沈溪的意見，是先去別的地方平叛，結果得到軍中將領一致贊同。
就算張永和劉瑾怕死，不想參與平叛之戰，也得被迫接受升帳議事討論出的結果，臨出中軍大帳時，張永還在一個勁兒地抱怨：“早知如此，還不如領兵回湖廣，至少性命無憂。現在倒好，跑到山腳旮旯里剿匪，小命可能都沒了。哼哼，姓劉的，以后你走你的陽關道，咱家過咱家的獨木橋，最好老死不相往來，不知所謂的狗東西……”
一直忙到二更天，沈溪才將所有戰略部署完成，轉而批閱西南六省軍報以及湖廣、江西兩省的行政公文。
半夜時分，云柳和熙兒從外面回來，將偵測到的情報向沈溪奏稟。
沈溪神色凝重，認真聽完后，搖頭嘆息：“唉，不想賊人退得如此干凈，竟然連興寧、寧川等縣城全部放棄……這兩日部隊就要開拔，接下來你們越發辛苦了。”
云柳好奇地問道：“大人，既然叛軍不知所蹤，為何不選擇留在臨桂城？難道……是因為臨桂城中拒不放糧？”
“這只是其中一方面的原因，更重要的原因是在當前缺少糧草的情況下，我們只能從叛軍身上想辦法，若是跟廣西三司交惡，或許正中朝中某些人的下懷，他們正等著我跟地方衙門起沖突呢。”
沈溪神色間多少有些無奈，“現在廣西地方已經經不起變亂，就算三司衙門不配合，我也不能采用強硬手段！”
云柳能夠理解沈溪的苦衷，想了想問道：“那大人作何不考慮從別處調糧？”
沈溪笑了笑，回道：“其實我已從廣東和福建調糧過來了，但因路途遙遠，要送到臨桂尚需時日。”
“這次我軍主動出擊，困難多多，叛軍主動避讓，想在幾天內找到其主力，且手頭還有大批糧草的，基本不可能，但不管怎么樣都得嘗試一下才甘心。”
云柳道：“大人主動為朝廷分憂，自行組織糧草解困，實為人臣之楷模！”
沈溪搖頭：“恭維的話不必多說了，這幾年在外奔波忙碌，我做過多少事，立下多少功勞，連自己都記不清楚了。只要朝廷能認可我的努力，一切便已足夠……”
“云柳，你跟熙兒這幾日暫且調查一下我在地圖上標注出來的幾個點，尤其是距離湖廣最近的全州，我懷疑叛軍的主力躲在那兒。如果情況屬實，接下來恐有一場大戰！”
云柳行禮：“是，大人！”
……
……
臨近天亮時，沈溪終于處理完公文回寢帳休息，但他腦子里依然在思考糧草短缺問題，以至于躺下后，許久都未能成眠。
恰在此時，營地外聒噪聲響徹，沈溪驚坐而起。
沈溪迅速穿戴好，來到寢帳門口，侍衛過來奏稟：“大人，營地三十里外，有叛軍出沒！”
“三十里？”
沈溪聽外面的聲勢，似乎就在營地外，沒想到距離那么遙遠。
叛軍怎么會無端殺來，沈溪無從判斷，總之這次叛軍出現得異常詭異，恐有隱情。
沈溪往中軍大帳行去，嘴上呢喃：“真是計劃趕不上變化快，昨日我還擔心找尋不到叛軍主力，準備到全州碰碰運氣，結果現在對方就主動送上門來了，就是不知道有多少人馬……人馬數量倒也不是問題，就看他們帶來多少糧食！”
來到中軍大帳，蘇敬楊和王禾都不在，顯然遭遇“襲營”，二人為爭奪功勞，都以“便宜行事”為由帶兵在外準備應戰，沈溪估摸這會兒二人甚至可能已領兵出擊。
“明明聽從調遣行事效果會更好，但為了搶功就不聽從指揮，這也沒誰了！”
沈溪有些惱火，帶蘇敬楊和王禾出來幾個月，結果到現在他們依然我行我素。
說白了，以蘇敬楊和王禾正二品都指揮使的身份，根本不用領兵，但他們為了功勞，知道跟著沈溪會加官進爵，干脆連都指揮使的差事都不想干，寧可當一個在前線拼殺的將軍。平時他們對沈溪言聽計從，可一旦遭遇可以穩穩收獲功勞的戰事，二人一個比一個跑得快，根本就不聽指揮。
天色尚未大亮，沈溪在中軍大帳，等候戰報傳來。
無論營地內外有多亂，首先他得保證自己不亂，所有消息都能匯攏到他這個統帥手里，他的命令也能及時傳達到前線將士耳邊。
不多時，熙兒帶人進來，這次她身后跟著的都是軍中斥候，并未見到云柳的身影。
緊隨熙兒之后，蘇敬楊也火急火燎趕來。
沈溪很好奇蘇敬楊怎么不在第一線搶奪功勞，心想這貪功心切的將軍居然轉性了不成？
等熙兒奏稟事情，沈溪才知道是怎么回事：“……大人，營地北面三十里開外，有人用馬車送來糧食！”
沈溪皺眉，之前他剛收到宋小城的信函，得知第一批運糧船隊剛抵達西江口，根本不可能是福建和廣東那邊送來的糧食，而且運送的方式和出現的方向也不對。
熙兒這邊說完，蘇敬楊已抱拳行禮：“大人，城外叛軍歸降，送來幾十車糧食，您看……”
蘇敬楊匯報的情況明顯比熙兒更為準確，直接就說出是叛軍歸降，而且還主動送來糧食，省了沈溪自己帶兵出去自行搜集，實屬意外。
但沈溪沒有搞清楚具體狀況，叛軍怎么會突然送糧食來，難道是自知不敵，來跟官軍談歸降的條件？
沈溪問道：“叛軍是哪個部族的，來了多少人？”
蘇敬楊道：“回大人，卑職并不知曉是哪個部族來降，人倒是不多，估摸也就五六百之間，之前逃了一批，但他們送來的糧食可不少……”
沈溪蹙眉問道：“那送來糧食的叛軍首腦可在？”
蘇敬楊仔細回想了一下，搖頭不迭：“未曾見到！大人的意思……這其中有詐，叛軍隨時會發起偷襲？”
沈溪沒有回答，側頭看了熙兒一眼，搖搖頭起身急匆匆出了帳門，走了沒多遠，便見到云柳騎快馬過來。
見到云柳，沈溪終于輕松了些，知道很多事不會再一問三不知。
到了沈溪跟前，云柳翻身下馬，徑直奏稟：“大人，苗寨中人送來六十八車糧食，還有十六車布帛，但苗寨中人并未派出將領前來接洽，東西均已檢查完畢，現在正往營地運送，請大人示下！”
“又是苗寨！？”
沈溪微微皺眉，但很快用命令的口吻道，“派人出去迎接，絕對不能讓這批糧食出問題！”
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