沈溪在居庸關內征調軍械物資時，長城西段的三邊地區，各邊關要隘駐防的大明官兵日子非常不好過。

    隨著三邊重鎮延綏鎮淪陷，寧夏衛、寧夏后衛與山西大同鎮之間的聯系被切斷。

    榆林衛城的失守，致使綏西一代長城邊關要塞龍州城、清平堡、威武堡、懷遠堡、響水堡、魚河堡、歸德堡、雙山堡等一線全線失守，劉大夏的中軍被迫撤到黃河東線駐兵防守，通過黃河天塹來防止韃靼人東進。

    劉大夏親自調遣主力，駐軍于府谷、保德、興縣，堵住自榆林西進的步伐。

    但韃靼人自榆林、米脂南下，在綏德以北過無定河，一路向東，在吳堡渡過黃河，半個月后出現在永寧州，攻破城池，然后順著離江河谷直插嵐縣，威脅興縣后背。

    劉大夏收到急報后，一方面命令汾州衛固守黃蘆嶺關，太原衛加強兩嶺關、天門關防守，另一方面不斷調查韃靼人動向，防備韃靼人主力繼續北上，沿著汾河河谷，走靜樂、寧化所、寧武所，破寧武關到山西，威逼京畿。

    劉大夏統兵經驗只能說是一般，他最大的成就就是在弘治十三年一舉在榆溪河北岸殲滅韃靼主力，導致韃靼發生內亂，從而改變大明邊塞的格局，使得大明轉守為攻，贏得幾年平安時間。

    隨著韃靼人東進，劉大夏原本駐軍于保德，策應南北兩翼的興縣和河曲，隨著興縣腹背受敵，他不得不放棄興縣，率部退往寧武關，準備堵住韃靼人北上的線路。

    劉大夏承擔的是確保太原鎮和大同鎮的安全，阻止韃靼主力肆虐山西腹地，只有在消滅渡過黃河東安的韃靼人后，才能進入陜西，匯合三邊兵馬重奪榆林衛周邊城塞，將入寇的韃靼人扼殺在大明國境內。

    當然，這只是美好的愿望，事實上劉大夏一退再退，手底下的兵馬和錢糧損失就很慘重，當劉大夏撤退至八角所時，他出塞追擊韃靼人所率八萬兵馬，如今已只剩下三萬，剩下的要么戰死，要么當了逃兵，西北各路人馬在韃靼人持續不斷的騷擾下，根本就無法形成合力。

    劉大夏此時對于各方情報知之甚少，因為黃河兩岸崇山峻嶺，行走不便，少量官道卻有韃靼騎兵出沒，導致保德以南以西地區信息基本隔絕，而大同鎮方向也有少量韃靼騎兵出沒，以至于劉大夏中軍的情報傳不出去，京城的消息也難以傳到軍中。

    劉大夏幾次派出斥候查探情況，但大多數都有去無回。

    如果是沈溪領兵，這個時候便會果斷回師大同，先把與后方中斷的聯系打通再說，把混進大同、宣府等地的少量韃靼騎兵徹底鏟除，然后再想辦法收復榆林衛。

    但劉大夏擔憂自己兵敗被朝廷責罰，想的是如何將功補過，一心對付眼前的強敵，對于其他事情就不那么在意了。

    “劉尚書，已派多批人馬前往榆林衛一線刺探，仍舊不知保國公部下落，恐怕……兇多吉少！”

    寧武關以西的八角所，此時劉大夏正在升帳議事。

    整個中軍大帳一片死氣沉沉，每個人都是灰頭土臉，連日來的潰敗已讓這些自負的將領沒了往日的風光，現在已不是邊關丟幾座城池的問題，而是戰火已經燒到山西腹地，大同、宣府同時告急，在場一干軍將，很可能遭到朝廷的責難。

    這一切的根源，便在于戰前的輕敵和戰時的冒進。

    百足之蟲死而不僵，大明官兵開戰前都認為韃靼已不復當年之勇，既然弘治十三年可以戰而勝之，韃靼又經過數年內亂，現在應該跟軟柿子差不多，官兵們甚至連如何防備瓦剌和兀良哈等部族來搶奪戰利品都想到了，就是沒料到韃靼人會主動出擊。

    這既是決策層的失敗，也是將領準備不足，等到失敗后人們才猛然發覺，韃靼人的驍勇沒有變，大明邊軍善守不善攻的狀況也沒有變，改變的僅僅是他們原本謹慎到如今驕縱的思想。

    劉大夏麾下大將、榆林衛衛指揮使扈凌，這些日子在劉大夏身邊鞍前馬后效勞，多次拯救劉大夏于危難，劉大夏對扈凌分外欣賞，他認為扈凌有成為名將的潛質，可惜他已經失去提拔重用將領的機會，回到朝中肯定會要人為之前的慘敗負責。

