沈家闔家團聚，在沈溪看來是讓人高興的事情。
但隨著謝韻兒、周氏等人陸續將陸曦兒和尹文的事情拿出來說，沈溪的心情就不是那么好了。
之后幾天，光是周氏就來找沈溪說了幾次關于納尹文和陸曦兒進門的事情，沈家上下似乎認為順理成章的事情，沈溪卻遲遲沒去做，讓家里人著急起來。
作為沈溪的枕邊人，謝韻兒大概能體會沈溪的心情，也就沒再提這件事，周氏卻是那種不達目的不罷休的女人，一次說了沈溪不聽，她感覺面子受損，就來找沈溪說第二次，一再找沈溪談話，就怕這件事辦不成。
如此一來，沈溪不勝其擾，只能暫時避開，盡量少留在總督府，白天都在城南的工業園區內打發時間，搞搞科研發明，偶爾晚上會到惠娘和李衿那里過夜。
惠娘見沈溪每次過來都有些心不在焉，稍微旁敲側擊便知道是怎么回事，她清楚沈溪的苦衷，更覺得對不起自己的女兒，但她只能裝鴕鳥，在沈溪面前裝出一副不明就里的樣子。
到最后，沈溪看出惠娘心中所想，不想讓惠娘為難，這天晚上沈溪過來時，特地支開李衿，準備跟惠娘談談陸曦兒的事情。
沈溪道：“惠娘，這幾天到底是什么情況，你大概知道了，如今曦兒的年歲不小，家里跟我談及納她進門的事情，但這件事我不會擅自做決定……你怎么看？”
惠娘聰慧無比，她看出沈溪為難，道：“老爺的意思，是要將她納進門？”
沈溪輕嘆：“如果是對你負責的態是將她嫁出去，如此方是對你的交待。但我跟曦兒始終青梅竹馬，如果就此將人送走，她生活得不幸福，我心中會很難過……”
沈溪說話時，默默觀察惠娘的反應，他自然看出惠娘的猶豫……此時惠娘也沒想明白到底應該怎么處置跟女兒的關系，她既不想陸曦兒嫁給沈溪，又知道陸曦兒除了沈家別無去處。
“……在沈家人眼中，你已經不在了，留在武昌府或許會讓你備受煎熬。如果你想回廣東，或者去南昌，亦或者回京城，都由著你，這件事由你決定！”
惠娘看著沈溪，問道：“老爺，你是要將妾身打發走嗎？曦兒的事情，妾身一切聽從老爺安排，老爺怎生做都可以。妾身一輩子都不可能跟曦兒相認，老爺看她孤苦無依，盡管收她在身邊好了。妾身不想讓她一輩子落寞寡歡，郁郁而終……”
沈溪道：“你一定很好奇我是怎么想的。其實我從來都沒想將那丫頭送走，只是現在我也不知道該怎么處置這段關系。”
“不過請你放心，我不會讓你們母女為難，就算我將來真納她進門，也不會讓你們母女相見，即便我讓你進沈家門，也會通過另一種途徑……很多事現在看起來是那么殘忍，唉！”
惠娘顯得無比落寞，以至于李衿回來后，她依然處于一種失魂落魄的狀態，沈溪沒有過多關切惠娘的心情，他知道惠娘會自我調節。
或許對于這時代一個普通女人來說，遇到如此大的人生打擊，會尋死覓活，但他知道惠娘不會如此，有時候他覺得這女人更像是后世的女人，獨立自主，內心強大，總是能夠邁過艱難險阻，給人驚喜。
……
……
除了陸曦兒的事情稍微麻煩些，沈溪在武昌府的日子大致還算清靜。
三軍返回武昌府不久，朝廷犒賞旨意相繼下發，此番跟隨沈溪出征的將士，都有不同程度賞賜，沈溪自己也收獲頗豐。
六月初二，布政使司衙門派人來跟沈溪接洽犒賞的具體事宜，主要涉及錢糧和土地問題，湖廣地方要賞賜出去的土地多達七千畝，主要是在武昌府周邊，有許多是需要開墾的荒地，少部分是現成的熟地，具體情況要沈溪跟地方官府洽談。
“沈大人，真是恭喜了，聽聞陛下為您在京城準備了一百畝上好的田地，這可是筆豐厚的賞賜！您立下這么大的功勞，快要封侯了吧？恭喜恭喜！”
“沈尚書現在于湖廣地方，聲望甚隆，士紳都想跟您親近一下，卻不知尚書大人是否賞臉！”
“沈大人，小小心意不成敬意，都是些地方上的土特產，算不得什么好東西，請您笑納！”
……前來恭賀的人很多，不親自來但找人給沈溪送禮的人更多。
