這時代的人，女子成婚年歲普遍較早，即便沒有成婚的，也很有可能在十歲左右便許配人家，簽訂婚書。
雖然這時代指腹為婚的情況不多見，但孩子過十歲先訂婚的情況卻極為普遍，尤其在那些官宦人家豪門大戶中，這種情況更多，但也不排除一些人家特地準備把自己的女兒送進宮中，無論旁人怎么求親都不答應的。
就連朱厚照的母親張皇后，也曾婚配給一個叫孫伯堅的秀才，可惜孫伯堅患重病不能迎娶張氏女。朱祐樘選拔太子妃時，張家想去應選，孫家同意解除婚約，結果張氏女一舉成為太子妃，沒過多久又成為皇后。
后來孫伯堅的病竟然奇跡般好轉，朱祐樘對孫家帶有幾分感激，要不是孫家通情達理，也不會成就他們夫妻錦瑟和諧。朱祐樘登基后，敕封孫伯堅為中書舍人，孫伯堅的哥哥孫伯強做了司儀署署丞，孫伯堅的父親孫友封尚寶少卿，可以說孫家因拒絕一門親事而得到榮寵。
現如今朱厚照遇到的情況一樣，名冊上沒什么顯赫出身的女子，什么秀才、監生、舉人家的女兒便是什么“大家閨秀”，實在提不起他的興趣。
朱厚照問道：“母后，沒別的什么人了嗎？就這么幾個怎么選？干脆所有人都先畫好畫像，讓兒臣仔細挑選一下，母后您看如何？”
張皇后臉色漆黑：“皇兒，選后的事情可不是開玩笑的，你父皇仙去，沒人幫忙張羅你的事情，只有母后幫你。蕭公公，你先將本宮之前勾選好的名單，送到禮部，讓他們將畫冊整理好，過幾日送到本宮這里，本宮要親自為皇帝挑選皇后！”
朱厚照有些著急：“母后，朝堂上的事情朕做不了主，現在連選誰當皇后，朕都不能做主了嗎？那干脆母后你自己選，選出來哪個你自己娶回去當皇后吧！”
熊孩子如今的年歲，正處于極度叛逆的青春期，根本不懂什么叫做規矩，想到什么做什么，一意孤行。
這跟朱厚照的生長環境有關，自小就被慣壞了，現在誰不順他的意，他就惱羞成怒，大發雷霆，就算自己老娘也不給任何面子，同時這也是他連日來受氣的結果。這段時間劉健和李東陽在朝廷大小事情上基本沒問過他的意見，唯獨在皇陵選址時，稍微給了他一點自主權，卻派了王華去監督。
朱厚照感受不到當皇帝的特權，心情不佳，稍有不順便發怒罵人。如今在坤寧宮，他自然不能罵張皇后，但也不想繼續探討選后的事情，起身拂袖而去。
出了坤寧宮，朱厚照兀自怒氣沖沖，這時肚子突然傳來咕咕的聲音，他轉過身，看了后面追來的張苑一眼，喝道：“張公公，朕餓了，你去為朕準備午膳！”
張苑幾步跟上，氣喘吁吁道：“陛下，之前不是為您準備好午膳了嗎？您……您說不餓，就撤下……”
“去去去，現在朕餓了不行嗎？你再跟朕抬杠，看朕怎么收拾你！”朱厚照氣呼呼沖上去又虛踹一腳，平息半晌氣息，才問，“張苑，你說朕受這么多氣，該怎生解決？朕已坐上皇位，卻不如當太子那會兒，至少那時朕想做什么就做什么！”
張苑心想，您當太子時真能隨心所欲！？別自欺欺人了！唉，當了皇帝都不滿足，這也沒誰了吧？
張苑道：“陛下，奴婢以為，您何必跟太后娘娘慪氣呢？太后娘娘說為您選后，其實陛下依然可以自己做主。”
“奴婢聽說，到時候會選出三人，中間確立一個皇后，兩名妃嬪，如果陛下不滿意，大可……將來再納別的妃嬪就是，后宮可是有佳麗三千……”
一語驚醒夢中人，朱厚照拍了拍腦門兒：“哎呀，朕怎就沒想到呢？對了，朕想起來了，現在宮里的女人，照理說都是朕的了，朕想對她們怎樣便怎樣……張苑，你去跟朕選幾個美女送過來，朕今晚不想獨睡，你明白朕的意思吧？”
張苑的老臉頓時煞白一片。
如今先皇的棺槨尚在乾清宮靈堂擺著，這邊新皇就要寵幸宮女，還一次要幾個，這讓張苑有些擔驚受怕。
張苑咽了口唾沫：“陛下，如今國喪未除，怕是……不妥吧？”
“連你也敢違抗朕的意思，看朕怎么收拾你！？”朱厚照瞪著眼威脅。
張苑趕緊跪下磕頭：“奴婢不敢，奴婢不敢……但若是奴婢遵從陛下您的意思，太后娘娘非殺了奴婢不可！”
