夕陽西下，那天上的太陽，好像奮起最起一絲余熱，為稍稍有點寒意的大地送上最后一絲晚霞和祝福，金黃色余暉好像在大地披上了一件金色的倪裳，漂亮極了。

　　清河城也不例外。

　　路邊的小攤己經散去，不少商鋪己經升起了燈籠，準備迎接夜的來臨。

　　“駕.....駕....."

　　一輛標著一個“崔”字的豪華馬車從遠方急奔而來，然后猛地一個收韁，在崔府的大門停下，很快，一個相貌堂堂、儀表不凡的中年男子走下了馬車，徑直從偏門走去。

　　“三老爺，您回來啦。”

　　“三老爺好。”

　　根本不用通報、遞貼，幾個負責守門的家奴一看中年男子，一邊飛快打開偏門，一邊點頭哈腰地問好，有機靈，搶著跑去給里面報信討賞錢去了，無他，因為這個中年人是這個家的主人，清河崔氏主家的三老爺：崔敬。

　　“嗯”崔敬微微點了一下頭，表示回禮，以示自己的風度，可是跟在他后的貼身家奴崔阿福就沒那么好風度了，大聲喝道：

　　“沒想到三老爺回來了嗎？一個個是木頭啊，快，把馬車上的東西搬回到三房去。”

　　崔阿福小時候是崔敬的玩伴，長大一點就是書僮，然后是跟班、心腹，深得崔敬的信任，幾年前還賜他崔姓，這可是一件很風光的事情，所以崔阿福的地位很高，對眾人指手畫腳的，也沒人敢反駁。

　　“是，小的馬上去。”

　　幾個家奴搶著幫忙拿東西去了，這些崔敬不管，只管信步往家里走去。

　　笑話，要是這點小事還要讓他勞心的，那自己這個三個老爺，也是白叫的了。

　　嗯，不錯，雖說代天巡察河務，一段日子沒有回家，不過家里還是那樣整整有條，熱鬧非凡。

　　“三老爺”

　　“三老爺，你回來啦。”

　　“奴婢見過三老爺。”

　　一路上，那些家丁、護院、婢女一看到崔敬，一個個都很有禮貌地跟崔家三老爺行禮請安，崔敬不時點點頭，有時還回應幾句。

　　剛想回房梳洗一番后好去見母親大人，沒想到一個俏婢小碎步跑了進來，向他行了一個禮后，恭恭敬敬地說：“三老爺，老太太讓你凈手后馬上去后院用膳，現在開始起菜了。”

　　這個俏婢，崔敬認出，是老太太身邊的一名喚為秋菊的貼身婢女。

　　崔敬吃驚地說：“這么晚了，老太太還沒有用膳？廚房是怎么搞的，把老太太餓壞了怎么辦？”

　　一聽到老母親還沒用膳，崔敬一下子急了，馬上厲聲問道。

　　秋菊不慌不忙地應道：“回三老爺的話，老太太知道三老爺今晚回家，說有些天沒和你用膳了，特吩咐廚房推遲開飯。”

　　真是可憐天下父母心了，一聽到兒子公干回來了，連飯都不急著吃了，非得要等上兒子才一起吃，算算時辰，己經比往日晚點半個多時辰了，做兒子的居然要老母親等著，真是罪過了。

　　“走，馬上過去。”崔敬連房都沒有回，轉身朝后院走去，為人子，孝為先。

　　崔敬走在前面，秋菊則小碎步緊緊跟在后面，崔敬一邊走一邊隨意問道：“我大哥、二哥安在？”

　　“大老爺被兵部請去議事，博陵那邊的大老爺的小妾產下一子，二老爺作為代表祝賀去了。”

　　“哦~~”

　　沒想到，大哥二哥都不在，博陵那邊的大老爺己經年過花甲了，這么老還得兒子，老來得子，風流啊，的確值得祝賀，至于大哥，去兵部商議什么呢，大哥和兵部尚書一向不是話不投機的嗎？

　　怪事，怪事。

　　很快，崔敬就走進了飯廳，一看到崔老太太，馬上走上去，跪倒在地，恭恭敬敬地說：“母親大人金安，孩兒回晚了，還勞母親大人久待，實在是罪過。”

　　“好，好，好，回來就好。”崔老太太在婢女的攙扶下，把崔敬拉了起來，仔細摸了一下他的面，有點疼惜地說：“我兒黑了，也瘦了。”

　　崔敬在工部為官，主要是管理河務，最近剛好撥了一筆錢款疏通河務，部里派他去監督工程的進度，天天在外，黑點、瘦點這是難免的。

　　“孩兒挺好的，有勞老母親牽掛。”崔敬連忙應道。

　　“好了，好了，去看看小瑤吧，小丫頭天天念叨著你呢。”崔老太太笑呵呵地說。

　　這時崔夢瑤一早就候在旁邊，看到崔敬見完老太太了，這才高興地叫了一聲：“爹~”

