林黛終究只是個小丫頭片子。

　　就算她性子倔強，但畢竟不知道男孩子與女孩子之間究竟有什么不同，旅途奔波一天下來實在困乏，只得強忍委屈上了床榻，把被子掀起才發現僅有一張被子，只得嘟著嘴挨著沈溪躺下然后蓋好。

　　沈溪雖然自詡心理成熟，但跟個小姑娘同睡，尤其還是周氏給他欽定的養媳，心里也不免有些異樣。

　　但白天坐牛車幾乎把人都要顛散架了，到了地方又制造風箱，勞累不堪，不知不覺便睡了過去。

　　一夜都很安靜。

　　沈溪半夜醒來，林黛蜷縮成一團，身上搭著被子一角凍得渾身直打哆嗦。沈溪搖了搖頭，給她蓋好被子，這才沉沉睡去。

　　第二天早晨沈溪睜開眼，已是日上三竿，林黛早就起床，正在院子中央的古井邊，與周氏一起洗衣服。

　　沈溪揉著眼睛走出房間。

　　周氏正在掛曬衣服，打量他幾眼便罵道：“臭小子又睡懶覺，倒是黛兒知道心疼娘，你這個當兒子得好好跟她學。”

　　林黛輕輕一哼，對沈溪露出個得意的笑臉，又耀武揚威般擠了擠眼，嘴上卻乖巧道：“娘收留黛兒，黛兒幫娘做事是應該的。”

　　周氏美滋滋道：“娘真沒白心疼我的小心肝兒，以后我把你當女兒一樣看待，讓那憨娃子靠邊兒站。”

　　沈溪落了個老大沒趣，只好站在古井邊看一大一小兩個女人忙活。

　　周氏邊掛衣服邊道：“臭小子餓了吧？廚房里有些粥，你去喝了……今天正好是城里的墟日，娘帶你們去逛逛。”

　　林黛聽了很高興，沈溪卻沒怎么當回事。

　　墟日是南方湘﹑贛﹑閩﹑粵、桂等地區趕集的日子，各個鎮子分一四七、二五八、三六九錯開趕集，兩個相鄰的城鎮，它們的墟日總是相鄰一天而不會重復，這樣就能讓買賣雙方都有交易機會。人們有什么需要，通常都會趁著墟日采辦。

　　沈溪小心翼翼地問道：“娘，我們什么時候回桃花村？”

　　周氏道：“出來的時候有人說想留在城里，怎么才一天不到就吵吵著要回去了？臭小子，就知道你在鄉下野慣了，到了城里不習慣……不過，我跟你爹商議過了，既然主家不介意咱長住，那就索性多住些時日。反正家里農活做完了，多咱不多少咱不少，等秋收的時候再回去就行了。”

　　沈溪有些懷疑地問道：“祖母會同意嗎？”

　　周氏笑了笑，道：“我讓你爹找人寫信回去了，老太太就算不同意又怎樣，難道還會派人來把咱給綁回去不成？你小子就安心在這兒住著吧！不用看人眼色生活，自由自在，還有黛兒這乖丫頭伴著，這樣的日子過著不挺好么？”

　　沈溪點點頭不再說什么。

　　他原本也是想留在城里，雖然此時的寧化縣城比起后世那些大城市差太多了，但總是由福建到江西的商旅過往之地，機會比起山村多多了。

　　最重要的是，想上學塾必須留在縣城。

　　吃過早飯，周氏帶著沈溪和林黛出門赴墟，一路上周氏臉上都掛滿了笑容，又說買新衣服，又說給二人買零嘴解饞。

　　沈溪心想應該是昨晚老爹把攢下來的碎銀子都給了周氏，周氏手頭有了錢才有心情出來采買，不然以周氏的節儉是不會大手大腳花錢的。

　　“看看這料子好不好？”

　　周氏帶著二人在路邊一處賣布的攤子前駐足，不斷地對比兩匹顏色差不多的紅色布料，似乎難以取舍。

　　這時候對面空壩上有江湖賣藝人在表演吞劍、吐火等絕技，林黛看得目不轉睛。早熟悉各種把戲的沈溪卻毫無興趣，抬起頭看著周氏，道：“娘，這料子好看是好看，但娘你穿起來是不是太過鮮艷了？”

　　周氏罵道：“臭小子，來之前你還跟娘說，讓娘打扮得漂漂亮亮的，怎么進城了卻說這種喪氣話？不過這可不是給我買的，我是想再給黛兒做兩身衣裳……之前買的都是成衣，沒這么好的料子。”

　　“咱進城后怎么也不能穿得太寒磣，就算自己不在乎，還怕給主家丟臉呢！”

　　沈溪聳聳肩，不再說什么。

　　周氏花去一百多文，買下五尺布，隨后三人到了做衣服的裁縫店，給黛兒量身。周氏自己舍不得穿的好料子拿給林黛做衣服卻一點兒也不心疼，林黛小臉上滿是感激，對周氏說話的時候越發乖巧。

　　衣服最快也要兩天才能做好，從裁縫店出來，娘仨又去買了一些必要的米糧回家，都是周氏提著……雖然周氏看起來不怎么強壯，但畢竟在村里做慣了農活，提起半袋米根本不費力。

　　回到家已經到中午，就在周氏準備做飯的時候，沈明鈞匆匆忙忙回來，拉著沈溪就往外走。

　　“當家的，你們這是要去哪兒啊？”周氏趕緊追出去問道。

　　沈明鈞道：“主家那邊來了客人，說是要見見小郎，這不，劉管家讓我帶他過去……你不用擔心，該做飯就做飯，如果做好我們還沒回來，就先吃吧。”

