后世關于這次鬻題案，眾說紛紜，不過由始至終都沒有確鑿的證據用以證實唐、徐二人真的提前獲悉了考題。

    這從二人出了考場后的反應，基本就能判斷一二。

    歷史上的說法，是唐伯虎、徐經壓根兒就沒在會試的錄取之列，所以那兩份關于“四子造詣”策問對答如流的考卷，并非是他二人，程敏政的感慨最多只是揣測而已。

    但誰又敢保證，這不是負責復核試卷的李東陽，為了息事寧人而作出的假象？

    沈溪突然問到唐寅和徐經，蘇通有些驚訝。

    在沒有程敏政那番感慨之前，眾舉子還未把怒火完全遷怒到唐、徐二人身上，就算有人說鬻題，也僅僅是針對程敏政。

    從這點上說，關于唐伯虎在考前就拿著題目去詢問別人，也是鬻題案發生之后人云亦云的結果。

    就算唐、徐二人真的在考前拿著題目問人，但那題目絕對不會是這次會試的考題，在會試結束直到程敏政閱卷時發出感慨前，外間也未對二人有太多非議。

    “我們管他唐寅、徐經呢，沈老弟，我且問你，這屆會試的考題，你全數答出來了嗎？其中就沒什么難題不能作答？”

    蘇通神色有些凄哀，很顯然他感覺自己在這次會試中發揮不佳，距離中進士還有一定差距。

    沈溪道：“還好吧。”

    一句話，讓蘇通感覺不可思議，他瞪大眼睛看著沈溪好一會兒，才由衷地感嘆道：“沈老弟的學問果然非同一般，從昨日到今天，我問過不下二十位同場考生，沒一人敢說自己發揮得還好。看來沈老弟確實是天資出眾，將來出將入相……”

    沈溪苦笑著搖搖頭：“蘇兄這頂大帽子，我可戴不下。”

    沈溪與蘇通見面沒用太長時間，因為接下來將是一段時間的等待。放榜會在三月初。殿試則是在三月中旬。

    考生一般會等到會試放榜后離開京城，對于蘇通這樣本身才學就不出眾的應試舉子來說，考完會試就該準備回鄉了，至于是直接回鄉繼續寒窗苦讀。還是游山玩水之后折道返家，又或者是等待朝廷放任官員。都由舉人自己選擇。

    很顯然，蘇通覺得自己還年輕，斷然不至于說放棄科舉之路。他還準備至少參加三四屆會試，到四十歲左右不中。才會放棄科場，接受朝廷委任為小吏。

    在蘇通與沈溪會面時，不時有舉子過來詢問考試情況。沈溪一律以“不過爾爾”應付，別人只是覺得他年少氣盛。口出狂言，根本就不會想到他竟然能答出“四子造詣”這么生僻的題目。

    寒暄完畢，蘇通帶沈溪又去見了一些舉子。從他們的反應看，情況都一樣，嘆惋，可惜，再是對出題人程敏政的憤恨。

    “……這等題目，就是放給翰林來做，也未必能做得出來，卻讓我等舉子來應答，豈不是強人所難？”

    在這些舉人看來，自己只屬于士族階層的底層，尚未有機會接觸到太多高深學問的書籍，若是能躋身翰林院，多讀上幾本書，或者才能知悉那些生僻的學問。

    考試之后，關于四子造詣的考題，已經傳得沸沸揚揚，很多人就算知道題目，讓他自己去找，他也找不到題目到底出自哪里。

    有人說是出自《退齋記》，可這本書，偌大的京城都淘換不出幾本，要想讀到這么生僻的典籍，最起碼家里藏書要過萬，這對于普通舉子家庭來說根本不切實際。

    沈溪這一天見過最多的是福建舉子，畢竟大家是同鄉，人在外地需要擰成一股繩。眾舉子義憤填膺之下，已經準備上書朝廷，“討要說法”。

    沈溪感覺到，考試一結束，在京城的應試舉子都快要瘋了，或者彈劾程敏政鬻題并非是朝廷真要追究他泄露了題目，而是要給天下讀書人一個說法，當作是對程敏政出偏題、怪題的一種懲罰。

    可惜此時程敏政渾然不知，隨著會試結束，下一步就是會試謄卷和閱卷，波瀾也因此而起。

    當沈溪察覺輿論并未針對他時，心中稍微寬慰，他畢竟沒去拜訪過程敏政，也未跟程敏政有任何聯系，不過這并不代表別人不會因此而攻訐他。

    只要跟唐伯虎和徐經扯上關系的人，在鬻題案發生之后都很危險。

    ……

    ……

    沈溪下午沒有回家，到了東升客棧，一直等了一個多時辰，玉娘才姍姍來遲。

    按照之前的約定，沈溪出了貢院就應該與玉娘會面，但沈溪一睡就是一整天，全然把與玉娘相約之事給拋到了腦后。

    “……不知沈公子這次會試發揮如何？”見了面，互相見禮之后，玉娘問出了她最關心的問題。

    沈溪道：“我十三歲便中舉，難道玉娘認為，這還不夠礙眼嗎？”