　　“好，好，好，我家小瑤越發標致出眾了，不錯不錯。”看到自己的掌上明珠，崔敬心里說不出的高興。

　　這么大的年紀，就一個女兒，能不疼惜嗎，如果別的人家，都是叫父親大人比較正規一點，不過崔敬一點也不怒，反而取笑起自家的小公主來。

　　“好了，好了，哪有當爹的這樣夸自己的女兒，讓人聽見了還不笑話，都入席吧，菜快涼了。”崔老太太心情不錯，那臉都笑開花了。

　　小兒是心肝啊，崔老太太最喜歡的就是小兒子，一看到崔敬回來，那老臉一直都是笑逐顏開的。

　　“三叔好。”

　　“三叔好。”

　　崔敬這才發現，廳里只擺了一張大桌子，十多個侄兒侄女都坐在上面，一個個看到自己，都小聲地問好。

　　“這.......”崔敬看著崔老太太，有眼里有點吃驚。

　　按規矩，這里最少要擺上兩桌，老太太還有崔家的成年男丁可以坐上首席，陪老太太一起用膳，而女流之輩、未成年的孩子而一起坐在次席，以示男女有別，長幼有序，可是，今兒怎么都坐在一起了？

　　崔老太太笑罵著：“看什么，是我吩咐的，今兒我高興，別理什么規矩不規矩的，讓兒孫們陪我好好吃個飯，你有意見？”

　　“孩兒不敢，母親大人你喜歡就好。”

　　三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩，老太太現在辦了七十的大壽，怎么做也沒人有異議了。

　　崔敬挨著女兒坐了下來，一家人有說有笑的享用起豐盛的晚餐來。

　　位置一早就安排好的了，崔老太太當仁不讓坐在正中，崔夢瑤、崔夢真一左一右伴著，崔敬在女兒的旁邊坐下，其它的則按輩份一一個坐安，很顯然，就是吃同一鍋粥，有人會稠一點，有人會稀一些。

　　崔敬應老太太的要求，先是說了一下自己這次巡察河務的情況，又說了一些奇聞趣事，逗得老太太笑得合不攏嘴，連后輩也笑個不停，都說三叔幽默、風趣。

　　這就是大家庭的慣例了，長子的肩負重，長兄為父，長兄為父，自然是嚴厲有加；中間的有點尷尬，比上不夠長兄受看重、夠威嚴，比下又不夠小的受寵，性格多是有點沉悶；小的就不同了，小兒是心肝，疼愛有加，有些規矩也可以不守，性格也頑皮、開朗許多。

　　說完趣聞，又答應一會在場的每個人都有禮物收，于是席間的氣氛更好了。

　　“唔~”正吃著，崔夢瑤突然反胃的樣子，一手捂著嘴巴，飛快離席跑了出去，她的貼身婢女春兒連忙跟了出去。

　　荷花池邊，春兒一邊輕輕幫崔夢瑤捶背，一邊焦急地問：“小姐，小姐，你沒事吧？”

　　干嘔了幾下，吐不出，崔夢瑤有點難受地說：“剛才有點餓，蓮子羹吃多了一點，胃有點膩，不想吃。”

　　春兒數落道：“多了一點，小姐，你吃了一大盤好不好，吃了那么多甜食，有胃口才怪呢。”

　　在飯廳：

　　“小瑤怎么啦，是不是這菜不合胃口？”崔老太太好奇地問道。

　　“嘻嘻，說不定夢瑤姐珠胎暗結，我看到四姨娘懷著孩子時也是這樣的。”坐著席間，一個大約十一二歲，名為崔夢芙的女孩子嘻嘻地笑了起來。

　　崔夢真老大持重，聞言嚇了一跳，這崔夢芙不是別人，正是自己的同胞的妹妹，這里不比閨房，在這種場合說出這樣的的話，那要受大罪的，于是連忙喝道：“芙妹不要亂說，快跟三叔道歉。”

　　“姐，我又沒亂說，我還親眼看過夢瑤姐偷偷給人寄銀子呢，借了婉姐姐的銀子還沒還，還要寄銀子給人家，還不是養漢是是什么。”

　　女孩子家，經常三步不出閨房，平時私己話不少，真是什么都敢說，這崔夢芙不知是不是輕松過度了，這樣的話竟敢當著老太太還有崔敬的面前說什么珠胎暗結，這不是說她和奸嗎？簡直就是赤裸裸的打臉了。

　　通奸，在古代來說叫“和奸”，為歷代律法不容，最早關于通奸罪的說法見于《尚書》：“男女不以義交者，其刑宮。”對通奸者處以宮刑，那是生不如死的懲罰，不過大唐是一個開放的朝代，按唐律：“諸奸者徒一年半，有夫者徒二年。”疏議曰：“和奸者，男女各徒一年半，有夫者二年。”也就是說，通奸者只要有結過婚，也就判一年半到兩年的刑期，這可以歷代以來最輕的懲罰了。

　　就是輕，作為士族之首的崔家出承受不起啊，傳了出去，肯定被天下人恥笑，對崔夢瑤的名節也是極大的打擊，崔敬聞言，當場就黑臉了，要不是自家的侄女，估計拼了老命，也得把她往死里打了。

　　崔敬不方便動手，醒是黑著臉忍受，不代表老太太能忍受，崔家她最多，聽到什么養漢，再也忍不住了，一下子站了起來，拿起盅里還沒喝完的燉品往她臉上一潑：“該死潑貨奴，這么多飯菜還堵不上你那賤口，平日的教養都讓狗吃了？”

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