沈府門前，沈溪下得馬車后，長長地舒展了一下懶腰。還沒等他進院子，一匹快馬快速而來，到了沈溪跟前，馬上騎士翻身下馬……正是著男裝打扮的云柳。

    云柳送來的是西北最新戰況。

    沈溪沒仔細打量云柳的模樣，接過信函，拆開后將西北戰況都看過，隨口問了一句：“你干娘呢？”

    云柳回答道：“干娘過些日子要出京城一趟，具體情況并未對卑職說，不知少主有何吩咐？”

    突然之間，云柳稱呼“少主”，沈溪有些不太適應，想到之前對云柳的承諾，他也知道這么繼續把云柳和熙兒的事情拖下去不是個法子，還不如遵照之前的約定，將云柳和熙兒收在身邊，給她們一個未來。

    但沈溪不準備將二女納進門中，或許作為外室更為恰當。

    畢竟二人的出身擺在那兒，且沈溪認為，云柳和熙兒是為了某種目的而跟隨他身邊，許多事情需要防患于未然。

    沈溪想了想，道：“九哥，明日送東西的事情，你暫且別管了，交給她辦理吧。云柳，待會兒你就把幾口箱子帶走，找機會送到黃華坊，這些是監軍太監張永應分潤的銀錢，軍中將士送的，送去后不需要多解釋，那宅子里的人明白是怎么回事！”

    為了給張永送禮，沈溪沒少費心思，但卻感覺無計可施。沈溪原本準備將事情拖著，最后卻是張永不知道從哪兒打聽到消息，主動托人出來到沈溪府上，把送東西的地點講明，沈溪才松了口氣。

    軍中戰利品，除了繳獲的火炮、攻城器械和糧食等物資需要上繳，金銀等錢財基本會將士侵占，這也是行軍作戰為數不多的福利，就連皇帝都無法說什么。

    將士拼殺，一來是為了軍功，二來就是為了這點兒薄利，打韃靼人算得上油水豐厚，只是以前韃靼人如同硬骨頭，非常難啃，一不小心就會蹦掉牙，即便知道有便宜可占也無可奈何。

    這回跟著沈溪出征，連戰連捷，算得上是吃香喝辣，所以在麾下官兵心目中，沈溪的形象很高大。

    沈溪進了宅院，直接讓馬九安排人，把送張永的幾口箱子抬出去，找來馬車送到云柳指定的地方。

    云柳會負責其后將箱子送到地頭。

    張永身在宮中，不敢把這么多銀錢放在身邊，好在張永在宮外有人，諸如他收的兩個干兒子，又或者幫他管著鋪子的姻親、家仆。

    張永在宮中多年，也算積攢出一點勢力，京城中有不少人為他做事。

    明朝太監得勢，巴結的人自然就會增多，不單單是宮里的太監，在宮外也會建立起依附勢力，尤其是司禮監和御馬監的執事太監，體現得最為明顯。

    等云柳把東西帶走，沈溪基本上就沒什么事了，基本做好出缺地方的準備。

    沈溪來到書房，在書桌前坐下，隨便拿起書本看了一會兒，謝韻兒捧著杯熱茶進來，道：“相公，您說……我們真的要離開京城嗎？”

    沈溪放下書本，道：“暫且不太清楚，但看情況八九不離十……怎么說呢，你相公鋒芒畢露，立下的功勞太大，從個人前途來說并非全是好事，不招人妒是庸才嘛！”

    謝韻兒皺眉：“妾身不太明白！”

    沈溪在謝韻兒面前沒秘密可言，解釋道：“說起來很好理解，你相公雖然是文臣，但卻并不得朝中大佬欣賞，除了謝閣老外，劉少傅和李大學士一向將我當作異己，處處戒備。”

    “與其在京城步履維艱，不如離開到地方為官，索性我做官的時間不長，在地方多積累一些為官經驗，跟家人好好過些舒心的日子，未嘗不可！”

