“啪”一聲，崔刺史把那厚重“氣拍”在案首上用力一敲，頓時滿堂皆靜，然后一臉威嚴地說：“堂下所跪者何人，報上名來。”

　　看著堂下跪著的五個人，崔刺史一臉的鐵青，就是堂下的這幾個人，把一樁美事化為丑聞，早不鬧，遲不鬧，恰恰是宣布金玉世家為此次比賽的頭名后鬧，自己是有份出席的，這不是當眾打自己的臉面嗎？別人會不會議論自己包庇、甚至勾結不良商家在發黑心財、藏污納垢什么的，這對自己的官聲那可以大大的打擊。

　　一怒之下，就是天氣己晚，還是堅持升堂審訊。

　　這當堂一拍，猶如晴天霹靂，讓眾人心神一震，堂上的跪著人幾個人，神色一變，眼神顯得更畏懼。

　　官貴民賤，還沒審，膽先寒三分。

　　劉遠也跪在堂下，雖說不愿意，不過自己身份還是一介商人，崔刺史那么敲了一下，劉遠也嚇了一下，不過他知道這只是一種審迅的一種手段，不僅不害怕，反而對崔刺史的腕力有點折服了。

　　一塊木頭能敲得這么響，沒點腕力還真做不到呢。

　　“氣拍”也叫醒木，其實就是后世所說的“驚堂木”，通常作震懾之用，而開堂審迅時，通常都會一“拍”一“問”，別小看這一拍一問，其實里面包括了很多學問：

　　拍，就是拍一下驚堂木，一來可以宣布審訊開始，二來顯示自己的地位，第三可以用官威震懾下面的犯人；而問，通常都是問跪著的是什么人，貫籍何處，這不是審訊官想認識下面的人，而是問個清楚，這受審的人里面，有沒有特權之人、有沒有自己惹不起之人又或者符合“八議”之人。

　　八議，源于西周的“八辟”，是“刑不上大夫”的禮制原則在刑罰適用上的具體體現，主要體現為：議親，即皇帝的親戚；議故，即皇帝的故舊；議賢，即德行出眾的人；議能，即有大才干的人；議功，即對國家有大功勞的人；議貴，即三品以上的官員和有一品爵位的人；議勤，即特別勤于政務的人；議賓，即前朝國君的后裔被尊為國賓的。

　　符合條件的，那審訊還有判決尺度還有方式都是有所差別的，這就是階層社會的的特點。

　　“小~~小人周~~周有財，揚州城南孫家村人氏，拜見大人。”

　　“小人孫多田，揚~~~揚州西郊花溪村人氏，拜見大人。”

　　“小~~~小~~人曹福，揚州城南孫家村人氏，拜見大人。”

　　“賤~~賤~~賤婦人錢李氏，家~~家住揚州西城同德巷，拜見大~~大人。”

　　這四個人，剛才金水街比賽場大呼小叫，大鬧比賽會場，現在一回到官府的大堂，一個個就變得畏畏縮縮，不敢多言，不敢多動，不敢多看，連說話也不利索，結結巴巴的，好像老鼠見了貓一般，這就是國家機器的好處，任你再能說會道，還不是只有俯首聽命的份，現在又是高高在上的刺史大人親自審訊，不怕才怪了。

　　剛才劉遠也嚇了一下，不過很快就反應了過來，看四個人說完了，微微一笑，然后恭敬地說：“小人劉遠，揚州金水街金玉世家掌柜，拜見大人。”

　　嗯，此子在公堂之上，在自己刻意立威之下，還能鎮定自若，談吐自如，的確是一個人才，崔刺史看著劉遠那大方得體的表現，眼里的厲色少了二分，看劉遠也順眼多了。

　　有了那四個一看，畏畏縮縮、形象猥瑣，特別那錢李氏，一個婦道人家，竟然不顧儀態，在眾目睽睽之下就是爛泥扶不上墻的人一比較，劉遠就顯得那么鶴立雞群，氣度不凡了。

　　“嗯，很好。”崔刺史點點頭說：“劉遠，念你為揚州爭光，近日又清理河道造福百姓，還沒定罪之前，特許你起身聽審。”

