沈溪背著書包上學，剛走出藥鋪，就見街面上跟往常不太一樣，集頭正帶著人配合衙役規范那些擺攤的商販，尤其是靠近惠娘藥鋪的兩條街，空出很大的地方來方便欽差大人的車駕路過。

　　也許是韓縣令有意要證明他治下的百姓安居樂業，倒也沒有把所有商販都趕走，不過那些影響形象的乞丐和等在路邊衣衫不整的力夫，全部給趕到巷子里去了。

　　沈溪走到街口，環視煥然一新的街道，嘟囔道：“只會做表面文章。”

　　這時候從路邊茶攤上傳來一個蒼老的聲音：“小兄弟，你這話也就私下里說說，傳到官府耳朵里，少不得有苦頭吃。”

　　沈溪側頭看了看，只見說話的老先生兩鬢斑白，一襲玉色寬袖襕衫，頭上著黑色軟巾垂帶，氣質儒雅像是個讀書人，不由行禮：“老先生教訓的是，不過天子以使節聞百姓事，地方為迎合上意而做面子工夫，終非善舉。”

　　老先生聞言笑了笑。

　　沈溪看這老先生模樣，倒是跟他虛構出來的老道士形象很吻合，只是這老先生看上去氣度不凡，似乎久居上位，養尊處優慣了。

　　“你這小兄弟年歲不大，卻能說出一番大道理來……你可知道這城中有一處藥鋪，其中坐診的乃是一位女神醫，該如何走？”老先生問道。

　　沈溪稍微留了下神，來找惠娘的人，種痘看病的居多，可這老者一臉紅光神采飛揚，并不像是有這方面需求之人。

　　這人說話帶著北方口音，但夾雜了江南口音的綿軟。

　　幾名體型魁梧的漢子坐在老者旁邊的桌子上，腰間鼓鼓囊囊用布包起來像是兵刃，有意無意地打量著他。

　　沈溪心生警覺，莫非這就是朝廷派來探訪惠娘的欽差大人？戲文里常演的微服私訪的橋段，活生生出現在眼前？

　　“老先生，您是來找女神醫的？我知道她的鋪子在哪兒，這段時間來求醫問藥的人很多，要不我帶您過去？”沈溪恭恭敬敬地說道。

　　老者微笑點頭：“那就有勞小兄弟了。”

　　沈溪心里暗叫一聲好險，幸虧沒在這老者面前數落朝廷和欽差大人的不是，不然真的是在跟自己小命過不去。

　　沈溪前面引路，老者在后面跟著，那些漢子也都站起來亦步亦趨，但并未靠得太近，有意不想讓這老者行止張揚。

　　到了藥鋪門口，沈溪指著鋪子道：“老先生，就這里了，我要去讀書不能送您老進去，告辭。”

　　說完恭敬行禮轉身就走，老者滿意地點了點頭。

　　等沈溪走出兩步，聽到老者自言自語：“這客家之地，倒也民風淳樸，從這小小孩童身上可窺一斑。”

　　沈溪沒曾想老者會對寧化縣的民風有這么高的評價，倒是白白便宜了做面子工程的韓縣令。

　　沈溪并沒有多想，由于之前耽誤了時間，一路小跑來到學塾，結果到了門口才知道蘇先生奉韓縣令之命，與城中士紳一起去城門迎接欽差，學堂給學生們放假一天。

　　所有學生都表現得興高采烈，即便是從縣城周邊鄉村過來讀書的孩子，難得有一天不讀書都相約上街玩樂去了。

　　沈溪自然是回藥鋪那邊。

　　他心里有些打鼓，韓縣令沒在場，惠娘和周氏兩個婦人并不知曉欽差大人的身份，很容易有所怠慢。不過以之前沈溪看那老者的表現，似乎挺平易近人的，就不知道是不是表里如一。

　　沈溪匆忙趕回藥鋪，為了避免引人矚目，他特意從后門進去，只見陸曦兒正在院子里一個人踢毽子。

　　“沈溪哥哥，我們一起玩吧。”

　　陸曦兒的年歲，除了玩不知道別的，見到沈溪便纏了上來。

　　沈溪作出噤聲的手勢，看了看正堂的方向，問道：“曦兒，之前有位老先生過來，可在里面？”

　　陸曦兒搖了搖頭，不是不知道而是根本不明白沈溪在說什么。

　　沈溪只好自己來到通向前面鋪子的門前，伸出頭一瞧，只見一些人圍在柜臺前，買藥的隊伍排著長龍延伸到了店鋪外面。

　　沈溪四下環視，終于在角落的椅子上發覺端坐著四下打望的老者。

　　那老者一臉笑容，看著忙得不可開交的惠娘和周氏，不住頷首。而惠娘和周氏也未理會他，應該是把他當成來求藥的病人家屬。

　　“小郎，你怎么回來了？”

　　周氏一眼瞥見鬼頭鬼腦的沈溪，怒氣沖沖看著他。

　　沈溪只好走出去，低著頭道：“娘，先生跟衙門的人出城迎接朝廷欽差去了，學堂給咱們放了假，今天不用上學。”

　　周氏這才釋然，點了點頭：“那正好，快過來幫忙抓藥，今天忙死了。你拿著藥方給娘讀，娘把藥給稱了。”

　　因為惠娘賣的是平價藥，比起城里其他藥鋪的藥材便宜了不少，使得來問藥的人很多。沈溪拿著藥方，目光卻看向角落里的老者。

　　老者用玩味的目光看了看沈溪，很快站起來，帶著人離開了藥鋪，并沒有多做停留。

　　“看什么呢，下一味藥是什么？要稱多少？”周氏不耐煩催促道。

　　沈溪直接把藥方放下，幾步跑出門口看著那老者遠去的背影……不像是去縣衙的方向，也不是去韓縣令帶人迎接的北城門，而是往城東而去。

　　“難道我猜錯了？”

　　就在沈溪喃喃自語的時候，突然耳朵一疼，卻是周氏追出來擰著他的耳朵把他硬拽了回去，當下連忙叫喚：“娘啊，輕點兒，你做什么呀，我可是你親兒子。”

　　“臭小子，你不是我親兒子非把你屁股打開花不可……老娘讓你讀藥方，你竟魔障了一樣跑出來，可是不把老娘放在眼里？”

　　沈溪抬頭看向周氏，只見老娘叉著腰氣鼓鼓地看著自己，趕忙解釋：“娘，剛才來的那個人好奇怪，我猜他可能是朝廷派來的欽差大人。”

　　“是不是跟你沒關系，衙門里的人自然會接待他，關咱什么事？他來就來走就走，里面那么忙你別閑著，走！”

　　說完周氏扯著沈溪進到藥鋪，令沈溪一上午都沒得清閑。

　　沈溪沒想到不讀書也這么累，不但要幫周氏讀藥方抓藥，要是哪味藥少了，他還要去后院庫房里拿一些過來。

　　一直忙到中午，客人零零散散走完，沈溪這才可以坐下來休息一會兒。

　　“姐姐可是累了？妹妹這就去做飯。”

　　藥鋪有了周氏幫忙，惠娘主要是接待客人和算賬、結賬，這時候沒人了，她簡單收拾一下，就要去后院廚房。

　　“唉，不用了，我讓黛兒那丫頭在家里把早晨的飯熱一熱，咱先將就吃一頓就是了，只怕下午客人會更多。”周氏坐下來說道。

　　話音剛剛落下，門口便有大批人過來。

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