乾清宮寢殿，朱厚照睡得正香，被人叫醒很是著惱，起來便呼喝那些服侍的太監和宮女。
就算知道是沈溪求見，朱厚照也沒有好脾氣，嘴里罵罵咧咧。劉瑾正是看準了這一點，故意讓沈溪來碰硬釘子，讓皇帝對沈溪增添幾分厭憎。這種負面情緒積累下去，久而久之，師生之情便會慢慢耗光。
“……陛下，沈大人不知是出了什么事，非要進宮面圣，怕是有什么要緊事，老奴也不知具體發生什么，一路上問他的話，他也不肯回，要不您親自問問？”劉瑾面對朱厚照的詰責顯得很無辜，好像這件事跟他半點關系都沒有。
朱厚照怒道：“就算沈先生來，不能等朕睡醒以后嗎？剛才進去叫醒朕的幾個奴才，朕都打了板子，你劉瑾是不是也想挨揍？”
劉瑾一聽，趕緊解釋：“陛下，叫醒您可不是老奴的主意，應該是沈大人在宮里認識什么人，陛下要好好查一查，或許可以發現端倪……”
任何時候，劉瑾都不遺余力中傷沈溪，他知道這是打壓沈溪的最佳時機，過了這村兒就沒那店兒，趁著朱厚照心情不好的時候攻擊沈溪最為有效。
朱厚照來到鏡子前整理了一下剛穿戴好的龍袍，皺著眉頭道：“請沈先生到前面大殿面圣吧！”
劉瑾見朱厚照沒邀請沈溪到寢宮，說明非常不滿，對自己陰謀得逞無比得意，出去跟沈溪一說，沈溪默默跟在他身后進入乾清宮大殿。
朱厚照一臉困頓地到了龍案后坐下，君臣相見，全無之前那種融洽的感覺。
沈溪走上前行禮：“臣參見陛下。”
朱厚照打了個哈欠，然后不耐煩地對沈溪道：“沈先生，朕知道你勞苦功高，對大明做出不少事情，但你不能另外挑個時候來見朕嗎？朕正在休息……嗯，昨日休息得不好，正在午休，沈先生是否可以體諒一下朕的辛苦？”
沈溪抬頭打量朱厚照一眼，心想：“你可真能豁上這張臉，體諒你辛苦？有什么辛苦可言？是去吃喝玩樂，還是夜夜笙歌？”
沈溪平靜地道：“臣有要事奏稟。”
朱厚照聽沈溪公事公辦，更加不滿了：“朕說的話，看來沈先生沒聽進去，有什么要緊事不能等明日？”
“沈先生，之前朕安排你主持國策推行，可結果呢？銀子劃撥給了兵部，沒聽見個聲響……你根本什么都沒做！這些日子朕很想得到好消息，現在你卻說有事來奏，早干什么去了？”
劉瑾見朱厚照如此態度，內心竊喜，因為這意味著沈溪跟皇帝間出現嫌隙，他得意地幫腔：“是啊，沈大人，陛下一直等候您的好消息。”
沈溪正色道：“臣今日正是為此而來。”
劉瑾突然有些緊張了，開口問道：“沈大人，您有了什么準備？還是說有什么好建議，要上呈給陛下？”
“朝中之事，素來都是有了結果后再上呈，陛下給了您一些權力，您大可先把事情辦好，再來奏稟。”
沈溪道：“臣今日前來奏稟，軍事學堂已籌備完畢，請陛下前往視察。”
饒是劉瑾已有所準備，內心還是“咯噔”一下，心想：“果然不能小覷沈溪這小子，短短半個月時間，甚至沒聽到他那邊有什么動靜，突然間就把學堂給辦好了？不用說他是暗中行事……派去盯著沈溪的那些人真是該死，對此居然沒有絲毫察覺！”
朱厚照打了個哈欠，一擺手：“建好就建好吧，朕有時間過去看看！沒別的事的話，朕先回去休息了，沈先生請回吧！”
因為困倦至極的緣故，朱厚照對軍事學堂的興趣減低不少，這個時間點沒什么事能吸引他的注意。
劉瑾看到朱厚照如此反應，徹底放下心來。
就在朱厚照準備起身離開時，沈溪突然道：“陛下，臣剛得到情報，說是韃靼人兵犯宣府，臣希望陛下對此能高度關注！”
“什么？”
就算朱厚照昏昏欲睡，聽到這消息后，也忍不住打了一個激靈，霍然站起，好像瞬間有了精神，“沈先生，您沒開玩笑吧？韃子竟現身宣府？”
劉瑾知道皇帝好戰的性格，見朱厚照如此強烈的反應，馬上緊張起來，道：“沈大人，您最好別信口開河，如今國泰民安，九邊未曾有戰報傳來，您這消息怕是假的吧？”
沈溪眨了眨眼睛，側頭問道：“劉公公的意思是，本官在陛下面前假傳西北戰報？那可是欺君之罪！”
