中的司禮監當差。
但現在朱厚照在豹房的起居跟他沒多大關系，平時都是些得寵的太監和親隨，諸如小擰子和錢寧等人服侍身旁，這些人才是朱厚照面前的紅人。
張太后似乎不想聽劉瑾解釋，一抬手：“你現在不必多說了，哀家不想讓這件事傳揚出去，再者……你立即出宮去將皇兒叫回來，就說哀家說的，若他不想回來，那哀家可以考慮換別人來當皇帝！”
“哀家只怪自己錯生了他，小小年紀居然如此放肆，連祖宗規矩都不顧了，這哪里是一個帝王的氣度？”
氣急敗壞之下，張太后說話重了一些。
甚至提出要廢黜朱厚照的皇位。
劉瑾聽到這話，非常害怕，雖然張太后未必有權力廢黜皇帝，可一旦太后和皇帝交惡，那苦的可就是他們這些實質上都是皇室家奴的內侍。
劉瑾連連磕頭：“老奴這就出宮去找尋陛下，太后娘娘請息怒，老奴一定將陛下找回來！”
張太后厲喝道：“若他不回來，你也不用回來了，跟他一道自生自滅去吧！”
……
……
朱厚照失蹤的消息，在皇宮內屬于一件高度機密的事情，外人無從知曉。
沈溪沒有留意身為皇帝的朱厚照昨夜在哪兒過夜的事情，因為這跟他沒有任何關系，對此他也沒有特別的興趣。
原本當天沈溪休沐，但因之前籌備軍事學堂，耽誤了一點事情，所以當天他還是趕到兵部衙門，準備處理積壓的公務。
沈溪抵達時已經是日上三竿，剛來到自己的辦公房門前，王守仁從旁邊的房間走出來打招呼：“之厚，謝尚書已等候多時。”
沈溪對謝遷的到來多少有些不喜，心底根本就不想跟這個老頑固打交道……謝遷沒事就喜歡用長者的姿態教訓他，頻頻向他施壓，似乎兵部是謝遷直接管轄的一樣，沈溪對此已不厭其煩。
不過人既然來了，他還不得不去見上一面，總歸謝遷是當朝首輔，地位在那兒擺著，沈溪作為兵部尚書不能失了禮數。
等沈溪抵達客廳，正在喝茶的謝遷站了起來，未等沈溪行禮打招呼，便直接道：“老夫此來是跟你說一件事……昨夜陛下未在宮里過夜。”
沈溪抬起雙手正待合攏抱拳行禮，聽到這話將手放了下來，往周邊看了一眼，確定沒旁人后，才皺眉對謝遷道：“閣老來就是為了說這件事？”
謝遷吹胡子瞪眼：“怎么，這件事你還覺得不夠大嗎？昨日乃陛下大婚之日，陛下居然未留在宮中過夜，這件事若傳揚出去，會對陛下聲名造成多大的影響，難道你不清楚？”
沈溪搖頭苦笑一下，見謝遷對此事如此重視，一時間無法理解，因為他自己并沒有覺得如何。
沈溪心想：“不同時代的人在思想觀念上竟然有這么大的差異？陛下出不出宮，好像沒什么了不起啊，大不了說明皇帝對皇后不滿……這跟我們做臣子的有什么關系？”
因為沈溪對朱厚照的性格非常熟悉，再加上他知道歷史上有傳言，朱厚照的皇后夏氏很有可能一輩子都沒被朱厚照臨幸過，所以沈溪對這事情有心理準備，也沒想過幫朱厚照成就美滿婚姻又或者怎么樣。
皇帝的婚姻原本就是政治婚姻，夏氏進宮前就應該有自己得不到帝王寵愛的心理準備，沈溪可不想無端為自己惹麻煩，他根本就不想管這種糟心事。
沈溪問道：“閣老從何得知陛下昨日不在宮內？難道閣老派人盯著陛下起居？這樣似乎不太好吧？”
謝遷瞇著眼打量沈溪，冷冰冰地質問：“你小子什么意思，難道你覺得老夫是那種不知分寸之人嗎？”
沈溪沒有回答，他想象不出謝遷是怎么知道這件事的。在他看來，即便這種事發生了，皇宮也必然會把消息封鎖，泄密的可能性微乎其微。
謝遷見沈溪不答，沒好氣地道：“老夫只是偶見宮內那些宮女和太監神色驚慌失措，就好像天塌了一樣，之后才得到一點風聲，說是昨夜陛下出宮未歸……”
在這個問題上，謝遷避重就輕，沈溪當然能聽出來。
沈溪安慰道：“閣老不必著急，這件事既然確定發生了，還是從長計議好！”
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