    玉娘輕輕一笑：“若沈公子能早日出仕為官，那是天下百姓的福氣，若沈公子長久苦讀，或者……”

    或者什么，玉娘沒有說下去，這話似乎不該以她的身份發出感慨。明擺著的事情，就算玉娘有背景，關于沈溪是否出仕做官也與她沒什么關系，除非玉娘這番話本身就是引用自別人。

    一些有才之人，若是懷才不遇，可能會意志消沉就此不問世事，但有些人卻因此而憤憤不平，繼而成為梟雄，與朝廷為敵。

    歷史上發動叛亂的豪杰，大多是科場不順的讀書人，因為平頭老百姓是沒有那種可以號令群雄的見識以及謀略，朝廷設立科舉制度，其實就是為了安撫讀書人，讓讀書人找到一種可以獲得功名利祿的機會，不至于劍走偏鋒。

    社會上升渠道被堵塞得越厲害，中下層讀書人躁動的情緒越激烈，往往對于王朝的統治者不利。

    沈溪大概聽明白了一點，或者是他在誘殺宋喜兒時表現出來的謀略和冷靜，讓什么人覺得他是個“危險人物”，若能科舉進仕為朝廷所用還好，若來日一直榜上無名，難保不會對朝廷安危構成威脅。

    沈溪揣摩：“說這番話的人。難道是劉大夏？”當即道：“在下只是個本分的讀書人。一心求科舉。玉娘，還是多說說運糧的事情，有這些天準備，船只人手均已齊備。那朝廷批文方面……是否有著落？”

    玉娘笑道：“奴家今日正是為此事而來，有劉侍郎協調。戶部今年往南直隸和嶺南的春糧，都會交由汀州商會來負責運輸，公文已下發到地方。地方官府會予以協助。”

    沈溪點頭，朝廷發公文給地方。說是讓地方協助為假，其實是想告訴背后盜賣官糧的那些人，告訴他們有汀州商會這樣一條出貨的捷徑。

    玉娘又道。“沈公子身份既已泄露，這幾日內或有人暗中與沈公子接洽。劉大人委命奴家跟隨沈公子左右，以幕僚身份出現。”

    沈溪看了看玉娘的男裝裝扮，不像是仆從。倒好似風度翩翩的君子。沈溪稍微尷尬了一下：“玉娘莫不是準備與我……同進同出？”

    玉娘笑道：“正是如此。”

    沈溪臉上不由帶著幾分苦笑。

    要說一個美女跟著你同進同出，那倒也是一件雅事，可玉娘畢竟已是半老徐娘，就算風韻猶存又如何？

    這姜未免老了些，反倒因為玉娘的存在影響到他平日的生活，連同家里的幾個女眷，日子也不會太好過……最少，沈溪暫時沒法跟林黛“成其好事”，難道他跟林黛合巹之時，讓玉娘在外守著？

    玉娘似乎察覺出沈溪有些不太方便，又道：“沈公子平日里與家中女眷同住，或有不便，還是搬到東升客棧，如此既能方便照應些，若賊人找來，也不至于尋個空，繼而引起他們的懷疑。”

    倒賣庫糧的人想來與沈溪接洽，必然會到東升客棧，沈溪不希望那些人找到他的小窩。玉娘道，“奴家未先請示沈公子，已派云柳和熙兒先行往府上去，帶了衣物和行李過來，這幾日沈公子留在這里……客棧內外已換了人手，確保沈公子的安全。”

    突然間，沈溪有種被人軟禁的感覺。

    若說江櫟唯跟他合作，還帶著些許商量的語氣，如今給劉大夏做事，可就沒任何轉圜的余地了。

    玉娘也深知這一點，她名義上是保護，但其實是監督沈溪，怕他泄露消息，同時也擔心沈溪擅作主張，跟盜賣庫糧的賊人有什么不軌的交易。

    沈溪攤攤手：“看來在下沒拒絕的理由……一切就依照玉娘之意便是。”

    從如同囚籠一般的貢院號舍出來，沈溪又進入另一個囚牢。不過對他來說無關緊要，除了不能每日見到林黛之外，別的其實沒什么差別，在客棧里一個人住，反倒容易靜下心，或者可以考慮一下鬻題案，也可以考慮一下將來。

    沈溪自己沒太多把握，說是這次會試一定能中進士，之后說不定還得進入太學讀書。或許要等到太學卒業，多次考會試之后，才能金榜題名有所作為。

    玉娘沒有允許沈溪回家收拾東西。

    按照玉娘之意，沈溪平日的生活起居將會由云柳和熙兒負責，由于熙兒會一些武功，將擔任他的貼身侍衛，晚上也會睡在一起，玉娘就住在隔壁房間，同時玉娘也有個化名，叫做“孫如”，卻是赴京趕考的舉子。

    沈溪詳問之后才知道，原來“孫如”確有其人，真的是進京趕考的舉子，不過人很倒霉，在來京城的路上得病死了。

    此事外間尚不知曉，此人體貌特征與玉娘男裝后的裝扮相似，就算盜賣庫糧的人去追查，也不會懷疑玉娘的身份。

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