    當扈凌提到保國公朱暉，劉大夏一肚子氣，他兵出榆林衛，向韃靼人發起追擊，結果在屈野川以北中了韃靼人埋伏。

    跟弘治十三年差不多，這次情況還沒上次那么危急，韃靼人忌憚大明新式火器，不敢強攻，劉大夏且戰且退，結果劉大夏撤兵回到長城內時發現一個令他哭笑不得的事情，榆林衛城居然在他撤兵回來前一天失守了。

    城中有兩萬多兵馬，榆林衛又是出了名的堅固，保國公朱暉到底是怎么讓這樣的堅城失陷的，劉大夏到現在都沒想明白。

    正是因為榆林衛失陷，劉大夏只能轉道別處，沿著長城東撤，結果被韃靼人一路追著打，榆林衛周邊要隘全部失守，大明門戶因此洞開。

    劉大夏退兵到府谷后，為防止韃靼中軍北進偏頭關，劉大夏調遣一萬人馬前往河曲，又抽調一萬前往興縣的孟家峪渡口，他自己親率剩下的人馬渡過黃河，之后就再未與韃靼主力有過照面。

    現在的劉大夏，只知道寧武關有危險，太原府和汾州也面臨韃靼人的威脅，只是他獲得的情報相對滯后，許多都是當天獲得某處要隘失守的消息，但幾天后又收到消息說要隘正在被圍攻。

    劉大夏不知道該相信哪些情報，如今他能做的，就是看看能否找到保國公朱暉的人馬，畢竟延綏巡撫麾下有兩萬多人，是收復榆林衛的希望。

    但現在，朱暉生死未卜，甚至連榆林衛是否全軍覆沒都不清楚，韃靼人在占據榆林衛之后，從集中到分散，對大明邊疆各處堡壘和要隘展開進攻，之后再無朱暉的消息。

    在兵敗的第一時間，劉大夏便發出八百里加急，趕赴京城向朝廷稟報，提請換人接替朱暉，可到榆林衛失守二十多天后，劉大夏仍舊沒得到京城那邊的反饋，甚至劉大夏到現在也不知道沈溪如今已經成為新的延綏巡撫，領六千兵馬往援，結果出兵幾天就在居庸關止步不前。

    “報！”

    升帳議事尚在進行，外面傳來傳令兵的聲音。

    “進！”

    劉大夏難得聽到傳報，每次各處戰報傳來，他都能從中獲悉一些消息，讓他心里變得安定些。

    現在劉大夏怕的不是哪座城塞失守，沒有什么比榆林衛失守更讓他難以接受，他現在最擔憂的是各處沒有消息，情報被封鎖得太厲害。

    傳令兵進入中軍大帳，道：“報……寧夏后衛派人前來傳報！韃靼人馬圍攻六日后，衛城不克，轉而東進！”

    “啊？”

    在場將領，在這么多天之后第一次聽到“好消息”。

    這好消息就是，寧夏后衛衛城沒有失陷，但伴隨這個好消息來的卻是當面的壓力可能會加重。

    綜合方方面面的情況，渡過黃河的韃靼人應該是一部偏師，雖然連續攻克永寧州和嵐縣，但此后再無消息傳來，就證明敵人沒有繼續攻城拔寨的實力。但如果韃靼人把進攻的重點從西線的寧夏、甘肅等邊鎮，轉往東線，那太原和大同鎮面臨的壓力就會成倍增加。

    先不說大同鎮，一旦太原府門戶洞開，韃靼騎兵除了會肆虐繁華的山西腹地，還可以向東攻打葦澤關和固關，一旦兩關失守，華北平原就對韃靼人敞開了門戶，要不了多久就會波及京畿之地。

    “尚書大人，您看……這如何是好？”將領們沒了主意，近來兵敗連連，他們需要有人出來幫忙出謀劃策，這樣出了事有人頂缸，不管從哪方面看，這個人都是劉大夏最合適。

    劉大夏略一沉吟：“還是按照原定計劃，撤往寧武關。先確保大同鎮的安全，再策應難免的太原府和汾州。”

    雖然眾軍將很想在八角所休整幾日，不想繼續行軍，但聽到劉大夏的軍令，始終是撤兵而不是進兵，這軍令怎么都要遵守。

    “得令！”

    眾軍將在領命時，臉色多少有些窩囊。

    以前韃靼人強橫的時候也沒遇到這種戰敗，現在據說正是韃靼人最虛弱的時候，反倒將西北大片疆土丟失。

    等眾軍將離開后，劉大夏仍舊在看著地圖，他思來想去，念及的都是如何堵截韃靼兵馬東進，對于盡快恢復同大同鎮、宣府鎮聯系的緊迫性，依然沒有引起任何警覺。

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    PS：第二更到！

    這一章不那么好寫，因為要對照谷歌地圖和大明疆域圖，還得參考黃河兩岸的地形地貌推演戰局，盡管不那么靠譜，但至少用了心，請大家多多包涵。

    今天應該還有第三章，天子說到做到，繼續提請訂閱和月票支持！(未完待續。)