暴雨不斷，水患成災。

    揚州城緊靠著運河，又距長江不遠，同樣面臨著嚴重的水患。周邊許多城池村莊都被淹了，大量的百姓往那些還沒被淹的城鎮蜂擁而來。

    大災往往伴隨的是糧食問題，也只有城鎮里才有糧食儲備。

    淮南道宣撫使楊弘禮憂心忡忡，對揚州大都督程名振道，“如今到處都是難民，大量涌來，我很擔心有叛軍的細作混在其中。若是放難民入城，只怕里應外合。”

    程名振早年曾在竇建德麾下為縣令，后來主動投奔李唐，被授為縣令，在征討劉黑闥以及后來對抗突厥和后來皇帝親征高句麗時多有軍功，特別是屢次以少勝多，算是如今朝中后起之秀，一時名將。

    皇帝急調程名振趕來揚州主持防務。

    楊弘禮是宣撫使兼刺史，程名振對他很客氣，這人也是皇帝身邊極得信任的，關隴名門出身，也是弘農楊氏家族，他是楊素弟弟的兒子。

    在大唐武德貞觀兩朝，楊家都很受重禮，朝中地位很高。朝中宰相楊恭仁，那也是他族親。

    不過如今南軍中的翰林院長楊師道，卻也同樣是他族人。

    “楊公打算不放難民入城嗎？”程名振問。

    “不能放，不但不能讓他們入城，還得派兵攔截不得讓他們上堤。”

    楊弘禮擔心難民中有叛軍偽裝，若是跟著難民上了大堤，萬一破壞大堤，那揚州城可就危險了。

    “可眼下災情嚴重，若我們下達這樣的命令，只怕會引發民憤。”

    “為揚州安全計，也只能暫時如此。眼下戰爭之時，乃非常之時也。”

    楊弘禮堅持不能讓災民進入揚州，不能讓他們上堤。

    ······

    暴雨如注。

    許多百姓拖家帶口，挑著籮筐，里面放著家里全部的值錢家當，一隊隊的行走在泥濘的路上。

    身上被淋的濕透，冷的發抖。

    這個時候，只想找一塊遠離洪水的地方，最好是能有個摭風蔽雨的屋子，可以暫時躲避風雨，若是能再燒堆火，烤烤身上的衣服，再煮點吃的，那是最好不過了。

    大片的地方被淹，許多百姓都沿著河堤走，雖然水看著已經要漫堤，可起碼現在這堤還是沒被水淹的。

    “揚州就在前面了。”

    “終于到了。”

    “娃兒別哭了，進城就有火烤，進城就有粥喝，朝廷會放粥，會給我們安排地方住的。”

    “真的嗎，爹？”

    “那當然是真的，這還是當初張相國定下的章程呢。遇大災，各地城池倉庫，都是馬上開倉放糧，不必層層上報請示的。”

    大家精神一振，感覺腳步也有力多了。

    ······

    揚州城頭上。

    程名振一身鎧甲站在高處遠眺，能看到前方雨中那模糊的隊伍。

    “都督，真的不開門嗎？”一名校尉于心不忍。

    程名振沉默不語。

    楊弘禮并不是他的上司，他才是眼下揚州城乃至整個淮南的軍事長官。可楊弘禮說的也沒錯，眼下他們最主要的任務不是救災，而是要守住揚州。

    現在到處是水，這對揚州來說，是個大麻煩，他們與其它城池隔絕了，成了一座孤城。雖然還有些船只，但這些船只是商船，根本無法與叛軍的艦隊相比的。

    逃難隊伍終于趕到了揚州城下。

    可他們看到的卻是那緊閉的城門。

    “開門啊！”

    “快開門讓我們進去！”

    城下一支箭射下，落在眾人面前，讓大家一驚。

    一名校尉站在城門樓上，高聲向下喊話。

    “為防叛軍奸細混入城中，所有難民一律不得入城，請馬上離開，否則我們就射箭了！”

    一遍遍的喊話。

    城下的百姓先是寂靜。

    然后就是出離的憤怒。

    好不容易才從大火中逃出來，現在卻不讓進城？

    怎么有這種事情。

    前幾年淮河大水，他們都還逃難過，還進過揚州城，吃到了官府拔調的糧食，撐到了退水之時。

    怎么現在卻不讓進城了。

    不讓進城，他們怎么辦。

    外面這么大的雨，連根干柴都找不到，連個落腳的破廟也沒有。

    一個年輕人憤怒了。

    他抽出自己的扁擔就往城門沖去。

    一支箭從城頭射下。

    那個憤怒的身影踉蹌了幾下，一頭栽倒在了泥水里。

    本來也想跟著上前的百姓，這下震住了。

    他們心里憤怒，可沒人敢不要命。

    “把吊橋升起吧。”程名振扭頭離去，這一幕讓人心中難受。

    許許多多趕到的難民都被拒之城外，甚至城里早先涌進來的難民，也被一遍遍的核查身份，若是沒有五個鄉鄰做保，就要被趕出城去。

    留下來的，也被送進了一個個安置營里，不得出營。

    風雨里，百姓的咒罵聲不斷。

    間夾著孩童的哭喊之聲。

    漫長的一夜。

    天亮。

    風大起。

    雨稍減。

    長江北岸，許多百姓驚訝的看到，無數船只揚著風帆，匯集一起，首尾相接，不計其數，正往北來。

    藍色的蛟龍旗。

    “是南軍。”