朱厚照道：“張公公，你放心就是，這件事即便母后知曉，也不會把你怎樣，朕會跟母后言明，這些女人是朕自己找的，跟你沒關系。現在朕當了皇帝，她沒別的兒子，就朕這么根獨苗苗，你覺得她會對朕怎樣？”
“聽朕的話，就算是出了事，朕也會保你，母后若是為難你，你將所有責任推到朕身上便可！”
張苑一聽這承諾，總算安心了些，但他還是怕給自己惹麻煩。
朱厚照再度威脅：“如果你不去找，那朕這叫人來將你棒殺，省得母后動手！你不相信朕會出面保你，是嗎？”
張苑仔細一想，朱厚照別的優點沒有，守口如瓶倒做得不錯，之前出宮飲酒歸來，怎么都沒把他出賣。張苑道：“那奴婢……就去找找看，若是能找來，不合陛下的心意，陛下可別責怪！”
“皇宮內苑那么多宮女，找幾個漂亮點兒的有多難？如果你找來不合朕眼緣的，那是有多眼瞎？必須要找到令朕滿意的人選，知道嗎？”朱厚照氣勢洶洶道。
“是，是，奴婢這就去，陛下請先回宮用膳！”張苑躬身行禮。
朱厚照一擺手：“去做你的事吧，這當口用什么膳啊，國喪期間宮里的菜肴都清湯寡水的，根本就咽不下去……”
……
……
張苑為求自保，只能按照朱厚照的要求選宮女去了。
張苑在東宮多年，多少積累了些人脈，跟宮中各宮、殿掌事的老宮女大多相熟，但凡找一兩個相熟的老宮女說一說，就會幫他安排好，畢竟那些想飛黃騰達躋身龍門的宮女實在太多。
大明皇宮通常宮女和太監多達數千，其中不乏風華正茂的年少宮女，這些宮女沒什么顯赫出身，只因發配為奴，又因姿色出眾便被送到宮中為奴為婢。這些宮女沒機會出宮，若沒有機緣的話，只能在在宮中寂寞老死。
反之，若能得到圣寵，或許就會飛上枝頭成為妃嬪，成為皇宮里顯赫一時的人物。
當初成化帝的妃子萬貴妃就是宮女出身，孝宗皇帝的母親同樣如此，與成化帝春風一度便珠胎暗結，誕下太子，只是下場有些悲慘罷了。
張苑找來四五名管事的老宮女，把事情說清楚后，老宮女都很主動，甚至悄悄向張苑塞銀子，這讓他意想不到。
這四五名老宮女，為張苑張羅了十幾名宮女，年歲從十二到十五都有，跟朱厚照年歲相仿，有一位十七歲的宮女模樣最為俊俏，一看就讓人怦然心動，卻被張苑直接刷下去，因為在張苑看來，朱厚照喜歡的是那種能加以管束的小宮女，而不喜歡那些年長有心機的女人。
“……就這四個，模樣都是百里甚至千里挑一，不錯不錯，你們幾個眼光很好，就是手稍微有些粗糙！怕是不能好好伺候陛下！”張苑有些挑剔。
一名老宮女趕緊塞了個裝滿小銀錠的布袋到張苑袖中，張苑捏了捏，樂呵呵笑納了。
老宮女道：“張公公不太明白情況吧，這些做過重活的丫頭，懂得世道艱難，最會伺候人，回頭再找幾個丫頭為您老捏腰捶腿，您老人家意下如何？”
張苑一怔，一時沒想清楚自己到底掌握了怎樣的優質資源，竟然讓別人如此巴結，仔細想了想，終于恍然大悟：自己說讓誰被新皇寵幸，那誰就能得到圣寵，以大明庶長子可為太子的慣例，誰能為朱厚照生下兒子，那就會母憑子貴。
就算這些老宮女倒貼錢，也會把名下掌管的小宮女送到皇帝身邊，指不定這些小宮女就能飛黃騰達，老宮女后半生能跟著享福。
張苑暗自后悔，心道：“怪不得給銀子這么痛快，感情不是這些小宮女出銀子，而是這些老嬤嬤給。若下次陛下有求，我作何不來？這些老宮女為了能有機會送掌管的宮女到陛下身邊，那不得繼續巴結我，還會想方設法替我遮掩……”
想到這里，張苑無比得意，覺得自己發現了一條發家致富的捷徑，卻渾然沒有意識到自己只是貪圖小利的庸才。
以他的身份，原本可以做更大的事情。
張苑笑道：“至于送丫頭給咱家捏腰捶腿就不必了，咱家是宮人，自己就是伺候別人的，沒別人伺候的命。但這件事你們務必保守秘密，誰說出去，可是殺頭的買賣，知道沒有？”
不管是老宮女，還是那些小宮女，見到張苑臉上露出的兇狠之色，身體都禁不住顫了顫。
老宮女趕緊俯身表態，一切愿以張苑馬首是瞻。
張苑笑盈盈看著那四名漂亮的小宮女，笑道：“你們幾個，一定要好好伺候陛下，誰伺候得不好，回去繼續干重活，但若伺候好了，從此錦衣玉食，榮華富貴！” |
