劉瑾對于皇帝不理朝政很滿意，因為皇帝不管事，意味著他這個司禮監掌印太監可以大權獨攬。

    朝政大事，劉瑾基本不會跟謝遷商議。

    作為內閣首輔，謝遷在很多方面對劉瑾形成掣肘，兩人間不可避免地產生矛盾，因此劉瑾一心把謝遷拉下馬來。

    劉瑾道：“陛下，老奴有一事啟奏。”

    朱厚照坐在那兒，無精打采地道：“有話就說有屁就放，既然沒有午朝，朕馬上就要去補覺……唉，真是連睡個覺都不得清閑。”

    劉瑾期期艾艾地道：“陛……陛下，老奴奏請之事，關系到朝政穩定。如今內閣以謝閣老、焦大學士和王大學士組成，謝閣老時常稱病不出，您也知道，他跟之前致仕的兩位閣老關系密切，又一直對陛下心懷怨言……”

    “夠了！”

    朱厚照一聲大喝打斷劉瑾的話，小眼睛里滿是憤怒：“劉公公，你平時說那些文臣壞話，朕能理解，畢竟那些家伙沒事就喜歡跟朕過意不去，他們得罪你也就是得罪朕。但你詆毀謝閣老，朕就不樂意了，如果不是謝閣老答應留在朝中，現在朝堂早就亂成一團，有他在，朕睡覺也安穩。以后切不可再有此等言論，否則嚴懲不貸……”

    劉瑾沒想到小皇帝如此維護謝遷，趕緊為自己開脫：“陛下，老奴并非是……說謝閣老壞話，而是……關心閣臣人選。”

    劉瑾有急才，很快便把自己撇得干干凈凈，扯到另外一件事上，“如今謝閣老身體不支，而內閣兩位新任大學士卻經驗欠缺，所以老奴想多舉薦幾人入閣分擔……”

    劉瑾提出舉薦人入閣，朱厚照臉上涌現幾分疑惑。

    小皇帝看起來沒什么心機，但實則對關系權柄之事充滿了警惕，就算劉瑾再狡猾也要在朱厚照面前夾起尾巴小心謹慎做人，否則很容易被朱厚照看穿。

    朱厚照皺眉問道：“你要舉薦誰？”

    劉瑾看到小皇帝充滿疑慮的神情，便知道自己拿出名單來可能落不了好，再次改弦易轍，賠笑道：“陛下，老奴只是這么一說，具體人選自然要由陛下您來定奪，老奴身為內官，豈能干涉這等事情？”

    聽到這話，朱厚照臉色才好轉些，一抬手道：“事情就此打住，舉薦之事往后放放，這個時候著什么急？謝閣老都沒提出來，如果他身體撐不住，自然會來跟朕說及，當初謝閣老被排斥，劉少傅和李大學士也經常稱病，內閣只有王學士一個人撐著，基本上大小事情都能解決……內閣事務沒你想象中那么繁重……”

    劉瑾恭謹行禮，嘴上應“是”，心里卻對謝遷越發惱恨，暗道：“謝遷這老匹夫，到底有什么本事，居然能得陛下如此信任？要將他徹底拉下馬來，不知要用如何手段才能做到……現在內閣還有個礙事的王鏊……這事兒不好辦啊，光是讓焦芳幫我，怕是無法抗衡謝遷和王鏊兩人聯手。”

    見朱厚照又準備休息，劉瑾收拾心情，準備出宮一趟見見智囊孫聰，商議一下朝事。

    “只有自家人才好用，別人根本指望不上。就算焦芳，也要維護文官的顏面，不能完全對咱家死心塌地。咱家必須培植更多幫手才行。”

    ……

    ……

    如今劉瑾出宮門已非常簡單。作為司禮監掌印太監，深得皇帝器重，加上他幫朱厚照做了很多見不得人的事情，根本不用跟侍衛上直軍的侍衛說什么，只要他出現，宮門處的侍衛全都俯身恭送。

    隨著執掌朝廷核心大權，劉瑾在京城有了私宅，他已不再只是住在宮闈中，平時要見什么心腹都是在自家宅子里，避免事情為朝中人知曉。

    劉瑾的私宅在仁壽坊，平日從東華門出宮，乘坐馬車往北走不到一刻鐘便抵達，只是今日路上積雪很深，車駕難行，劉瑾生怕馬車摔進道旁的溝里，所以一路上都行得很慢。

    好不容易到家，劉瑾從馬車上下來，已經有一名男子恭候在府門處，正是跟他有姻親關系，如今在禮部擔任郎中的孫聰。

    “劉公公。”孫聰迎上前行禮。

    劉瑾一抬手：“廷安，私下相處不用如此多禮。進去說話吧，這里人多眼雜。下次來注意點，別從正門進，后門進出便可。”

    孫聰躬身領命。

    二人一起進了府門，雖然劉瑾在朝中地位不低，但此時他的宅院并很大，尤其門楣很低，他謹小慎微，生怕被人攻訐，剛當上司禮監掌印太監，劉瑾行事處處小心。

    二人到了正廳，劉瑾讓仆人把茶水送上，拿起熱茶喝了一口，感覺整個人舒服一些才看著孫聰問道：“之前咱家找人跟你說的事情，可有眉目？”

    孫聰顯得有些為難：“劉公公，您讓戴公公出來傳的話，我不太明白……您想彈劾朝中那些老臣？”

    “不然呢？”

