“人不大，鬼主意挺多……這東西看起來確實不錯……”

　　看了沈溪的操作，劉管家眼前一亮，笑著夸獎兩句，但隨即想起什么，問道：“這東西該如何放置？總不能擱在灶口吧，怎么添加柴禾呢？”

　　沈溪回答道：“若是修灶臺的時候，在旁邊開好放置風箱的位置，然后把周圍封好，如此不就派上用場了嗎？”

　　劉管家剛開始臉上還帶著一絲不以為意，但聽完沈溪的話后，他臉上的神色變得凝重起來，眉頭微皺，也不知在思考什么。

　　周氏以為劉管家惱怒沈溪多嘴多舌，趕緊解釋：“劉管家，小娃子不懂事，您大人有大量，別跟他計較。”

　　劉管家似乎想通了，看著周氏笑了笑，點頭道：“我倒是覺得，這小娃娃的話不無道理。要說咱們這些做下人的，平日里最愁的就是輪到廚房當值燒火做飯，要是能加上這……叫什么來著，哦對了，是風箱，就這么推拉幾下，火就能燒得很旺，那不是省時省力多了嗎？”

　　沈明鈞可不知道什么省力不省力，他在府里做長工，主要負責搬搬抬抬修修補補的力氣活，很少做飯，就算讓他燒火，他一個大老爺們兒也不在乎煙熏火燎。

　　劉管家道：“這樣吧，明鈞，你帶著你兒子，把這東西送到府里后院，我把孫木匠他們叫來讓你兒子指導一下，順帶看看有什么可以改進的地方，把這風箱安在廚房里試試。弟妹請放心，如果這東西真好用，我會派人給院子也安上一個。”

　　周氏聽得有些糊涂。

　　她剛知道兒子制作了這個叫風箱的東西，沒覺得有什么了不起，卻沒想到管著丈夫的劉管家居然很欣賞，還讓他兒子去指導那些手藝活很好的木匠……誰會聽一個小屁娃娃的主意？

　　沈明鈞卻很高興，畢竟劉管家在府里地位超然，除了主子，就屬這位劉管家有話語權，甚至后院的那些小少爺也都不敢得罪劉管家。

　　沈明鈞興沖沖地把風箱舉起扛在肩上，牽著兒子往主家后院走去。

　　林黛原本跟周氏告狀，是想制止沈溪搗亂。可事實證明沈溪做出來的東西得到了大人的認可，林黛感到非常驚訝，想跟上看個究竟，周氏一把扯住她，道：“你個小女娃，別跟著去湊熱鬧。你餓了的話先進去吃點兒東西墊墊肚子。”

　　其實周氏也很想跟去看看，但她知道一個婦道人家是沒資格摻和這種事情的，只能先靜下心等候消息。

　　此時沈溪卻覺得很別捏，他雖然是孩子的外表，但卻不想被人當成什么都不懂的頑童，可沈明鈞一直牽著他的手，好像怕他跟著走也能走丟一般。

　　王家不愧是寧化屈指可數的大地主家庭，宅院比起沈家在桃花村的老宅要大許多，出了花園進入一片回廊，回廊過后又是一排騎樓，院子一個接著一個，彎彎折折，幾乎把沈溪的腦袋都給繞暈了。

　　好不容易來到后院，劉管家對幾個正在收拾地上破碎瓦片的人道：“你們去把孫木匠、老何他們叫過來，我有話說。”

　　很快一個四十多歲圓臉的漢子帶著個十多歲的少年過來，沈溪揣測眼前的漢子就是劉管家口中的孫木匠，少年估計是他徒弟。后面又來了幾個人，全是府里的長工，跟沈明鈞的地位差不多。

　　劉管家讓幾個人靠近風箱，親自演示一番，饒是做慣了木工活，自以為手藝高超的孫木匠等人看了也不免瞠目結舌。

　　孫木匠好奇地問道：“劉管家，你這是作什么？”

