劉瑾將劉宇送來的金銀珠寶清點完畢過后，方知這批禮物加起來差不多價值一萬五千兩銀子。
劉瑾從來沒見過這么多錢，就算他之前想兢兢業業守規矩做事以贏得世人尊重，此時也不得不考慮一下利益問題。
孫聰原本就在府上，得知這筆巨大的數字后，倒沒顯得有多驚訝，問道：“劉公公，不知這位劉大人準備在朝中謀個什么差事？”
劉瑾道：“已指定兵部……以其正二品的官銜，回京至少也是兵部侍郎以上的職務，不過看他送錢如此痛快，肯定是要謀個尚書當當。”
孫聰面色為難：“若真有此意，那公公準備如何做？”
劉瑾有些不耐煩了：“咱家也知道這銀子不好拿，但拿了銀子就要辦事，不過事情倒也湊巧，朝中那些老臣專跟咱家為難，之前咱家派人招攬劉時雍，他居然當面斥責，不給咱家面子，那咱家也沒必要給他留顏面。此番正好趁機將他拉下馬來，劉宇回京后接任兵部尚書……”
孫聰試探地問道：“兵部尚書可非等閑之輩能勝任，之前三邊總制沈溪沈大人做事果決，陛下有意讓他入兵部擔任侍郎，可是為朝中大臣阻滯。”
劉瑾冷笑不已：“沈溪能跟劉宇這樣的三朝元老相比？在那些文官眼中，姓沈的不過是個乳臭未干的黃毛小兒罷了。”
“你且放寬心，銀子既然進了咱家門，就不會再送走，說什么咱家都要把這件事給辦成啰。之前安排你找人彈劾朝中那些老家伙，你一定要抓緊時間辦妥，別辜負咱家對你的厚望……”
孫聰行禮：“公公放心，我這就去辦。”
……
……
大同巡撫劉宇派人向劉瑾送禮，事情并未傳開，謝遷毫不知情。
很快彈劾劉大夏、張升等老臣昏聵無能倚老賣老無法勝任朝中差事的奏疏便呈遞內閣，出現在了謝遷面前。
看到這樣的奏本，謝遷打心底里發愁，他看了看聯名上疏的十多位大臣，既有六科和都察院的，也有六部衙門的，就連翰林院都有兩位具名，這些人在朝中有一定聲望，不能輕易壓制下去。
謝遷略一琢磨，不想讓事情鬧大，于是帶著奏疏去乾清宮見駕。
謝遷沒打算讓劉瑾批閱奏本，覺得最好是去面圣，讓皇帝發出明確的信號，才能讓朝中大臣不再彈劾老臣。
等謝遷到了乾清宮，得知皇帝午睡未醒，暗自嘀咕：“什么午睡，分明是早晨開始睡覺，到黃昏時才醒來，這可真應了那句老話：就此君王不朝。”
謝遷有耐心，等了一個多時辰朱厚照才醒轉。
朱厚照在乾清宮大殿接見謝遷。
令謝遷高興的是，劉瑾未出現在朱厚照身邊，隨侍一旁的是戴義。
朱厚照在龍椅上坐下，捂嘴打了個哈欠，顯得沒什么精神，懶洋洋地問道：“謝閣老，有什么事嗎？不會又有人提出請辭吧？”
謝遷恭敬地道：“陛下，這里有一份彈劾朝臣的上奏，請您示下。”
朱厚照皺起眉頭，不耐煩地埋怨道：“天天都是這種狗屁倒灶的事情，有完沒完了？到底是什么內容，拿過來給朕看看……”
戴義將奏本呈遞朱厚照面前，朱厚照接過打開，大致看了一遍，一擺手：“都是些無關緊要之事，這些官員閑著沒事干吧？就知道彈劾朝中老臣，他們也不看看自己是否有本事勝任……這上奏，朕就不看了，直接否定便是。”
就在朱厚照做決定時，劉瑾出現在乾清宮門前，老遠就喊：“陛下，老奴來遲一步，請恕罪。”
朱厚照抬頭看了劉瑾一眼，沒什么耐心，搖頭道：“行了，事情已經商議完畢，朕懶得理你，走了。”
朱厚照起身要走，劉瑾已經到了近前。
劉瑾見謝遷便知道是怎么回事，這朝中值得謝遷背著他前來面圣的，只有彈劾劉大夏等老臣的奏本。
“陛下，您莫急著走啊，事情還得說道說道……”劉瑾招呼道。
朱厚照原本已經走了幾步，聽到這話，駐足回首，皺眉問道：“什么說道說道？莫非你有什么主意？”
“正是。”
劉瑾道，“陛下，劉尚書等人年事已高，無法勝任現在的職司，朝中對劉尚書等老臣的非議聲由來已久，如今馬尚書已退了下來，劉尚書等老臣也應該致仕還鄉。”
