錢寧不在家中，也沒有出京，而是留滯于順天府衙門。

　　手下被關入順天府大牢，錢寧聞訊趕來要人，借機耀武揚威一番。

　　錢寧得勢后，少有機會到京畿各衙門撒野，這跟他官階品秩不高有關，就算他這個常伴君王側的錦衣衛千戶聽起來風光，但在廠衛體系中沒有掌握實權，再加上平時只負責豹房事務，很少有機會出來走動。

　　得知自己手底下的人，涉及強搶民女而被順天府拿下，錢寧難掩心頭火氣，親自來找順天府尹要人。

　　就算順天府尹胡富不想跟錢寧這樣的勢力小人打交道，但由于錢寧打著為皇帝辦事的名號，胡富不得不硬著頭皮接見。

　　錢寧雖然人機靈，懂得迎合皇帝喜好，但他跟劉瑾一樣，沒讀過幾天書，見到胡富這樣科舉出身的朝廷大員，只能借皇帝的勢，趾高氣揚指責順天府辦事不力，嘴里一直重復這么幾句：

　　“……你們順天府目中無人，連陛下身邊的人都敢拿？”

　　胡富被逼急了，厲聲道：“錢千戶，就算你是陛下跟前近臣，做事也要講道理，你的人，在大街上橫行無忌，大庭廣眾下公然劫人，順天府照章辦事拿人回來有錯嗎？你若不滿意，可等本官審案后，再來要人……當然，若是你有陛下御旨，本官便認了，否則只憑你一張口，恕本官無法從命。”

　　錢寧怒火中燒，喝問：“你信不信老子砸了你的順天府衙？”

　　胡富扯著嗓門喊道：“怕你不砸，來，來砸啊！”

　　一個武夫，一個文官，居然在公堂上吵起來。

　　胡富心中對錢寧這樣的宵小再有不滿，也不敢直接拿下錢寧法辦，他知道錢寧深得朱厚照寵信，把皇宮當成自己家一般隨意進出，多次列席朝會，更可畏懼者掌管豹房，可時刻親近皇帝，這是一個普通錦衣衛千戶不具備的榮耀，甚至連錦衣衛指揮使都沒這資格。

　　旁邊的人見錢寧和胡富吵得厲害，趕緊上前勸和，好在二人只是嘴上功夫，真正讓他們動手還不至于。

　　錢寧不敢打文官，胡富則不敢得罪皇帝跟前的寵臣。

　　恰在此時，一名衙差走進大堂，道：“錢千戶，您府上的人在衙門口候著，說是陛下找您有要緊的事情，您快去看看吧！”

　　錢寧聽到這話，更顯囂張，扯著嗓門兒道：“看看，連陛下都器重老子，派人前來傳話，你關在大牢里的人都在幫陛下做事，順天府竟敢拒不放人？”

　　胡富厲聲道：“若是陛下身邊的人，知法犯法罪加一等……此事沒得商議，來人啊，把人轟走！”

　　就算順天府尹親自發話，下面的衙差也不敢直接轟人，雙方拉扯中，錢寧出了順天府，嘴上兀自罵罵咧咧。

　　回到豹房，錢寧剛進門，便被劉瑾堵住了。

　　劉瑾怒氣沖沖喝問：“好你個錢寧，陛下找你半天，連個鬼影子都看不到……連圣上的差事你都敢不放在心上？”

　　錢寧趕緊行禮：“公公誤會了，小人遇到些麻煩，要先行處置。”

　　劉瑾冷笑不已：“是何麻煩，比陛下交待的差事更著緊？你的腦袋不想要了，是吧？提拔你到陛下跟前服侍，那是咱家對你的信任，若咱家覺得你辦事不當，可以直接要了你的狗命，懂不懂？”

　　錢寧打個寒顫，連忙道：“公公，小人沒說謊，確實是在外面遇到麻煩耽擱了……小人派去給陛下尋覓美人的下屬，被順天府的人扣押了，小人前去索要，對方不給不說，還口出狂言……說便是公公您去了都不怕，就算小人能忍下這口氣，公公您能忍？”