　　劉管家瞅了他一眼：“你人不小了，怎的做事還不如小娃娃？既然我把這東西弄來讓你們看，自然是讓你們依樣畫葫蘆做出來。你們有什么不懂的地方就問這位……沈家小郎，由他跟你們解釋。”

　　孫木匠原本以為這風箱有何不俗的來歷，等沈溪聽從劉管家指示站出來，不由驚訝地問道：“木頭箱子是這小家伙造出來的？”

　　劉管家道：“有志不在年高，你可不能小瞧人。”

　　隨后在劉管家的督導下，一干人開始搗鼓風箱。有了這些手藝人的加入，風箱不再是用破箱子和一堆爛材料勉強拼湊，而是用上好的木料精心打造。沈溪雖然年小，卻有劉管家的授意，他倒是成為了這些手藝人的老師。

　　一個風箱很快做了出來，因為密閉嚴實，效果比之前好了不知多少。

　　劉管家親自驗收，笑著點頭：“好，走，先去把灶臺鑿開，老何你是泥瓦匠，這砌灶臺的事就交給你了。”

　　三十多歲瘦高的老何在旁邊看了半晌，正無所事事，聽到這話嘿嘿笑道：“好嘞，劉管家和沈家小郎就等著瞧吧。”

　　老何興高采烈地去鑿灶臺，幾下便把風箱裝了上去，再把灶臺重新砌好。

　　等組裝完畢，眾人都累得夠嗆。

　　劉管家見那些打雜的丫鬟和后院的家丁都跑過來看熱鬧，板起臉喝斥道：“都傻著干什么？還不趕緊生火，看看好不好使？”

　　劉管家畢竟是一府管事，他的話就是命令，馬上有人搬來柴火生火做飯。等火生起來，隨著風箱拉動，火苗迅速竄升，旁邊的人看得睜大眼睛，隨即臉上都涌上笑容。

　　劉管家笑道：“以前你們總不想到廚房來做事，等把所有灶臺都加上風箱，看誰還敢找借口偷懶。”

　　旁邊馬上有人恭維：“還是劉管家體恤我們這些當下人的。”

　　沈溪功成身退，雖然他才是大功臣，但這件事的重點已不在他身上。其實孫木匠等人都知道風箱的原理，畢竟這東西早在春秋時期就發明了，唐宋時已經有了雙塞式活動風箱，不過只是用在冶煉業上，根本沒有人想到家用，沈溪所做的不過是捅破這層窗戶紙罷了。

　　等回到院子見到周氏，周氏馬上拉著沈溪問東問西，沈溪只能攤攤手：“他們是大人，做風箱的時候都問我，等做好了我就被晾到了一邊。”

　　周氏有些不滿：“沒想到那些人竟然過河拆橋……對了，你爹呢？”

　　“爹跟著劉管家去見員外老爺了，劉管家說這件事做得不錯，準備給爹請賞，多漲點兒月錢也有可能。”

　　周氏剛才的不滿頓時煙消云散，笑呵呵道：“那就好，看來不是沒好處。”

　　一直到夜色降臨，也沒見到沈明鈞和劉管家的人。油燈亮起，昏黃的燈光籠罩四壁，周氏不由擔心起丈夫來，倚在門口等著。

　　沈溪撇了撇嘴：“娘，你不用擔心，難道爹還會把我們娘兒倆遺棄了不成？”

　　周氏過來一指頭按在沈溪的腦袋上，罵道：“臭小子就不知道說點兒好話，我看劉管家說得對，你這家伙人小鬼大，就是欠揍。”

　　等了半晌，終于聽到側院門打開的聲音。周氏急忙迎出去，不多時沈明鈞神采奕奕地走了進來，手上提著二斤豬肉，進門便高興地招呼：“這是主家賞的，上午鄭屠戶派人送來，還很新鮮，趕緊做了……”

　　周氏有些失望：“憨娃子弄了那么個好東西出來，主家就給了這么點兒賞？”

