d    現在安汝升固然已經伏罪，但其黨羽可不少，還有許多官員跟安汝升暗中有勾連，否則也不會出現鹽船被扣的事件。

    沈溪就算平安歸來，依然無法睡安穩覺，按江櫟唯的提醒，無論是他，還是惠娘，都應該在家老老實實待著不能出門。

    但就在事情發生后的第二天，就有官兵過來請沈溪到知府衙門那邊“一敘”。

    “安知府不是已被問罪了嗎？為何還要去知府衙門？”

    沒等沈溪下樓，惠娘就率先出口質問。她也是因為昨日的事情影響甚大，就算回來也有些疑神疑鬼。

    “安知府確實是被問罪了，是朝廷的上官有請。沈公子何在，請跟我們走一趟。”

    來請人的官兵可沒好脾氣，說是請人，其實跟拿人差不多，容不得絲毫拒絕。沈溪從樓上下來，先確定來人的身份，這才跟官兵一道出門。

    到了府衙門外，江櫟唯親自等候在那兒。

    江櫟唯道：“沈公子，不是非要叨擾，是劉侍郎要接見你。劉侍郎是朝廷派來偵辦盜匪案的欽差大人，你可不要冒犯。”

    沈溪心說：“還用得著你提醒！？當我沒見過欽差還是怎么著？上次謝鐸我應付得不是也游刃有余？”

    但他還是謹慎地跟在江櫟唯身后，因為這次的人，他可以確定就是弘治朝的名臣，現為副左都御史、戶部侍郎的劉大夏。

    劉大夏，字時雍，號東山，湖廣華容人，二十歲時舉鄉試解元。天順八年中進士，歷經天順、成化、弘治、正德四朝。弘治十四年接替馬文升調任兵部尚書，是輔佐弘治帝朱佑樘，實現“弘治中興”的一代名臣。

    但是在歷史學界關于劉大夏卻有頗多爭議。主要來自于他早年供職兵部時，曾將鄭和下西洋的航海圖悉數燒毀。是破壞中國文化傳承的“大罪人”。

    沈溪跟隨江櫟唯到了知府后堂外，先恭敬立著，等江櫟唯進去通稟過，才被準許入內。到了里面，就見劉大夏坐在地席之上，旁邊一張小方桌，上面擺著罕見的象棋棋盤，正在自己跟自己下棋。

    一般來說。古代說及棋藝，指的都是圍棋，很少有人會去下象棋，直到明朝中葉以后，象棋才逐漸在士族階層中流行起來。

    劉大夏雖是文人出身，但他身上有武人的氣質，對于棋面攻守更為直接的象棋感興趣也不足為奇。

    劉大夏會選用武進士出身但有文人氣質的江櫟唯在身邊為佐官，應該也有這方面的考慮。

    “劉侍郎，汀州寧化縣學子沈溪帶到。”江櫟唯稟報道。

    劉大夏這才抬起頭，打量沈溪一眼。沈溪趕緊上前行禮：“學生沈溪，拜見劉侍郎。”

    劉大夏點了點頭，道：“顧育。先去做你的事，我跟沈溪敘敘話，沒什么重要事就不要來打攪。”

    江櫟唯有些羨慕地看了沈溪一眼，行禮后退下，等后堂內只剩下沈溪和劉大夏二人，沈溪還有些無所適從。

    雖然劉大夏現在只是戶部左侍郎，但他到底是弘治朝的名臣，相繼會擔任右都御史、兵部尚書等職，算得上半個宰相。這等人物地位何其尊崇？能跟沈溪這樣一個小孩子面對面說話，對于平常人來說那就是幾輩子修來的福氣。

    劉大夏沒讓沈溪落座。倒不是說劉大夏盛氣凌人，只是他跟沈溪的身份地位相距太過懸殊。即便只是年齡也不相稱。劉大夏坐在地席上，沈溪立著，只能立在內帷外，距離劉大夏有一段距離。

    劉大夏一邊跟自己下棋，一邊道：“我在抵達汀州府城之前，多少聽聞一些汀州商會之事，商會當家人，陸門孫氏居寡，但能守節，于數年前南方爆發瘟疫之時，行種痘救人，為朝廷所表彰，可有此事啊？”

    沈溪行禮道：“有。”

    劉大夏稍微擺手，道：“不用太過拘謹，正常答話就是。”頓了頓，他續道，“當初陛下派謝老先生到閩浙考察災情，他曾到府上拜望過，親自種痘，此法為他所引入北方。頭年里，關中瘟疫，非種痘之區，十者死有三四，而種痘之區則人畜無恙，連陛下都頗為驚嘆，親自讓太醫種痘，關中種痘之區，感念陸門孫氏恩德，紛紛為她建生詞祭祀，陸門孫氏名聲遠播在外。”

    沈溪心中驚訝，他沒想到種痘之法傳播得這么快。或者也是這年頭人心作祟，覺得種痘是自惹災禍，對種痘非常抵觸，這也是當初種痘之法沒有大面積散播開的原因。也只有在大災禍之后，死里逃生的人才警覺，作出一些亡羊補牢之事。連皇帝都親自種痘，那下面的百姓還不爭相效仿？

    沈溪心想，可惜啊，當初朝廷最多只是表揚幾句，倒是讓韓協因此而升官，卻對惠娘和他沒什么實質性的獎賞，現在北方建生詞，只是拿惠娘當菩薩一樣供著，有什么用？

    “舊事不提也罷……”