    “南軍水師來了。”

    看到這些戰艦，那些百姓沒有人驚慌，他們甚至感到高興，那是希望的曙光。

    有人跳起來向著艦隊揮手，高呼著仁慈的太子。

    艦隊駛入寬闊的運河。

    向著揚州城而去。

    艦隊后方，不時有船離開艦隊，他們登上北岸，開始從船上卸下一袋袋的米和炭，然后開始搭帳篷，煮粥。

    “大家都排好隊，糧食很多，每個人都有份。”

    “我們是監國太子麾下的海軍士兵，是來救援江北的災民百姓的。”

    “大家先排隊，飯還要一會好，青壯者可以過來幫忙搭帳篷，青壯婦人也可以過來幫忙燒水煮粥生火！”

    災民們在迅速的匯集過來。

    但他們沒有人上來爭搶。

    “我就知道，朝廷不會忘記我們這些受災百姓的，肯定會救災的。”一個老農看著那一袋袋從船上搬下的米，高興的流眼淚。

    “爹，這不是漢京朝廷送來的米，這是南邊監國太子送來的。漢京的那皇帝才不會管我們死活了，只有太子和趙王才是最仁義的。”有個年輕人大聲說道。

    許多人都點頭。

    是啊，這是南軍。

    從長江到揚州，不過數十里。

    張超的艦隊不停的分出船只，趕往運河兩岸救災。給百姓們施繼，給他們建立安置營地，搭建帳篷，送煤。維持秩序，派醫生給大家診治。

    這送溫暖的行為，贏得無數百姓的叫好。

    臨近中午。

    張超的艦隊到達揚州城下。

    他沒有馬上攻城，而是讓跟隨在后面的輔兵，先忙著安置難民。

    程名振和楊弘禮早就登上了城頭。

    揚州城警鐘大作。

    三萬士兵都已經待命。

    城里凡每戶抽兩丁助守。若家中男丁不足，就派中男。若中男也不足，五十歲以上的老人也要上城。老人也沒，那就青壯婦人上城。

    “張超的旗幟！”

    程名振感嘆著道，當年平劉黑闥之戰時，他第一次見張超。那時，張超以白丁之身進入洺州城策反成功，打開了洺州城，助唐軍殺了劉黑闥。他見到張超時，是在秦王的慶功宴上。

    那時的張超，還只是個很稚嫩的年輕人。

    十六年過去，這個人已經威名震天下。

    攪動天下風云了。

    “數百條戰艦，估計得有五萬人。”

    楊弘禮面色也很不好。

    大水讓他們成了孤城一座，現在淮南其它地方的兵馬也無法來援。

    僅靠城里三萬士兵，和城中青壯，只怕守不住。

    其實張超都不用強攻，決個堤，他們就得玩完。

    午后。

    終于有一騎士策馬來到城下，對著城上射出一封信。

    太子承乾親筆手書的一封信。

    “太子說他是來救災的。”

    程名振一臉無奈。

    楊弘禮看過后，也是嘆息。

    這救災救到城下來了，不但帶來了米糧帳篷藥品等，還帶來了五萬大軍。

    “太子的救災艦隊還不止這一支，還有一支艦隊同樣五萬人，已經從海上繞到北面入淮河了去救災了。”程名振說到救災兩字時，加重了語氣。

    入淮河救災。

    這是何等的臥槽。

    “這明擺就是去抄他們的后路，進攻楚州山陽和盱眙兩城，甚至是可能去打泗州。”

    山陽和盱眙都是揚州北面的楚州城池，都位于淮河南岸，同時也是運河河口。山陽是楚州州治，聯通長江和淮河的運河北端，正是在這里入淮。而盱眙的北面，正是連接黃河、淮河的運河南端入淮河口的淮河南岸。

    都是戰略要地。

    現在南軍趁著洪水，直接就從海上入淮，繞北包抄。

    這招太毒辣了。

    “老天都不助我們啊。”程名振大嘆。

    若不是這場洪水，揚州有三萬兵馬，朝廷后陸從淮北、河南等地抽調的兵馬還在陸續趕來，揚州能守，楚州一樣不好奪。

    可現在，這場大水幫了南軍。

    午后，風停雨歇。

    張超親至城下。

    “楊宣撫使、程大都督，開開門啊，我們是來救援揚州受災百姓的。”

    楊弘禮一口老血差點噴了出來。

    “張文遠，揚州的百姓自有朝廷救治安置，就不勞文遠你操心了。”

    “楊公、程公，太子殿下聽聞揚州百姓受災嚴重，特意讓某帶了許多糧食、薪炭、帳篷、衣物、藥品等前來慰問，兩位怎么能將我攔在門外呢，趕緊開門。”

    張超一面微笑著對城頭上說，一面揮手，從船上運下來的大炮正在推過來。