    劉瑾生氣地道，“之前陛下沒同意這些老家伙乞骸骨的上疏，只是權宜之計，畢竟陛下不想朝中出亂子。現在時候差不多了，趁著年底，把該撤換的全都趕出京城，明年是改元后的第一年，朝中多幾個能幫上咱家忙的大臣總歸是好事。”

    孫聰猶豫不決：“劉公公，恕在下直言，這些老臣本就無心在朝堂任事，尤其是兵部和工部尚書，這些人撤換下去，您準備讓誰頂替？”

    “你去幫咱家多聯絡些人，六部以及各寺司衙門，或者南京那邊部堂，只要他們愿意替咱家做事，誰都可以執掌六部。”

    劉瑾語氣很堅定，“這次若不將人撤換下來，等到明年開年他們再糾結起來鬧騰，指不定又會波及到咱家身上來。還有，咱家會跟陛下請命，讓你在禮部擔任侍郎，回頭看看能否送你入閣……”

    孫聰聽到這話嚇了一大跳，趕緊解釋：“劉公公，在下非翰林出身！”

    劉瑾冷笑不已：“只要咱家推你入閣，不管你是什么出身，都能進得去，反倒是那些有資歷有才華而不得咱家欣賞之輩，想入閣門兒都沒有，尤其是王華和梁儲這些人，這輩子別想入閣！”

    孫聰恭敬地站在一邊，不敢多言。

    劉瑾站起身來，道：“多余的話，不用咱家提醒，你學聰明點兒，不但要會辦事，還要會察言觀色，咱家保你在禮部步步高升，就算張升那老狐貍看你不順眼也無妨，只要他知道你是咱家的人，絕對不敢動你一根汗毛，現在陛下可聽不進朝臣進言。”

    孫聰行禮：“是，劉公公，在下記下您說的話了。”

    劉瑾拍了拍孫聰的肩膀，出了房門準備回宮。

    ……

    ……

    劉瑾剛走出家門口，還沒上馬車，突然前面十幾個彪形大漢趕著幾輛馬車迎面而來，劉瑾非常警惕，一招手頓時大批侍衛沖了出來維護他的安全。

    成為司禮監掌印太監后，劉瑾生怕被人報復，從侍衛上直軍調了不少人馬擔任護衛。

    “什么人擋路？”劉瑾氣勢洶洶地喝問。

    來人在前面十幾丈開外停了下來，劉瑾細細一打量，發現大多是些武夫，一名三十多歲身著文士衫的中年男子恭恭敬敬上前來，深施一禮：

    “劉公公安，小人在大同巡撫衙門任職，奉劉巡撫之命，前來為劉公公送上一份薄禮，望劉公公笑納。”

    劉瑾皺眉：“劉巡撫，莫非是劉宇！？”

    劉宇，成化八年進士，由知縣入為御史，坐事謫，遷山東按察使。弘治初年劉宇入京，授僉都御史，后又擔任左副都御使，在都察院任職多年。

    弘治十三年，以大學士劉健薦，劉宇以右都御史之身巡撫大同。也就是說，劉宇其實是劉健一手提拔起來的，照理是文官集團的中堅人物。

    中年男子道：“正是，我家大人受劉健老匹夫蒙蔽，對劉公公屢有不敬。聽聞劉公公掌司禮監，撥亂反正，深得陛下器重，特地送來禮物，為之前怠慢謝罪。”

    劉瑾有些詫異，劉宇這個人他有些印象，素來都是一副道貌岸然謙謙君子的形象，在都察院任職時多次上疏斥責內官不檢，怎么現在要主動賣身投靠了？

    不過伸手不打笑臉人，既然劉宇主動派人前來送禮，劉瑾來者不拒，一擺手：“把禮物帶過來。”

    士令人將裝載禮物的五輛馬車趕了過來，每輛上面都有一口大箱子，看起來笨拙沉重，不由有些期待。

    自打劉瑾擔當司禮監掌印太監后，朝官都看他不順眼，別人不知他能囂張跋扈多久，只有宮里人才會給他送禮，送的禮物都不多，最多只有幾十兩上百兩銀子。

    等四名壯漢合力將第一輛馬車上裝載的箱子抬下來，放到劉瑾面前，士親手打開蓋子后，劉瑾的眼睛立即直了。

    箱子里裝的都是白花花的紋銀，這樣一口箱子起碼上千兩，甚至兩三千兩都說不定。隨后四口箱子也被抬下打開，里面全都是金銀珠寶。

    劉瑾臉上橫肉抽搐幾下，指著箱子問道：“你家劉巡撫，作何送這么多禮，難道不怕別人說閑話？”

    劉瑾有些受不了了，就算他有權勢有地位，但從未看到過這么多錢財，一時間腦海里全都是白花花的銀子和黃橙橙的金子。

    士恭敬地道：“這是我家大人的一片心意，請劉公公務必收下。”

    劉瑾強行按捺心中的**，問道：“正所謂無功不受祿，咱家跟劉巡撫不熟，他為何要向咱家送禮？”

    士道：“劉公公，我家大人有事相求……不知劉公公可否借一步說話？”

    劉瑾看到那么多金銀珠寶，早就心動，聞言拉著士的手走回自家府門。剛一跨進門檻，那人便直言不諱：

    “劉公公，我家大人知道您在陛下心目中的地位，聽聞朝中部堂出缺，我家大人在西北已有五年，趁著這個機會，我家大人想更進一步，回京……在兵部尋個差事。”8)