　　錢寧故意挑撥離間，想讓劉瑾幫自己出頭。

　　錢寧雖得皇帝寵信，但說到底不過是錦衣衛千戶，始終不能跟劉瑾那般只手遮天。

　　劉瑾聽到這話，怒道：“少把屎盆子往咱家身上扣，你當咱家不知道你那點兒小心思？快去辦事，陛下要看斗獸，若你安排不好，明日咱家就將你調出豹房！”

　　雖然劉瑾嘴上對順天府的事情不太在意，但心底已經悄悄惦記上了，而此時順天府尹胡富還不知自己已經同時得罪兩位大瘟神。

　　隨著權勢增加，劉瑾愈發錙銖必較，但凡得罪他的人，都會迅速遭到他報復，現如今只有個江櫟唯算是特例。

　　錢寧唯唯諾諾往內院去了，劉瑾跟著一道進去。

　　原本錢寧打算好好收拾一下斗獸場，再叫來馴獸師面授機宜，誰想見到皇帝，卻發現一切都可以免了……此時朱厚照懷中抱著美人兒，嘴里放肆大笑著，似乎早就把斗獸拋到九霄云外去了。

　　屋子里燈火輝煌，絲竹聲伴奏下，色藝俱佳的舞姬翩翩起舞，朱厚照拿著酒杯，眼神迷離，嘴角掛著口涎，就連錢寧過去問話都沒聽到。

　　劉瑾拍了下錢寧的肩膀，小聲提醒：“既然陛下喜歡這調調，咱們實在不宜打攪，莫非你還想主動招惹麻煩不成？”

　　錢寧有些緊張：“那之前陛下要看獸戲……”

　　劉瑾使了個眼色，意思是這件事不用提了，二人正要抽身離開，正好一曲終了，朱厚照收回心神，晃眼看到形跡鬼祟的錢寧和劉瑾。

　　“怎的，見到朕便要躲開？過來敘話！”朱厚照以為錢寧和劉瑾有意躲避自己，火氣頓生，冷著臉傳喚。

　　劉瑾和錢寧到了朱厚照面前，恭敬行禮。

　　朱厚照坐在地席上沒有起來，此時已經是六月天，氣溫很高，朱厚照上身只穿著件白色單衣，前襟敞開無遮無掩，一副灑脫的模樣。朱厚照一擺手，先讓懷中美人兒退下，這才抬頭打量錢寧，問道：“你去何處了？”

　　錢寧有些擔心，低著頭答道：“回陛下，小人之前去為您準備好戲了。”

　　朱厚照將信將疑：“已經準備好了嗎？”

　　錢寧看了劉瑾一眼，恭謹回道：“陛下，小人雖努力籌備，但尚有美中不足之處，回頭小人便會安排妥當。”

　　朱厚照怒道：“那就是推搪了！劉公公，這件事你怎么看？”

　　劉瑾一眼朱厚照發怒了，眼瞅著不能再為錢寧說話，否則自己也要跟著遭殃，連忙道：“回陛下，老奴認為，錢千戶做事不當，應該受到懲罰！不如罰他三個月俸祿，不知陛下以為如何？”

　　朱厚照點頭：“那就如此吧，罰俸三個月……不對，是半年，小懲大誡，若是你再對朕交托的差事不上心，那朕就將你下獄，甚至問斬！”

　　錢寧一聽這話，不由想到之前劉瑾的威脅，原本他還當劉瑾是在放屁，這會兒卻明白朱厚照的確是個動不動就喊打喊殺的主兒，在這樣小心眼兒的皇帝身邊做事，隨時都要留心自己的腦袋。

　　朱厚照站了起來，腳底下歪歪斜斜，輕飄飄的一副頭重腳輕的模樣，眼看就要一頭栽倒在地，錢寧趕緊上前把皇帝攙扶好。

　　朱厚照側目打量一眼，這才道：“朕今日不看獸戲了，朕要臨幸民間女子，你們給安排一下，那種黃毛丫頭別送來。”