朱厚照小眼睛瞪得圓圓的，怒視劉瑾：“對啊，劉公公，你不知道情況別插嘴，讓沈先生繼續說下去！”
劉瑾支支吾吾：“陛下，這……”
被朱厚照又瞪了一眼，劉瑾剩下的話只能先咽進肚子里。
朱厚照對別的事情或許不那么上心，聽說自己的地盤被韃靼人侵犯，心中那口氣絕對不能忍。
當他知道如今韃靼人犯邊時，小眼睛銳利如鷹眸，劉瑾看了也要膽寒幾分。
朱厚照道：“沈先生，您先把事情說清楚，韃靼人果真到宣府來撒野？”
沈溪正色道：“千真萬確。”
“氣煞朕也！”
朱厚照一拍桌子，將旁邊劉瑾嚇了一大跳，就聽朱厚照嚷嚷道，“大明江山社稷，可不能毀在朕手里，朕要親自領兵打退韃子！”
劉瑾心里琢磨：“事情哪里有那么湊巧，韃子說來就來，就好像跟姓沈的小子配合無間似的，這可能嗎？我就不信這邪，定是沈溪故意虛張聲勢……他掌握陛下軟肋，知道陛下聽到有戰事就會激怒的公牛一樣，精神百倍，我該如何阻止？”
劉瑾道：“陛下萬萬不可，如今韃子犯邊之事尚未得到證實……老奴并未懷疑過沈大人，只是韃靼人動向需要詳細調查，如此才能確定是否合適陛下御駕親征！”
朱厚照厲聲喝問：“怎么，劉公公認為朕不該御駕親征？朕以為，韃子犯邊乃是對朕的極大挑釁，如今乃正德元年，國喪剛過，他們分明以為朕好欺負，沈先生，您馬上去安排兵馬，朕準備跟您一起……往宣府去！”
沈溪尚未應允，劉瑾已跪下叩請：“陛下，您的安危系著大明社稷安穩，在不知己更不知彼的情況下，切不可貿然領兵出京，就算真要前往，請由老奴代勞，絕對不能讓您出事！”
朱厚照一腳踢在劉瑾身上，但劉瑾不依不撓，仍舊執意跪諫。
沈溪此時卻出面說情：“陛下，劉公公所言并非完全沒有道理。”
朱厚照原本打算繼續對劉瑾飽以拳腳，聽到這話，抬頭看著沈溪，問道：“沈先生想幫劉公公說話？這狗奴才，每天都在朕身邊嘮嘮叨叨，就跟晚上的蚊子似的嗡嗡嗡吵個不停，說話做事很不得朕心意！”
劉瑾哭訴：“陛下，老奴一心為主，絕對不是出自私心，嗚嗚嗚……”
沈溪看出來了，劉瑾演技浮夸，恰到好處地表現出了他的忠心，為此甚至不惜忍受皇帝的怒火。
關鍵在于劉瑾牢牢地把握住了朱厚照的心態，就算皇帝一時惱恨他的勸阻，卻不會將其怎么樣，反而會覺得他很有責任心。
朱厚照性格極為復雜，內心情感不是普通人能夠明白的，劉瑾算是把握住了朱厚照行為習慣非常到位的一個人。
沈溪道：“陛下，韃靼人犯境宣府雖然已得到證實，但如今韃靼人只是在正北和西北一線犯邊，并未影響宣府腹地，未對各城塞發生實質性威脅。依臣之見，如今當以大批斥候前去刺探，若韃靼人有進一步出兵跡象，陛下御駕親征為上，否則此去就沒有必要，或許行軍途中韃靼人便已撤走，只能無功而返。”
“是這樣嗎？”
朱厚照稍微琢磨了一下，點頭道，“沈先生在應對韃靼事務上，經驗最為豐富，朕相信先生判斷，這樣吧，由先生統籌調查情報，同時負責準備朕御駕親征事宜，最遲明日……算了，給三天期限吧，調查清楚后，朕再決定是否御駕親征，屆時朕會在朝會上公之于眾，若非朕御駕親征不可，沈先生不能在朝會上唱反調！”
或許是知道自己親自領兵得不到大多數朝臣的贊同，朱厚照只能讓沈溪出面支持。
朱厚照對自己有幾斤幾兩非常清楚，知道自己沒有實戰經驗，只能依靠沈溪幫忙，所以不會自負到直接領兵，而是要依賴沈溪，這樣他可以當個名義上的主帥，過一把領兵征討的癮。
沈溪領命：“臣遵旨。”
劉瑾還在那兒哭訴：“陛下，您御駕親征的事情……怕是跟大婚有沖突，這件事先得跟太后商議。”
朱厚照不以為然，道：“大婚的事情很著緊嗎？朕可不這么認為。大明江山安穩才最重要，列祖列宗知道外族犯邊，也一定會跟朕一個心思……對了，劉瑾，這事你不得告知太后，在有結果之前，朕不希望被太后阻撓，誰泄露出去我懲罰誰！”
沈溪自然俯首領命，劉瑾則叫苦不迭。
