潘美，其父親潘瞞曾，乃是後漢時期戍衛常山的一個小校（低級軍官），就算潘美，也是年近四十還是趙匡胤帳下一個排不上號的軍將。
潘家能成為大宋的頂級將門，還真是靠潘美一人之力拚回來的。
潘美膽色過人，謹小慎微...
呵呵。
這兩個完全反意的形容詞怎麼用在了同一個人身上呢？沒錯，潘美就是這麼矛盾的一個人！
趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身。
但是別忘了，汴京還在後周手裡，城裡還有世宗的兒子和老婆坐在朝堂正位，戍衛汴京的軍事力量也還在後周手中。
趙大想真正奪取政權，就必須打回汴京，幹掉小皇帝，拿下寡婦向太后...
但是...
趙大是個理想主義者...
仁慈的軍人...
他不想打...
他決定派個人回去告訴後周皇帝：「老子要上位，你們趕緊騰地方！」
可是誰去呢？
呵呵，誰去誰是傻-逼！
這是個九死一生的活兒，一旦後周朝中有一個人腦袋沒長包，就得據城死守！不論到時候守不守得住，第一個死的就是送信兒的那個。
但是，潘美膽兒大啊！他覺得這是個機會，於是他就去了...
而且，還真讓他辦成了！
當時潘美單騎回汴京，馬上開始早朝之時直接進殿，向文武百官、向太后和小皇帝說趙匡胤已經兵變稱帝，正在回程的途中，識時務者為俊傑，打開城門，迎接新皇。
大殿之上，一片死寂....
小皇帝不知什麼意思，向太后不知所措，後周從皇帝、太後到滿朝文武腦袋還真就都有『包』，竟無一人反抗！
和平解放汴京，潘美立下了頭功！
其實，這件事用後世的眼光來看，潘美不光是解放了一個城池，忽悠倒了一個政權那麼簡單。
趙大兵不血刃的拿下開封，把大宋和五代亂世從根本上區分開來，為大宋幾百年大業定下了一個溫和的基調。這裡面的功勞，有一半都是潘美這位不怕死的掙下的。
...
總之，這事乾的漂亮，當時趙大就驚呆了，這麼離譜的任務都讓這小子干成了！
可以啊你！那就再給你派個更有難度的吧...
什麼呢？？勸降袁彥！
趙匡胤新皇初立，可還沒天下太平呢，不說外面，單是後周政權之中就有諸多不服。大家都給後周打工，你是大將老子也不差；你是節度使，老子和你平級，憑啥你當皇帝，我就得給你稱臣啊？
沒轍，趙大隻能按老套路來，準備先拿個「硬人」開刀，震懾一下周邊的節度使，壓制他們的不服之心。
而這個「硬人」就是袁彥，其人本是趙匡胤在官場上的夙敵，原來是後周侍衛司的步軍都指揮使，現在在陝州（今河南陝縣）當土皇帝，史稱此人兇悍嗜利，且繕甲兵，早有謀反之心。
趙匡胤的辦法和他進開封城一樣，找個人去袁彥的地盤，勸袁彥放棄做土皇帝，入京覲見，表示臣服，會給清福享。
而且，不但辦法一樣，找的人都一樣，小潘啊...
（別忘了趙大是理想主義者，仁慈的軍人...）
話說，趙大得多恨潘美？上次單騎進京是九死一生，而這次十死無生的活兒，明擺著拿小潘的命沒當命！
潘美膽兒大啊！
他覺得這又是個機會...
於是...他就又去了...
然後...
然後，又特么被他干成了！
也不知道這貨用了什麼妖法，反正袁彥不但沒殺了小潘，反而乖乖跟著他回京覲見趙大。
通過此事，趙大明白一個道理：小潘不簡單！得重用....
於是，潘美徹底起飛。先後統兵滅了北漢、南唐，為大宋打下了最多的疆土。
憂鬱皇帝李煜就是潘美抓回來的，當然，造成李煜憂鬱的花蕊夫人也是他帶進京的。
....
潘美用膽氣和能力為自己掙下一個大大的前程，可是，想守住這個前程光有膽氣是不夠的，靠的是他另一個品性——謹小慎微！
北宋初立，因為五代遺疾，皇帝與武將的關係還是極為微妙。
潘美極力不使皇上懷疑自己，每次挂帥出征或外任，他都不帶妻兒，只帶小妾。一旦妾生兒女，立即遣送入京或送回老家撫養，並報奏朝廷知道，使皇上對他放心。雖然現在人看潘美活得有點窩囊，但在當時的大環境下，這也不失是一種聰明保富貴生活的手段。
也正是謹小慎微的品性讓他最關鍵的時刻，猶豫不決，錯失了再攀高峰的機會....