    別不提啊，既然種痘有這么大的效用，就算時過境遷是不是商量一下再行頒賞之事？難道朝廷不是有功必賞嗎？

    劉大夏道：“此番安汝升為禍一方，找人行劫商船，你是從何知曉？”

    沈溪心說果然來了，江櫟唯說事后會予以追究，現在看來并非只為嚇唬他。在給熙兒治傷這件事上，他的確連江櫟唯也蒙在鼓里，這事情現在鬧大，若劉大夏就是要追究他的責任，還要問他的罪，他是有口難辯。

    “回劉侍郎，學生是從別處聽來的消息。”沈溪還是沒有把玉娘供出來，人家好意提醒他，讓惠娘免于災禍，沈溪自然要投桃報李，不能連累他人。

    劉大夏冷聲道：“還想隱瞞嗎？”

    沈溪搖頭道：“不是學生刻意隱瞞，是做人要言而有信。”

    劉大夏突然沉默，場面安靜得可怕。沈溪心里七上八下，非常擔心劉大夏會惱羞成怒治他的罪。

    半晌之后，劉大夏突然拿起棋子。“啪”一聲拍落：“這是一步好棋啊。哈哈，齊方氏。可以出來了！”

    說完話，從里面屏風后走出一名蓮步款款體態婀娜的貌美婦人，正是教坊司的當家人玉娘。玉娘低著頭，但走到劉大夏身后時，略微抬頭，用帶著幾分感激的目光望了沈溪一眼，到方桌前，跪下來行禮道：“賤妾問劉大人安。”

    “嗯。”

    劉大夏點頭。略微擺手，玉娘起身，弓著身子往后退幾步，到內帷之外，又重新跪坐在地上，這樣也是為顯示她的謙卑。地位既在劉大夏之下，也在沈溪之下，沈溪在地席外面是站著的，她則跪著。

    劉大夏看了沈溪一眼，道：“沈溪。你做人講義氣重信義是好的，但身為讀書人，不能是非不分。更不能枉朝廷法度。此番齊方氏檢舉賊人是有功，但所用之法太過偏激，以后切不可如此。”

    這話既是對沈溪說的，也是對玉娘說的。玉娘緊忙再叩首道：“劉大人教訓的是。”

    沈溪也行禮：“學生謹記。”

    劉大夏點頭，看樣子他已經沒什么話要對沈溪說了。

    沈溪心想：“既然玉娘檢舉安汝升有功，功過相抵，連玉娘都不用被追責，還來追究我的罪過自然不合適。”

    “沈溪，你會下象棋嗎？”劉大夏突然抬頭看了沈溪一眼。

    沈溪道：“以前學過一些。”

    劉大夏笑道：“有趣。有趣，顧育說你什么都懂。我還不太信，現在看來人不可貌相。這閩粵之地來。連個下棋的對手都沒有，實在無趣。櫟唯圍棋下得好，但對象棋卻是一竅不通，光是教給他如何下，就大傷腦筋……你且過來，與我對局一盤如何？”

    從這點上，沈溪能覺出劉大夏的平易近人，不擺什么譜，連自稱都是“我”，而不是一開口就是本官如何，又或者是老夫老朽什么的。

    沈溪走上前，在方桌前恭敬跪坐下來，開始收拾桌面上的棋子。等棋子安排好，雙方開始對局。

    沈溪畢竟是晚輩，在棋路上不能下得太兇，干脆選擇守勢，而劉大夏似乎也不太擅長進攻，二人就在楚河漢界周圍膠著起來。

    本來劉大夏以為沈溪象棋水平再高，也因為歲數和人生閱歷的關系，錯漏必定很多。但沈溪棋卻下得非常沉穩，防守起來可說是滴水不漏。

    劉大夏最初沒太用心，到后面也不由慎重起來。

    開局走了二十幾步，雙方一馬對一炮，在棋面開局大致相當的情況下，丟馬的沈溪反倒占據了一定優勢。

    劉大夏下了一會兒，突然想起什么，看向玉娘，招呼道：“齊方氏，你茶藝好，不妨過來添杯茶水。”

    玉娘起身來，到了里面：“沒想到劉大人還記得賤妾的茶水……”

    “時光荏苒，好些年了……呃？”

    劉大夏本來想的是，久守必失，只要他再下幾步就能找到破綻，但稍微分神，沈溪突然下出一步好棋，單頂炮過河，直接抽車，劉大夏著實嚇了一大跳。

    沈溪反倒先尋到他的破綻。

    劉大夏顧不上跟玉娘閑話過往，二人繼續對局，沈溪在占據場面優勢的情況下，逐漸開始“放水”。最后劉大夏愣是在場面大劣的情況下，靠沈溪的失誤將沈溪將死。沈溪臉上露出些微遺憾，道：“學生輸了。”

    劉大夏指了指沈溪，笑罵道：“你這娃子，人不大，卻盡學些迂腐的東西，本來能贏，非要讓棋，這比讓我輸棋還添堵啊。算了，不過一盤棋，以后能贏就贏，切不可讓棋盤之外，影響到棋盤之內。”

    沈溪再行禮應聲。

    劉大夏笑著揮了揮手：“好了，回去吧，齊方氏你也可以走了。至于你說的事，我回京師之后，會找人辦理，事成與否可不敢保證。”

    玉娘趕緊行禮：“賤妾謝過劉大人。”

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