　　沈明鈞道：“娘子，怎么說主家也是咱的衣食父母，不能忘恩負義不是？員外爺說了，既然你們母子從鄉下來，就讓你們在城里多住一段時間……這小院暫時歸咱家使用，不挺好的嗎？”

　　周氏這才將眉頭舒展開，臉上有了笑容。

　　周氏道：“那我這就去把豬肉給燉了，好好打一回牙祭。”

　　沈明鈞笑道：“就按你說的辦。”

　　周氏高興地拿著豬肉去了廚房，沈明鈞過來拍拍沈溪的頭，夸獎道：“你個小娃子挺有本事，一來就讓你老爹我大大露了把臉，員外爺夸你聰明伶俐，將來準有出息。哦，對了，以后你有什么鬼點子給我說說，說不定主家一高興還能賞點兒好東西。”

　　沈溪只是笑笑，心里卻沒有多高興。

　　明擺著的事，制作風箱最大的功勞記在了劉管家身上，好在劉管家沒把所有功勞獨攬，但這也換不得實際的好處，最多是換了二斤豬肉回來開開葷。

　　一家人在一起吃過晚飯，喜氣洋洋。原本一家三口，突然成了一家四口，而且周氏和沈明鈞久別重逢，正所謂小別勝新婚，周氏臉上多了幾分女人的溫柔，一顰一笑都帶著縷縷柔情蜜意。

　　吃過晚飯，周氏把碗筷收拾好，對沈溪道：“天黑很長時間了，燈油要省著用，桐油可金貴著呢。你們兩個小家伙，就睡在旁邊的房里，已經給你們收拾好了，晚上可別隨便出來。”

　　林黛眼巴巴望著周氏，顯然想跟這個剛認識的娘一起睡，她對周氏的眷戀比沈溪要重得多。

　　而沈溪卻是明白“事理”的人，周氏老遠到縣城來探望丈夫，這夫妻相見總要干柴烈火一番，怎會留他們兩個小的在里面搗亂？

　　沈明鈞也多了幾分父親的威儀：“你娘說的是，快帶黛兒到旁邊屋子。外面有木盆，先到水缸里打水洗過臉再睡。”

　　林黛看了看沈溪，小嘴嘟了起來，顯然不怎么愿意跟沈溪一起睡。

　　等沈溪和林黛到了隔壁東廂房，才發現房間雖大但床卻小得可憐，長寬都不到一米五的木板上簡單地鋪了一層草席，一個五大三粗的漢子睡在上面很難伸開腿腳，看來分明是臨時從其他地方拉來湊數的。

　　周氏跟著進來把床收拾好，鋪上被褥，拿著油燈出門，到了門口回頭叮囑：“我從外面把門鎖上，晚上起夜的話床下有尿壺。”

　　沈溪道：“要是大解呢？”

　　周氏罵道：“就你小子屎尿多……好了，門不給你們鎖了，你們自己從里面插上門栓吧，不過晚上不許隨便開門，茅房那邊很黑，走路的時候小心些。”

　　之后周氏便把門關上，隨著外面油燈的光亮遠去，屋子里黯淡無光，過了好一會兒沈溪的眼睛才適應，依稀能看到些東西。

　　林黛把門栓合上，回來站在床邊，看著小床有些不想上去。

　　沈溪看得有趣，調侃道：“不想睡床上的話，可以把被褥搬到地上打地鋪，前提是你不怕娘明天責罰你。”

　　林黛有些著急地分辨：“應該是你睡地上才對，我們……我們不能睡在同一張床上的。”

　　沈溪無奈地搖搖頭，沒想到這小妮子才九歲已有男女授受不親的概念。可問題是，就算他有那心，以他不到七歲的小身板，能作出什么僭越和無禮的事？

　　沈溪爬上床，一個滾身到了里側，頭朝著墻壁便閉上眼，嘴里嘟囔道：“愛睡不睡，除非你自己到椅子上去，看明天著涼的是誰。”

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