劉瑾很清楚這會兒朱厚照不能隨便離開京城，若沈溪真把朱厚照帶走，看起來京城一切都是劉瑾做主，但其實失去皇帝為靠山，很多事情劉瑾都玩不轉，因為朱批的權力也會跟著朱厚照鑾駕轉移西北。
……
……
朱厚照出來見沈溪的時候哈欠連天，就像個垂暮的老人，回去時已經是個精神抖擻的小伙。
沈溪見目的達成，目送朱厚照消失在側門后面，這才離開乾清宮大殿，他人剛出乾清宮門，后面劉瑾小快步追上，行路間氣喘吁吁。
“站住！”劉瑾喝斥一聲。
但這一聲，并未讓沈溪的步伐出現一絲停頓。
沈溪能猜出劉瑾心中惱恨，根本沒把對方的話當回事。
劉瑾在后面喊了幾聲，不見作用，直接小快跑超過沈溪，伸手攔住沈溪去路，臉上憋得通紅，顯然心中滿是火氣。
沈溪停下腳步，好整以暇地問道：“劉公公是什么意思？為何要阻攔本官去路？”
“明知故問！”
劉瑾面容猙獰，喝問，“姓沈的，你要打擊報復，只管朝咱家來，何必讓陛下御駕親征犯險？你可知你一手將大明江山社稷置于險地？如今陛下尚未大婚，更沒有子嗣留下，若是他有個三長兩短，那大明江山由誰來繼承？”
沈溪瞇著眼打量劉瑾一會兒，最后竟然點了點頭：“劉公公忠君體國，本官佩服！”
劉瑾憤怒地一擺手：“少拿這些話來搪塞咱家，咱家現在就想問你，你可知如此做的后果？”
沈溪道：“劉公公好像指責錯人了，本官不過是將所知情況告知陛下，屬份內之責，至于帶本官去面圣之人，還是劉公公你，難道這就忘了？”
“嗯？”
劉瑾這才意識到，自己大意之下讓沈溪給利用了。
沈溪再道：“至于御駕親征之事，系由陛下親自提出，本官并未作任何指引，甚至本官還幫劉公公你勸阻，你不會忘了吧？”
劉瑾怒道：“這種話你也說得出口……你明知陛下脾性，知道有這種事，自然會提出御駕親征，你沒有全力阻攔，那就是你的過錯。”
沈溪攤攤手：“是否有錯，不是由你劉公公來界定！劉公公若認為本官做事不妥，大可去有司衙門告狀，或者直接跟太后說及，看看太后怎么認定此事！”
“你！”
劉瑾怒從心頭起，之前朱厚照嚴令不得告知張太后，而現在知道這件事的只有三人，一旦泄露出去，必然是沈溪和他之間有人泄露，調查面實在太窄，他可不敢隨隨便便說什么。
指望把這件事栽贓沈溪很困難，因為張太后長居深宮中，說是沈溪透露給張太后知曉，朱厚照定然不會相信。
甚至劉瑾還要防備沈溪趁機把這件事告知張太后，若張太后找朱厚照問責，朱厚照肯定會怪罪到他頭上。
不管劉瑾怎么想，這件事的主動權都在沈溪身上，他感覺自己非常被動，想繼續說什么，沈溪卻懶得理會，徑直往奉天門去了。
劉瑾沒有死心，一路追著沈溪罵，就好像潑婦罵街，劉瑾心里有小算盤：“我就這么罵，說不定路上有大臣聽到，把消息傳出去，那時只能說是我跟姓沈的小子交談時不小心被人聽到，那就不是我一個人的責任。”
沈溪好像知道劉瑾的心思，加快腳步沒有跟劉瑾多作糾纏，劉瑾一路從乾清門罵到午門，說來奇怪，一路上一個大臣都沒遇到。
劉瑾這才想起，當天沒有午朝，大臣中只有六科、詹事府和內閣大學士有可能在宮中，但這會兒是下午不著飯點時，沒到散工時，皇宮內怎可能會有大臣來回走動？
罵得累了，劉瑾又“呼哧”“呼哧”喘著粗氣。
沈溪用體諒的口吻道：“劉公公可真是好耐性，居然一路都在言語，放本官身上，本官可做不到。”
劉瑾罵道：“你個猴崽子，生兒子**兒……咱家罵你個沒娘養的東西，在咱家面前裝什么孫子？”
沈溪聽到這些罵人的言語，不由笑了笑，無奈嘆息：“宮人始終是宮人，想生兒子都沒辦法。就算飛上枝頭，還是麻雀，始終成不了鳳凰！”這話說出來，帶有極大的挑釁意味。
劉瑾怔了怔，隨即怒從心頭起，忍不住撲上前，要跟沈溪掐架。
不過正好是過宮門，那些御林軍侍衛見到如今皇帝面前最得寵的兩人要動手，趕緊上前勸阻。
在侍衛勸架下，劉瑾總算沒能把沈溪怎么樣。
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