趙大駕崩的時候，趙二繼位成功的情況下，他卻按兵不動，不回京，一直關注著事態的走向，直到趙二把年號都改了也沒人反對，大宋的所謂的第一良將曹彬，更是無條件的支持趙二繼位。
潘美見大勢已去，只能無奈的選擇回京效忠。這一次的猶豫，也讓他從此活的更加小心翼翼，為他以後人生的唯一污點埋下了伏筆。
雍熙三年（986年），趙二遣三路大軍伐遼。
東路軍是命天平軍節度使曹彬為主帥，河陽三城節度使崔彥進為副，內客省使郭守文為都監，出雄州，直取新城（今河北新城東南）、涿州（今河北涿州）。
中路軍侍衛步軍都指揮使、靜難軍節度使田重為主帥，西上閤門使袁繼忠為都監，自定州北上攻遼。
西路軍是武軍節度使潘美為主帥，雲州觀察使楊業為副，西上閤門使王侁及軍器庫使、順州團練使劉文裕為都監。出雁門關，直取遼境雲州（今山西大同），與中路田重進匯合，然後揮兵東進，從北面會攻幽州。
北伐開始階段驚人的順利，曹彬東路攻克固安南城，田重中路進于飛狐北破遼兵，潘美西路在西陘痛擊遼軍，克寰州。不久，曹彬又克涿州，潘美克朔州，下應州，破雲州，田重的中路軍攻破蔚州（今山西蔚縣）。
要是按照這個劇本兒演下去，大遼就拿下了！別說收復燕雲，連半拉俄羅斯都進了大宋的腰包...
可是大遼怎麼可能這麼弱雞呢？遼在當時的綜合實力可尤在宋之上的！
在一片的大好的形勢下意外發生，主力東路軍糧道被切斷，曹彬沒轍，趁全軍戰力未衰，撤回到國境之內的雄州。趙二命曹彬在雄州原地待命，保持對幽州的壓力，為西路軍牽制遼軍，等潘美等人完全攻下了山後九州，再與中路軍田重會合，出戰契丹，進行大決戰。
但曹彬聽取統下諸將的意見，怕在潘美、田重進中西路連戰連捷，自己原地待命撈不著軍功，再次進攻涿州。而此時，耶律休哥輕兵疾行，阻擊東路軍。
東路軍因為契丹騎兵的阻擊，像蝸牛一樣慢才到涿州城下。不過，還不錯，拿下了涿州，可是炎暑盛夏，兵士已近疾乏，軍糧告急。無奈，只得再次回撤。他剛剛撤到歧溝關，就遭到耶律休哥騎兵的截殺，宋遼兩國的主力軍團終於發生決戰。
遼軍氣勢正盛，宋軍卻是人困馬乏。宋軍被打得大敗，曹彬收拾殘兵，連夜搶渡拒馬河，遭到遼軍的追殺。被殺，溺死，或被俘，數不勝數。
據史書：「為遼師衝擊死者數萬人，沙河為之不流，棄戈甲若丘陵。」
契丹大勝后回師山後戰場，趙二得到東路軍慘敗的消息后，又急令田重進和潘美撤軍，保全實力。
田重進毫不遲疑，立即後撤，全軍安然無恙回到國內。但趙二為了在慘敗中能保住最後一點顏面，命潘美的西路軍掩護宋軍收復四州的百姓後撤回國。
當時蔚州、寰州相繼失守，楊業說：「形勢變了，沒把握不硬拼。要移民，先出大石路（今山西應縣西南），事先和雲、朔兩州的守將約好，把民眾遷到石碣谷，再派上千名弓弩手埋伏在谷口，再用騎兵在中路聲援，估計任務就差不多能完成了。」
王侁冷笑說到:「想不到啊，率領數萬精騎膽子卻小到這地步！我們要從雁門關的北川大路進軍，要聲勢浩大（鼓行）地到馬邑迎敵。」
你就說這傻貨得有多**吧，特么的裹脅幾萬百姓，而且是敗退，他居然還要裝牛-逼，要一路敲鑼打鼓的回去，而且要和遼軍正面迎戰！
楊業搖頭道：「這樣敗定了。」
王侁的神色變幻，「你不是無敵將軍嗎？領兵數萬，只想著逃跑，你不是有異心吧？」