隨著沈溪在西南六省地位穩固，所有人都尋著由頭前來巴結，光是送的禮物就將總督衙門的前院給塞滿了。
跟以前不同，沈溪這次沒讓人把禮物退回去，他準備將禮物核算一下，當作是對軍中有功將士的犒賞，否則他一時湊不出那么多銀錢來。
沈溪有些小郁悶：“打仗的時候讓我自行籌集糧草軍餉，現在打仗結束，除了官銜和賞賜的土地外，還要讓我自行籌集犒賞，當個總督真他娘的累！”
蘇敬楊得知朝廷犒賞公文已經下來，當天親自到總督府催問，同時向沈溪“恭喜”。
蘇敬楊看到滿院子的禮物，眼睛都直了，道：“大人，您這里收到的禮物可真不少，雖然末將回來時，地方上送了些，但跟您這一比……咳咳，末將怎能跟您相比呢？”
沈溪打量蘇敬楊，搖頭道：“不用羨慕，回頭你就把這些禮物通通帶回去，給下面的將士分一分……”
“朝廷給的軍功賞賜不少，但涉及錢糧，一概交由本官籌措，你以為當個總督容易么？以前本官不想收禮，現在不收都不行，否則連給將士賞賜的銀錢都湊不齊。王將軍那邊可有信？他已返回南昌府了？”
蘇敬楊笑道：“人應該回去了，大人之后不會還要去南昌府走一趟吧？”
沈溪道：“怎么都得去一次，不過應該會等盛夏過去，這汛期到來，湖廣、江西洞庭湖和鄱陽湖以及大江兩岸的堤壩需要加固，接下來要從你們都指揮使司衙門征調一批人上堤壩，到時你可別推搪！”
蘇敬楊笑呵呵道：“大人說的哪里話？末將自然會聽從您的號令。大人或許不知，末將跟著您打仗回來，下面那些兔崽子已經鬧瘋了，個個都想繼續跟著大人您建功立業，現在就算是大人您放個屁那些兔崽子也當是香的……”
“嘿嘿，玩笑玩笑，大人切莫動怒，只要末將去跟下面的人一說，別說征調幾個兔崽子上堤壩，就算不給銀子讓他們干苦力也樂意！”
沈溪無奈道：“大明暫時沒戰事了，就算他們想打仗，也沒地方給他們打。西北邊患據說已平息，不過韃靼人不太安份，一切要看今年秋天后。這次給你的任務，是找三千名軍士，再征調五千民夫，跟我上堤壩，從西向東，可能一個月都不會下來！”
蘇敬楊一聽就慫了，苦著臉說道：“大人，您不是開玩笑吧？一下子就抽調八千人，這……口糧可不好管，還有工錢的問題……”
沈溪笑道：“你之前不是說不給銀子，也能找到人么？”
蘇敬楊稍微有些尷尬，苦笑道：“大人，話是這么說，但有些時候……一點銀子不給，有些說不過去！今年自入夏來雨水正常，江水看起來還算平靜，照理說應該不會鬧大災，要不……少征調些人，或者把差事派給下面府縣衙門，大人您何必親自上堤壩？如今西南六省百姓可都仰仗您哪！”
言語間蘇敬楊對沈溪非常恭維，沈溪卻道：“有些事還是親自抓的好，之前你做了一百件有功的事情，或許就是一件沒做好便會被別人抓住不放。”
“南方這些年幾乎每年都鬧災，今年先將兩湖和大江沿岸的堤壩加固，為未來幾年糧食豐收打下基礎。如果本官來日有什么事要處置，或者有什么仗要打，好像去年一樣，哪里有時間管這些？你不想看著湖廣和江西兩地老百姓被江水肆虐民不聊生吧？”
蘇敬楊笑著點頭，心里卻不知在琢磨什么。
沈溪看著江防圖紙，一個人在那兒念叨：“……這年頭還算好，江水兩岸植被沒怎么被破壞，水災主要集中在北方的黃河，誰叫那兒地上懸河兩岸卻沃野千里？不過這年頭堤壩質量可真不怎么樣……如果淹了武昌府，可能我自己都要遭殃！”
蘇敬楊好奇地問道：“大人，您說什么？”
沈溪看了蘇敬楊一眼，轉過頭道：“當我什么都沒說……你先回去吧，順帶叫些人來，把這些大箱小箱的東西抬到都指揮使司衙門，至于調動兵丁和民夫的事情交給你辦，兩天內把人手準備好，工具籌集齊全。給下面說，一個月五錢銀子，管吃飽，本官不會虧待他們！”
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