    謝韻兒緊張地說道：“那相公，您到地方后，不會又要……負責平定盜匪倭寇之事吧？”

    沈溪微笑搖頭：“料想不會，朝廷在東南沿海已經分別派了人去，我這次出缺，可能會在湖廣、江贛一帶，具體要等朝廷的旨意！”

    謝韻兒輕嘆：“相公心也真大……朝廷那邊尚未給您安排差事，但似乎相公什么都知道了！”

    沈溪無奈搖頭，不是他有什么遠見卓識，而是他對朝局觀察得很透徹，把皇帝和那些朝臣的心理把握得準確罷了。

    沈溪赴任延綏巡撫前，已是閩粵桂三省總督，右副都御史，等履任西北直接便是正二品的右都御史。

    沈溪算了算，按照目前的級別，自己要么去九邊，要么去湖廣、江西、云貴、四川，反正就這些地方總會有麻煩事等著他處置。

    文官集團防止他執掌邊軍，獲得軍權，所以去九邊的可能性不大，至于往云貴，可能性也不高，畢竟他是對韃靼一戰的大功臣，皇帝將他調云貴有發配的嫌疑，皇帝為了贏得民心，斷然不能這么做。

    既然不想進入翰林院體系熬日子，又無法留在六部干實事，而南京六部似乎也不是他可以染指的地方，這么算起來，就只有中部幾個富庶的省份才是他最有可能去的地方。

    謝韻兒道：“那……相公可會在年前出發？”

    沈溪搖頭：“料想不會太急，可能要拖到年后吧，西北戰事結束，劉尚書會在年底回到京城，到時候會論功行賞，等做完這些怎么都得過年了。如此我在京城中，能等到君兒分娩，若我出缺地方，家人可暫時留在京城，一切等我安頓下來后，你們再前往地方！”

    謝韻兒聽到自己過不了多久又要跟丈夫分離，心中有些凄苦。

    但她做了朝官之妻，早就料到會有這樣的生活。

    大明幾乎所有的官員跟家眷都是聚少離多，沈溪這樣家庭觀念重的還好，基本上履任地方后都會把妻兒帶在身邊，若遇上那些稍微自私點兒的，為了到地方后花天酒地方便，根本就不管家人。

    雖然心里凄苦，但謝韻兒沒有說喪氣話，她算是個賢妻良母，知道如何體諒丈夫，維持后院的和睦。

    沈溪道：“韻兒，時候不早，該回房歇著了，這幾日辛苦你了！”

    謝韻兒原本正在想沈溪到地方為官的事情，側頭見到沈溪臉上曖昧的笑容，俏臉微微一紅，卻將身體靠過去，被沈溪攬在懷中。

    雖然是老夫老妻了，但沈溪跟謝韻兒之間聚少離多，二人間總能保持一種新鮮感。

    謝韻兒總是把跟沈溪獨處的機會讓給謝恒奴和林黛，但心中卻非常渴望跟沈溪好好耳鬢廝磨，相親相愛。

    ……

    ……

    房中孤燈寒影，繡榻上卻是暖意融融。

    沈溪盡到了一個丈夫的職責，好好疼惜了一回謝韻兒，等一切都平息下來，二人緊緊相擁。

    謝韻兒突然道：“相公，小文和曦兒，年歲不小了呢……”

    雖然沒把一句話說全，但沈溪聽出謝韻兒話中的意思，既然他馬上要遠行，留在京城的時間不多，不如早些將尹文和陸曦兒迎娶進門。

    原本的好心情，因為這一句話，讓沈溪多了幾分愁緒。

    沈溪想到的，不是兩個乖巧可人的丫頭，而是遠在廣州府的孫惠娘。沈溪跟惠娘之間，始終隔著一個抹不去的人，那便是陸曦兒。

    沈溪道：“回頭，問過娘之后再說吧，因為之前太子的事情，我一直怠慢了爹娘，回頭還要好好請罪。”

    “至于小文和曦兒，畢竟才十五六歲，很多事情不用操之過急！”

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