古代交通不便，信息傳遞也是非常緩慢。

傳臚放榜已過數日，當京城兀自還沉浸在狀元誇街的風采中時，京城外的絕大部分地方卻還不知道殿試的結果，百餘騎從京城策馬而出的信使，儘管快馬加鞭，傳臚放榜的結果仍舊在路上。

在遼闊的大明國土的西南大地上，有一座卧牛山拔地而起，連綿數百里，在卧牛山的山腳，有一個依山傍水、風景秀美的小山村，村前籬笆牆，村后枇杷樹，房前屋后種瓜種豆。

村子就像世外桃源一樣，村后卧牛山，村前清溪水，山上樹木茂盛，水中魚蝦豐美。不過，儘管風景秀美，但是從村子的籬笆牆和茅草屋、土坯房來看，村子生活距離富足還遠著呢。

村中央有一棵巨大的老榕樹，樹杈極多，蜿蜒參天，遮天蔽日。

在老榕樹下有兩座石碑，一個是建成數月之久了，還有一個是前幾天剛立的石碑，石碑上的字痕都是新刻所留下的。舊碑刻的是「嘉靖三十年辛亥恩科舉人朱平安立」，新碑刻的是「嘉靖三十年辛亥恩科會元朱平安立」。

儘管殿試傳臚放榜也有好幾天了，不過消息卻還未曾傳到這個小山村，小山村兀自還在本村朱平安中會元的消息中沉浸發酵著。

在村中央的老榕樹下有不少人正站在樹下，說著閑話，在他們閑話的時候，不時有高頭健馬拉著馬車經過此處，或是入村，或是出村，絡繹不絕。

「嗯，今天這是第十八輛了哈，嘖嘖，這馬至少得這個數啊，拉車真是可惜了啊。」一個蹲到地上抽旱煙的老農，就著樹根磕了磕煙袋鍋子，看著一輛進村的馬車背影，有些可惜拉車的高頭駿馬。

「老六叔，這算啥，前天我還看到兩匹純白毛色的大馬拉車呢。」另一個村民靠著樹榦顯擺道，「老叔啊，不是給你吹，哪天人多，朱二哥讓我去幫忙，我專門去馬車那看了，真是一根雜毛都沒有啊。」

「這老朱家可是要發達了啊，平安郎可真爭氣，會元呢，全國就一個呢，咱可是做夢都不敢想啊。」

在老榕樹下有一個打磨農具的黑壯漢子，望著村西頭，羨慕的說道。

「你就想多了，人家可是平安郎，你是誰啊。不說別的，就說年前人家平安郎在咱村裡推的學谷，嘖嘖，連縣太爺都褒獎咱村子了呢，人家平安郎當時才十三呢。」先前在樹根下磕煙袋鍋子的老農，重新安了一煙袋煙葉，坐在樹根上靠著樹榦美美的抽了一口。

老農說完，得到了大家一致響應。

「就是，就是，我家那小子今年去孫老夫子那蒙學，咱村裡就給了一擔穀子呢，說是入了夏還有一擔子呢。」

「可不是，我家兩小子都去蒙學了，一次就得了兩擔呢。家裡也省了不少事，還能學點東西，成不了平安郎那樣的大老爺，識字會算數的話，也能在鎮上得個好差事。」

就在人們議論紛紛的時候，村西頭又來了一個老農，身後還跟著一條焉巴焉巴的大肥狗。

看到來人，老榕樹下的人們來了精神，這個來的老農就是村西頭的李大爺，李大爺家就住在朱平安他們家隔壁，老鄰居了。

「李大爺，您老咋來了，咋不睡午休了。」榕樹下有個年青漢子，看著李大爺問道。

「睡啥午休，我才剛躺下，守義他們家就來了一撥人；才想眯會眼，守義他們家就又來一撥人。前兩天都吃完晚飯了，還有人來呢，根本睡不著......」李大爺有些疲憊的揉著腦門走了過來，不過滿臉卻是顯擺的表情，好像他睡不著老驕傲了。

「哈哈哈，李大爺要不你家跟我家換換，我家安生，保管您老睡的好睡得香。」榕樹下那個年青漢子笑著打趣道。

「想得美，給多少錢都不換。你見過舉人老爺沒，你見過縣太爺沒？你見過安慶府上來的大老爺沒？」李大爺吹著花白鬍子，一臉驕傲的沖著那年青漢子問道。

年青漢子搖了搖頭。

「什麼大老爺你大爺我沒見過，告訴你，坐在我家屋頂上，看得真真的，你還別說，人家大老爺那氣度，你學一輩子都學不來。」李大爺說著滿臉都是紅光，甚至還學著走了兩步八字步，感覺自己跟大老爺附體似的，顧盼自若。

「哈哈哈......李爺爺走的像是老王八......」榕樹下一個穿著開襠褲的熊孩子，指著李大爺哈哈笑了起來。

末了，被他爹按在地上拍了兩巴掌。

「行了行了，等年齡夠了送到學堂就好了，反正咱村有學谷，鄰近幾個村饞傻眼了都。」有人勸熊孩子爹道。

「李大爺，我看你不想跟換房子，是因為守義家總往你家送東西吧，什麼點心水果，我看您老沒少得吧。」有人笑道。

李大爺吹了吹鬍子，「咋著，守義家就沒往你家送？咱村裡不都送了嗎？」

「那是，那是，守義家可是沒得說。」人們紛紛點頭。

又聊了一會，見剛才去了村東頭朱平安家的那輛大馬車，又從村西頭出來了，趕著馬車的車夫駕著馬車往村外走。

跟在李大爺身邊的大肥狗看到這輛陌生的馬車，不由的來了勁，癩泱泱的勢頭也有了緩和，支懵起了耳朵，邁著四條腿往前沖了兩步。伸長了脖子，做出了一副嚎叫的架勢。

然後

在眾人視線中，這隻大肥狗架勢做足了，脖子也伸長了，狗嘴也張開了，可是張大了狗嘴，也沒有發出一個聲來。

干張嘴，干咬，就是沒聲。

無聲的叫了兩嗓子，大肥狗便耷拉下耳朵，癩泱泱的趴在了李大爺腳下了。

「李大爺，你家這二愣子咋地了，以前有個生人可是得叫半天的，咋今兒乾打雷不下雨啊？」人們見狀，不由好奇的問道。

「沒啥，就是最近人來得多，狗咬的累了，叫不動了。」

李大爺看了看腳下的大肥狗，不在意的搖了搖頭，解釋道。