朝堂上劉健、李東陽和馬文升的請辭只是個引子，之后多人請辭，其中包括兵部尚書劉大夏、戶部尚書韓文和刑部尚書閔圭等人。

    六部七卿，幾乎全都提出請辭。

    劉瑾知道事關重大，不敢把事情告知朱厚照，于是先壓著，想通過這種方式降低影響，沒想到終歸被謝遷捅到朱厚照這里。

    朱厚照乍一聽沒太當回事，帶著幾分疑惑問道：“有這回事嗎？朕怎么不知曉？劉公公，你去司禮監把請辭奏本帶來，如果他們所說合情合理，朕準允便是。”

    朱厚照早就看滿朝文臣不順眼，正好趁著這個機會進行更替，以便在朝中安插更多人當眼線。

    未曾想，等劉瑾將奏本拿來，卻是厚厚一摞，朱厚照看到后有些傻眼，忍不住打量劉瑾一眼，問道：“劉公公，這些都是嗎？”

    謝遷早就在等著看劉瑾的笑話，此時趁著劉瑾回答不出的時候，上前說道：“陛下，六部部堂幾乎全數請辭，事情已鬧得朝野皆知，請陛下做出對策安撫臣民，換得朝堂安定。”

    朱厚照聽到這話，鼻子和眼睛又開始往一起擠，他沒去問劉瑾緣由，到底是為何他心里很清楚。

    拿起桌上的奏本依次看下來，看到上面所提都是請辭之語，每一份似乎都表現出對朝廷的失望，說自己年老體邁要回鄉頤養天年，朱厚照心中分外不爽，尤其當他發現六部七卿沒有落下一個時，既憤怒又不安。

    看完奏本，朱厚照一巴掌拍在桌案上，將謝遷和劉瑾嚇了一大跳。

    朱厚照喝問：“劉公公，到底是怎么回事？”

    劉瑾聽到質問，一時心虛，以為朱厚照要問罪，趕忙跪在地上，道：“陛下，此乃朝臣自愿行為，老奴實不知情！”

    朱厚照其實知道這件事跟劉瑾關系不大，推劉瑾上位是他的意思，而朝臣們集體請辭，乃是對君王失望，嚴格來說一切的源頭都是他跟劉健奪權所致，現在這些人要跟著劉健和李東陽辭官，怪不到劉瑾頭上。

    朱厚照惱火地道：“謝閣老，您說說現在怎么辦？這么多人請辭，分明是跟朕為難，想逼朕認錯……朕不遵照他們的意思行事，他們就置朝堂大事不顧嗎？”

    謝遷以安撫的語氣道：“陛下，大臣們并非是因為對陛下有所怨責而提請告老還鄉，如今朝中多數大臣都已年老體邁，就連老臣之前也有乞老歸田之意。自古以來，一朝天子一朝臣，陛下登基當政，統御萬民，更換朝中大臣乃自然而然之舉。”

    朱厚照不滿地道：“哼哼，一朝天子一朝臣，話是這么說，但什么事總需要個循序漸進的過程，現在倒好，這些人一起請辭，分明是存心與朕為難，讓朕下不來臺！”

    趕走劉健和李東陽后，朱厚照信心爆棚，覺得朝堂上沒有人能斗得過他，所以對大臣們的態度也失去耐心。

    謝遷看出朱厚照心中怨惱，知道此時不宜多為朝臣說話，只能想辦法讓皇帝出面安撫朝臣，于是道：“陛下，如今大臣們集體請辭，若陛下欲維護朝堂安穩以實現逐漸更迭，可在朝會上……”

    “萬萬不可啊陛下！”劉瑾突然插嘴，打斷謝遷的話。

    朱厚照斜看跪在地上抬起頭來的劉瑾一眼，問道：“劉公公，你有話要說？”

    劉瑾認真地道：“陛下，若您在朝會上遇到大臣們同時請辭，當如何處置？在事情圓滿解決前，陛下不宜跟朝臣見面，免得他們讓陛下難堪！”

    朱厚照琢磨一下，點頭道：“有理有理，如果大臣們同時請辭，朕真不太好辦，難道朕能準允他們的請辭嗎？屆時朝堂豈不亂成一團？”

    “但是，劉公公……朕現在需要的是對策，這么多人請辭，你能安排出人選接替嗎？有什么辦法可保持朝堂穩定？你若想不出來，朕可能是要犧牲你，讓你暫時離開司禮監……以平息大臣們的怒火。”

    劉瑾叫苦不迭，這什么皇帝啊，需要我的時候把我提拔起來，好言好語哄著，不需要的時候就嚇唬我，甚至可能殺掉我平息臣民憤怒。

    這會兒劉瑾根本沒什么主意，如果他有對策的話，早就把大臣們集體請辭的事情告訴朱厚照而不至于壓著不報。

    謝遷故意裝作沒看到這狀況，在旁隔岸觀火。

    劉瑾在朱厚照打量下，半晌后才支支吾吾道：“陛下，若是大臣們執意請辭的話，或許可以……以下位之人增補。”