楊業再沒話說，他一時間氣憤難當，馬上答應出戰，但是臨行前突然轉向搭檔了七年之久潘美道：「這次我敗定了，我是個降將，早就該死，主上反而讓我統兵，今天我就以死戰報答。只是你能在陳家谷兩側埋伏下弓箭手嗎？我敗下來的時候，如果沒有接應，全軍上下就一個也回不去了。」
潘美和王侁當場答應，並且立即行動，楊業率兵北上主動攻擊耶律斜軫，潘美和王侁在陳家谷口親自率兵伏擊。楊業率兵北上主動攻擊耶律斜軫，耶律斜軫看見楊業領兵衝過來，命耶律蕭撻凜伏兵於路邊。等楊業殺過來，耶律斜軫佯裝退卻，楊業一路追殺，卻被耶律蕭撻凜伏兵之包圍。楊業殺出重圍，退至狼牙村。
王侁等人在陳家谷口從凌晨等到將近晌午時分，派人登台眺望，以為契丹軍已經敗走，想要爭功，遂領兵離開谷口，潘美不能制止，率軍沿交河（今桑乾河上源）西南行進二十里，得知楊業兵敗，為保全軍的百姓周全，沒有去救援，全軍退走。
楊業自晌午力戰到傍晚，且戰且退，終於退到陳家谷口，卻未見半個宋兵的影子，乃頓足垂胸，拊膺大慟，再率部下力戰，身上受傷十餘處，士卒戰死殆盡，楊業仍然手刃數十乃至上百敵兵，因其馬重傷不能行，藏匿於深林之中，被契丹將耶律奚底一箭射中，落馬成擒，其子楊延玉、部將王貴盡皆戰死。
楊業被擒后，遼將敬其英雄蓋世，前來勸降。
楊業道：「皇上對我甚厚，我一直以來想通過殺敵捍邊來報答知遇之恩，如今，被奸臣嫉恨，逼令赴死，導致王師敗績，真沒有面目去見皇帝了。」於是，老英雄視死如歸，絕食三日而死！
...
楊業壯烈的赴死，究其責任在誰？不用說，主要責任就在監軍王侁。
潘美有沒有責任?有！但更多的是無奈。
王侁是監軍，監軍幹什麼?就是監視前軍統帥的。而且王侁雖是文人，卻略懂兵事深得趙二信任。
楊業和潘美是什麼人，一個是大宋第一降將，一個是大宋第一戰將。而且楊業綽號「楊無敵」，在趙二眼裡能力和危險是成正比。
當時仗已經打敗了，如果潘美和副將楊業聯合起來反對監軍，那回國的後果，會被別人家潑多少的髒水，趙二怎麼對待他們？我們已經無法去揣測了...
潘美一生小小翼翼為官，當時，也只能用沉默表達。就像當年，趙大問他該不該殺柴榮的孩子一樣，當時他也選擇了沉默。
沉默也是一種無奈的反抗。
後來，王侁怕別人爭功，領兵離開谷口，恰恰說明了，當時在軍中誰在做主。
而得知楊業兵敗，他身邊還有幾萬百姓需要保護，他能不理智的去救人，他輸得起嗎？
但，不管什麼原因，見死不救是無法得到別人認可的，潘美在軍中的高大形象轟然倒塌了。
潘美選擇屈辱的活著，而楊業卻選擇悲壯的死去。
事情過後，趙二把潘美連降三級，檢校太師變成檢校太保，繼續在邊疆執勤；王侁和劉文裕被徹底罷免，消職為民，一個流放金州，一個流放登州。潘美一年後恢復原職，並且加同平章事。
可見趙二是個明白人，知道哪個該死。
但是，潘美見死不救的名聲算是坐實了。
從元雜劇《八大王開詔救忠》和《昊天塔孟良盜骨》開始，潘美害死楊業的情節逐漸出現在戲文中。到了明朝，對後世影響最大的《楊家將演義》問世。
大宋第一戰將潘美徹底被黑化....
....
（只針對一些讀者對文中所謂是不是演義的爭論，截取與本書有關的一段歷史進行戲說。文中大段引用了天涯論壇中壇有關於雍熙北伐的描述文字，蒼山不敢冒領，特此說明。）
Ps：若大家喜歡這種戲說歷史人物的形式，可加群（群號：492610427）與蒼山和書友們交流。
如果反響不錯，蒼山可以再寫一些其他人物的番外給大家品評，比如楊業等等。