　　什么？站起來聽審？

　　一個地位低下的商人，在審案時竟然可以站著聽審，這可是天大的恩寵啊，別的不說，以刺史大人的品級，也是那些德高望重的鄉紳名流、有點名氣的士子才能有這個待遇，士農工商，商人僅比那些除了性命不由自己控制的奴隸高，現在崔刺史竟然讓他站著聽審，簡直太看重他了，堂下圍著聽審的人，不少人都驚訝得說不出來。

　　不過，崔刺史此言一出，眾人也沒什么異議，一來刺史大人位高權重，威名赫赫，沒人敢多管閑事；二來劉遠在揚州詩會力壓北方的“徐九斗”為揚州爭光，此事現在眾人還津津樂道，此外，前些日子，劉遠出錢出力清理揚州的河道，眾人也有目共睹，再加上他文才飛揚，崔刺史一早就說他是“半個讀書人”，現在讓他站起來聽審雖說有點不合情理，不過也在情理之中。

　　有一點可以肯定，刺史大人很看重眼前那個年輕人，小郎君。

　　這下倒有趣了，告狀的三男一女跪到在地，而被告的劉遠氣定神閑地站起來，還沒開始審，就顯示出一絲怪異的味道來了。

　　堂下有人的目光都有點閃縮了。

　　“周有財，本官問你，狀告何人？”例行程序一完，崔刺史馬上開始審起案來。

　　“大~~大人，小人告訴金玉世家的~~劉掌柜，把假的飾品賣給我。”周有財一邊磕頭一邊說：“請大人為小人作主，請大人為小人作主......."

　　“可有證物？”

　　“有，請大人明察~~”周有財懷里掏出一條剪成幾截的項鏈，跪在地上，頭也不敢抬，雙手托起。

　　崔刺史點點頭，使個眼色，自有官差用托盤收下，呈到案首上。

　　這是一條被剪壞的鏈接，看得出，做工倒是精細，但是在那截面可以清楚看到，有幾根細小的鉛柱植在首飾的內部，那樣子，好像老鼠打洞一樣把金子挖走，然后又用鉛給補回來。

　　在那黃澄澄的截面上，整齊地排列了三根白色小鉛柱，幾個截面也是這樣，手法好高明！崔刺史心里忍不住贊了一下，他了席了二天首飾協會的比賽，耳聽目染之下，對首飾的了解也有了一個新的提高。

　　這手藝普通人也做不來，難道真是劉遠那小子急功近利？崔刺史忍不住瞄了堂下劉遠，只見他氣定神閑站在哪里，面上并沒驚謊之色，心里又閃過一絲猶豫，不過他并沒有表露出來。

　　“孫多田、曹福、錢李氏，爾等三人也是狀告金玉世家的？”崔刺史坐在高堂之上，居高臨下地看著堂上等人。

　　“是，大人。”

　　孫多田等人連連點頭稱是。

　　“可有物證？

　　“有，有，”

　　“快呈上來。”

　　很快，官差分別把三人的證物一一放在托盤之內，再呈到刺崔刺史的案前。

　　和前面那條項鏈差不多，都是在飾物中用鉛替代了黃金，做工也同樣精細。

　　崔刺史“啪”的一聲，敲了一下驚堂木，曹福，本官問你，你是什么時候發現所購飾有異的？”

　　“大人”曹福好像不那么怕了，連忙應道：“小人跟周有財是鄰居，關系還不錯，有一天他拿著首飾跟小人說，金玉世家所購的項連有問題，里面摻了鉛，還問小人的有沒有問題，小的也害怕，拿到揚州一家名為金多軒的金訓，找掌柜的幫忙看了一下，掌柜的也不能肯定，于是就用剪刀剪開，果然有問題，小人心痛那被騙的銀子，馬上就找金玉世家的人算賬，沒想到大門緊閉，打聽了才知道他參加比賽去了，這才找了上來。”

　　“哦”，崔刺史應了一聲，扭頭問周有財：“周大財，你且說說，掌柜的都難辯真偽，而你卻分辯出來，這是何由？”

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