　　劉瑾以問詢的目光看向錢寧，不知錢寧是否提前做了準備。錢寧苦笑著搖了搖頭，表示尚未有合適的人選。

　　二人很清楚，朱厚照喜新厭舊，至今為止，一個女人就算再得寵，在朱厚照這里的時間也不會長久，因為這些女人空有姿色，沒有內涵，無法吸引他長時間的注意。

　　錢寧硬著頭皮道：“小人這就去準備。”

　　“等等！”

　　朱厚照突然出聲，讓錢寧又緊張起來。

　　劉瑾問道：“陛下，您可還有別的什么要吩咐？”

　　言語中，劉瑾一副事不關己的樣子，心中卻暗自慶幸把伺候君王的差事交給了錢寧，他知道在朱厚照跟前做事，想要功勞很難，只要沒有過錯就已經燒高香了，這種事最好別人來做，自己跟著蹭個功勞便可，要承擔責任，還是要找像錢寧這樣愿意背黑鍋的。

　　朱厚照瞪著劉瑾，問道：“劉公公，朕想起來了，之前讓你調撥銀兩給兵部，你可有完成？”

　　劉瑾頓時覺得自己純屬多此一問，原本跟他沒關系，結果他一插話朱厚照馬上便把槍口對準他，一時間難以招架。

　　劉瑾有些為難，支支吾吾地道：“老……老奴按照陛下要求，已……已將銀兩調撥兵部，想來沈大人那邊已收到銀子，開始辦事了吧。”

　　劉瑾這話言不由衷，明顯是在搪塞。

　　錢寧一聽便知道劉瑾又在睜眼說瞎話了，這位司禮監掌印嗜財如命，又或者說凡是太監都一副守財奴的做派，到手的銀子很難再拿出來，之前給了沈家一萬銀子重建，已讓劉瑾肉疼，不可能再慷慨拿出真金白銀來。

　　朱厚照打量錢寧，問道：“當真？”

　　錢寧被問得一愣，他不知道朝廷的具體情況，銀子到底是劉瑾出還是朝廷出，此時只能隨著劉瑾的意思，回答道：“陛下，劉公公所言千真萬確。”

　　“你們可別蒙騙朕，以為朕什么都不知道便可以信口開河，若事后察覺你們欺君，朕不會放過你們！”

　　朱厚照手扶著頭，出言威脅。

　　劉瑾戰戰兢兢，而錢寧則大叫冤枉，心想：“天老爺誒，這件事跟我有屁關系啊？怎的要追究到我頭上來，朝廷的事情，我好像壓根兒管不著吧？”

　　朱厚照在錢寧相扶下，重新坐下，此時他臉上滿是不解，自言自語：“說來真是奇怪，好些日子沒聽到沈先生的消息，既然銀子已經調撥下去了，總該有點兒動靜才是……劉公公，你可有問過兵部基本國策推行情況？”

　　劉瑾生怕朱厚照把責任往他身上推，決定趁機說一說沈溪的壞話，當下道：“回陛下，銀子老奴確實調撥下去了，但兵部事務繁忙，方方面面都需要開銷，不可能完全把銀子用在刀刃上。陛下不能怪沈大人，朝廷各衙門一向如此行事。”

　　朱厚照微微皺眉，問道：“什么意思？”

　　劉瑾侃侃而談：“回陛下，朝廷規矩便是如此，不管調撥多少銀子下去，各衙門都會克扣部分，畢竟衙門修建和日常維修需要銀子，人手需要銀兩，甚至中午伙房也需要填補……通常調撥一萬兩銀子下去，扣除各種雜支，用在實處或許連五千兩都難，有的衙門甚至克扣六七成。這是官場弊病，自古以來都難以解決！”

　　朱厚照對朝廷的事所知甚少，平時光顧著吃喝玩樂，聽到話，非常震驚，皺著眉頭問道：“既然這么多弊端，為何不嘗試改變？”

　　劉瑾道：“因為朝廷調撥銀兩時，未曾說明這些銀兩到底以如何方式調撥，也未規定具體用處，這才導致如今的狀況。老奴雖然早知有這弊端，但苦于手頭權力有限，無法進行修正……”