    朱厚照皺眉：“什么意思？”

    劉瑾道：“就是……尚書請辭，侍郎接替，而侍郎請辭……咳咳，則可以南京六部之人接替……”

    朱厚照追問：“那南京六部之人也請辭呢？”

    “這個……”

    劉瑾回答不出來，讓朱厚照分外惱火，他轉頭看向謝遷，道：“謝閣老，這事有些棘手，這么多大臣請辭，朕無良策，你能否為朕籌謀個妥善的解決辦法？既能安撫大臣們情緒，又能保證朝堂穩固？”

    謝遷思索半天后，微微搖頭：“陛下，老臣實在想不出。”說到這里，他故意看了劉瑾一眼，好似在說，并不是沒辦法，只要將此人調離司禮監就行了。

    劉瑾跪在地上，看不到謝遷的表情，朱厚照則很清楚，帶著幾分遲疑道：“若不然，就只能……”

    劉瑾意識到朱厚照要說什么，立即出言奏請：“陛下，若您要撤換老奴平復大臣們的積怨，老奴無怨言，但陛下，如此一來您之前所做努力不是白費了嗎？您這一退，大臣們或許會得寸進尺，提請劉少傅等人回歸朝堂，屆時陛下如何處置？”

    朱厚照生氣了：“朝堂非兒戲，人既已乞老歸田，現在又改口說召還回來，哪里有那么容易的事情？”

    謝遷見朱厚照抗拒的態度，心說不好，開始明白為什么劉瑾能在宮中步步崛起了，實在是此人對皇帝的性格非常了解，能輕易調動皇帝的情緒。

    果然，劉瑾說出這番話后，朱厚照說話的語氣立即變了，充滿了憤怒，好像跟那些請辭的大臣有不共戴天之仇一般，偏偏此時謝遷沒法插話，這讓他備受煎熬。

    劉瑾再道：“陛下之前好不容易讓劉少傅和李大學士請辭歸田，等于是將朝政大權歸于陛下，若陛下對大臣們退讓，他們定會蹬鼻子上臉。老臣以為，陛下不如狠下心來，將……將諸位大臣……”

    朱厚照打量跪在地上低著頭作可憐狀的劉瑾，喝問：“將大臣們如何？”

    劉瑾一咬牙：“將那些大臣悉數摒除于朝廷，讓世人知道陛下改革吏治的決心。”

    聽到這話，謝遷嚇了一大跳。

    以謝遷的老奸巨猾都想不到劉瑾會提出將眾多請辭大臣全部辭退。

    謝遷在朱厚照表態之前趕緊插話：“陛下，此事萬萬不可，如此多大臣，若將其全部革職，恐怕人心皆失，以后還有誰為陛下效命？”

    朱厚照微微皺眉，但終歸點了點頭，同意了謝遷的說法。

    此時劉瑾則顯得很果斷，繼續順著先前的話題說：“若陛下將所有請辭大臣同時摒除，朝廷雖然會混亂一時，但要不了多久就會穩定下來，畢竟朝中儲備的官員眾多，隨時都可以頂替上來。”

    “另外，陛下也知道，朝中并非人人都站在劉少傅和李閣老的立場，之所以有如此多官員請辭，不過是因為有人挑頭，他們不得不隨眾，向陛下施加壓力，但其實他們并不想離開朝堂……”

    朱厚照思索一下，眼前一亮，指著劉瑾道：“說下去。”

    劉瑾再道：“若陛下將朝中鬧事魁首，諸如戶部韓尚書等人清退出朝堂，朝野上下必然為之懾服，那時陛下再逐漸對朝中主要職司進行更換，做到井然有序，朝堂斷不至于陷入徹底的混亂。老奴這里便有大臣人選，可更換韓尚書等人，請陛下恩準……”

    劉瑾一番話說完，乾清宮內陷入一片死寂。

    朱厚照手捂下巴，凝眉思索，謝遷憤怒地盯著劉瑾，卻不知該如何反駁其觀點，心下感慨不已：

    “如此陰狠毒辣之徒，提出的建議一針見血，而之前顯然未曾思慮周全，能在如此短的時間內便將其中利害關系考慮清楚并拿出對策，說明此人有急才。此等小人，將來我該如何應付？”

    就在謝遷為難之時，朱厚照已打定主意，霍然站起，厲聲道：“劉公公之提請，朕認為甚是恰當，之前朕就看韓文那老匹夫不滿，說白了，當日非劉少傅挑頭，而是此人跟朕過不去，虧朕一再容忍他……”

    “現在火候差不多到了，是該讓罪魁禍首離開朝廷，回鄉檢討一下自己的過失。哼哼，之前已要挾過朕一次，這次還想聯絡朝臣要挾朕，是到朕反擊的時候了！”8)