　　沈溪被沈明鈞拉著來到王家后院。

　　院子中間早已站著四五個人，全都身穿鮮艷的綾羅綢緞，顯然身份地位不低。

　　為首那個大腹便便有著一張圓臉、穿著一身花格子綢衣的中年男子，正在說著什么，引來一陣議論。

　　隨后，幾人進入廚房。

　　這些人中顯然以居中的那個中等個子、精神矍鑠的老先生為主，他捋著胡子，沒有發表任何看法，只是笑盈盈聽著，而昨日高高在上的劉管家，佝僂著腰身拉風箱做演示，顯得極其卑微。

　　“原來是來看風箱的。”

　　沈溪小聲嘟噥了一句。

　　他跟著沈明鈞到了地方便被幾名家丁給攔住了，只能站在老爹身邊，看著遠處的廚房。

　　等劉管家把風箱演示一遍，老先生點頭贊許：“心思確實巧妙，沒想到鐵匠鋪的風箱居然能用在家里。”

　　孫木匠一臉神氣地走上前，劉管家引介后，老先生問道：“是你想到把風箱裝在灶臺邊的嗎？”

　　孫木匠趕緊行禮，解釋道：“東西是小人做的不假，可這想到的……卻另有他人。”

　　“哦？那老朽倒要見見……人在何處，可有請來？”老先生走出廚房四下打量，卻不見有什么特別的人物。

　　這時候劉管家才出來招了招手，讓沈明鈞帶著沈溪上前。

　　沈明鈞俯首作揖：“這位老爺，我家小兒不懂事，胡亂搗鼓出了風箱，就怕污了老爺您的法眼。”

　　沈溪走上前也行個禮。

　　老先生見到沈溪是個乳臭未干的小不點兒，臉上掛滿驚訝的表情，他指了指沈溪，再看看旁邊的劉管家：“莫不是這位小公子？”

　　劉管家回答：“就是他……昨日老奴去他家，見他正在院子里搗鼓此物，細問之下才知道是用以廚房灶臺吹火所用，一時覺得新奇，便讓家里的木匠試著做了一個。誰曾想的確好用。”

　　這時候穿花格子綢緞的中年胖子也從廚房里走了出來，沈明均見沈溪抬頭上下打量，趕緊拍了拍兒子的小腦袋瓜，提醒道：“這是主家老爺，趕緊給老爺磕頭。”

　　中年胖子笑著擺擺手：“不用，府上后代出了個心思巧妙的能工巧匠，這是我王家的福氣……如今就連縣衙的夏主簿都親自過來看，也算是給我王家增添光彩了。明鈞，你可是生了個好兒子啊！”

　　沈明鈞低著頭陪笑：“是老爺您教導有方。”

　　沈溪這才知道原來老先生是縣衙的主簿。

　　要說這主簿，可是縣衙僅次于縣令和縣丞的三把手，通常是正九品或者從九品，輔佐縣令管理糧馬、巡捕之事。但也有小縣不設縣丞和主簿，僅有知縣的屬官典史。一般來講，，典史掌管緝捕、獄囚并“典文移出納”。

　　不過，主簿雖然是入了品序的官，但說到底還是得仰縣令的鼻息，否則知縣只需要把事務分派給縣丞和典史，那么主簿就被架空了，什么好處撈不到不說，出了事情還得承擔責任，屬于典型的兩面不討好。

　　雖然寧化的縣主薄僅僅是從九品的小官，但是在這縣城里依然屬于高高在上的人物。官字兩個口，沒有功名庇佑的地方士紳通常都要仰頭逢迎，更別說是那些地位低下的商賈了。

　　夏主簿點頭一笑，問道：“小娃子，你是怎么想到把風箱引入家中灶臺的啊？”

　　沈溪還沒來得及開口，劉管家已催促道：“小家伙，夏主簿問你話，趕緊說。”

　　沈明鈞道：“主簿老爺，可能是我家小兒有些怕生……”

　　沈溪卻道：“我不知道鐵匠鋪里的風箱是什么樣的，這完全是我自己想出來的……我只是想做個吹風的工具給娘用，看娘用灶臺每次吹火都很辛苦，想讓娘省點兒力氣。”

　　一句話，惹得夏主簿不住點頭。

　　這時代，就算手頭活計再好那也只是低賤的手工業者，登不得臺面，讀書人才是這時代的驕傲！而儒家以孝為先，沈溪先把自己的行為定義為孝道，就是想贏得夏主簿的好感。

　　果然，夏主簿滿面都是嘉許之色：“不但是個聰明的娃，還很孝順，前途不可限量啊……開蒙讀書了沒有？”

　　沈明鈞恭敬回答：“回老爺的話，我家小兒虛歲才七歲，還沒有入學。”

　　旁邊那胖子老爺道：“主簿大人，你可不能小瞧這一家人，小娃子的大伯父可是咱縣里的廩生，沈家也算得上是書香門第。”

　　夏主簿想了想，恍然道：“沈家，莫非是……以前忠直公沈同知的后人？”

　　在得到胖子老爺肯定的答復后，夏主簿嘆息道：“忠直公當年在汀州府那是赫赫有名的人物，卻未料沈家后人落魄至斯，竟會到貴府上做工。”

　　“這娃子如此聰慧，可耽誤不得，最好能讓他早日開蒙讀書，將來或可成就功名，繼承忠直公的衣缽。”

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