朱厚照有些不悅：“劉公公，你忘了朕之前是怎么吩咐你的嗎？現在朝中一切都應以平穩過渡為主，那些老臣能留則留。”
劉瑾看了俯首不語的謝遷一眼，知道這會兒謝遷正豎著耳朵傾聽，輕蔑一笑，繼續道：
“陛下，如今已到年關，過了年，可就是正德元年了，陛下難道不趁機將朝事處置一下？那些老臣能退的退，實在不行直接勒令致仕……之前他們都有離朝之心，與陛下離心離德，留在朝中何益？”
朱厚照聽到這話，似乎觸動心弦，折返回來在龍椅上坐下，看著劉瑾：“之前這些老臣確實上疏請辭過，劉公公的話不是完全沒有道理，謝閣老以為呢？”
謝遷斜眼看了看劉瑾，見劉瑾正用促狹的目光望著他，知道這事不好說，當即道：“陛下，老臣認為，這一兩年內，朝中老臣還是以自然更迭為好，若一次更迭人數太多，難免引起朝局動蕩。”
“嗯。”
朱厚照點頭，“這話，朕愛聽，一次換太多，是要引起亂子的。劉少傅、李大學士、馬尚書，之后是戶部韓尚書，一年內已經退下去四位大臣，現在如果一次將兵部、禮部、工部和刑部尚書撤換，那朝廷立即就會亂套……”
劉瑾再次插話：“陛下既然不肯一次更迭太多人，但至少也應該更迭一二作為表率……”
朱厚照疑惑了：“更迭誰？六部還是寺、司衙門？劉公公，說話別兜圈子，直接說出來，若你說得有理，朕自會采納。”
劉瑾帶著幾分期待：“回陛下，如今朝中非議最多之人，非兵部劉尚書莫屬。劉尚書年近七十，都說這人到七十古來稀，您說這七十歲的人，能有多大精力為陛下當差？不如早些讓劉尚書致仕歸鄉。”
朱厚照想了想，道：“劉尚書可是我大明功臣，他領軍在西北兩戰一舉奠定大明對草原部族勝勢，如此有本事之人，說退就退，還是因被人彈劾，朕怕是朝中會有意見。”
旁邊謝遷死死地瞪著劉瑾，不明白劉瑾為何會對劉大夏有如此大的敵意。
謝遷心想：“之前陛下跟劉少傅之間的爭奪，劉時雍基本處于中立，沒偏幫任何一方，為何劉瑾會處處針對劉時雍？難道其中另有隱情？”
謝遷卻不知，劉瑾在收受大量賄賂的情況下，準備將劉大夏拉下馬來，提拔劉宇上位，充作羽翼。
劉瑾道：“若陛下怕朝中有意見，可不提彈劾之事，召劉尚書入朝，問及劉尚書自己意見，若他有離朝之意，陛下順水推舟就可。這兵部尚書之職，一定要由忠于陛下之人來擔當才可！”
一句話，就戳中朱厚照軟肋。
朱厚照稍微琢磨，可不是，兵部尚書有調兵權，若對他不夠忠心，出了什么事，可能會影響他的帝位。
朱厚照醉生夢死，腦子不是那么靈光，聽劉瑾說及兵部尚書的重要性，便心動了，頷首道：
“既如此，現在便召劉尚書入朝，朕要親自詢問他的意見。若他確有離開之意，朕不會勉強，謝閣老也不可為劉尚書請留。”
謝遷拱手行禮，沒說什么，接受朱厚照的安排。
此時謝遷尚未意識到劉大夏留在朝中對他有什么好處，沒有據理力爭。他依然好奇，為什么劉瑾會選擇對劉大夏動手？
……
……
過了許久，劉大夏終于到來，此時朱厚照已經等得不耐煩了。
“參見陛下。”
劉大夏不明就里，上來便行禮問安。
朱厚照一抬手，道：“劉尚書無需多禮，平身說話便是。朕找劉尚書前來，是想問問劉尚書身體如何，可適應朝中差事？若是太過疲累的話，一定要跟朕說清楚。”
劉大夏聽到這話，便知道朱厚照有讓他離朝之意。朝中彈劾他年邁昏聵之事，劉大夏多少聽聞一些，但他沒想到朱厚照會這么快對他出手。
劉大夏望了謝遷一眼，見謝遷低著頭沒有看他，立即認為謝遷在這個問題上應該是向皇帝妥協了，于是帶著一股悵然道：“回陛下，老臣年近古稀，處理朝事力不從心，請陛下恩準，讓老臣乞老歸田。”
之前就聯名上書請辭過，若此時劉大夏說自己精力充沛，那之前的請辭就是欺君，在這種情況下，劉大夏只能提出乞骸骨。
這也是大明臣子一向的規矩，誰被彈劾，就需要主動請辭，免得皇帝為難。8) |