　　話原本是順著皇帝的話頭往下說，最開始，劉瑾只是想給自己找個借口，進一下沈溪的讒言，防止改日朱厚照問沈溪，獲悉自己沒有及時調撥銀子的真相，提前找個臺階下……到時候他完全可以說，銀子確實調撥下去了，但被各衙門克扣，或許是內府，也可能是戶部或者是兵部雜官。

　　說到后面，劉瑾突發奇想。

　　既然沈溪能提出個基本國策，讓朱厚照給予如此大的權力，為什么自己不可以？

　　劉瑾心想：“你沈溪能申請國策，我也完全可以，你要窮兵黷武，那我就讓陛下徹查朝廷弊政。”

　　“陛下自己不可能親力親為，就會把權力交給我，那沈溪之前提請任何人皆不能干涉兵部之事的奏請就不會奏效，因為我要查六部弊政，必然要查兵部，那我就可以在權力爭奪中凌駕于沈溪之上。”

　　劉瑾的算盤打得很精。

　　一定不能讓沈溪和兵部超脫朝廷體制，無論如何都要將其置于內閣和司禮監之下，就算不能什么事都管，也要把控其命脈。

　　果然，當朱厚照聽說朝廷弊端叢生，劉瑾言之鑿鑿，合情合理，讓他動了改革的心思。

　　朱厚照雖然不太管事，但縱觀大明皇帝，他的開明程度數一數二，只要覺得合適，就一定會做，沒有道德或思想上的枷鎖，魄力很高。

　　朱厚照道：“劉公公所言在理，那你認為，這些事當如何改變？朕問的是，關于你對如何改變當下弊政的看法。”

　　劉瑾躬身行禮，道：“陛下，老奴只是宮里的太監，沒資格過問朝事，若陛下給老奴權限，老奴一定會幫陛下將事情處置好，將朝廷各衙門弊政全都徹查清楚，請陛下恩準。”

　　朱厚照思索一下，他還有一些顧慮，不用說跟兵部有關。

　　他剛答應沈溪，但凡涉及兵部之事，一律不得讓人過問，結果才過了不到一個月，事情就改變，有違諾言。

　　劉瑾看出苗頭不對，趕緊道：“陛下，如果朝廷內外弊端叢生的話，對沈尚書推行國策無疑會造成許多阻礙。據老奴所知，兵部內也矛盾叢叢，若可以化解，陛下當可實現愿望，領兵征服草原，順利擴大大明版圖！”

　　要說劉瑾對朱厚照的心理拿捏得當，說出這番話后，朱厚照臉上露出一絲喜色，點頭不已，道：“既然你如此忠心，那朕就讓你具體經手此事，現在你可以退下了。”

　　劉瑾雖然得到朱厚照首肯，但他畢竟缺少皇帝的詔書，若詔書由他自己寫，似乎名不正言不順。

　　再加上這會兒朱厚照喝了酒，或許還吃了一些類似于五石散的致幻類藥物，頭腦不那么清楚，若不趁機得到朱厚照正式頒旨，或許來日再說便徒勞無功，一定要打鐵趁熱。

　　劉瑾道：“陛下，這件事非要您下旨不可，若您不下旨，朝中大臣怎會聽從老奴這樣一個太監吩咐？”

　　朱厚照顯得有些不耐煩，一擺手：“既如此，那你便回去草擬詔書，回頭給朕看看，沒什么問題朕便用印。”

　　“是，是。”

　　劉瑾得到朱厚照準允，沒有遲疑，趕緊回去草擬詔書。

　　到翰林院找人顯然不那么合適，時間也來不及，不如就近找張文冕和孫聰，讓二人草擬詔書，再由朱厚照批閱通過，這件事就算水到渠成了。

　　劉瑾顧不上錢寧，急匆匆出門而去。

　　回家的路上，劉瑾心里無比得意：“你沈溪再有本事，還不是被咱家所制？你以為可以凌駕于咱家之上，卻不知這朝堂上沒有一人不得不服從咱家，咱家一定要找機會給你個下馬威，讓你知道咱家厲害！”

　　

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