朱厚照的唇邊依舊帶著冷笑，手中的鞭子又是狠狠地抽下。
他是一丁點客氣都沒有，故而手上沒有半點的手下留情。
幾鞭下去，那花當已是痛得在地上打滾，渾身的鞭痕觸目驚心，往日同樣高高在上的朵顏汗，在這些鞭打之下，已經忍不住哭告哀嚎起來，看得所有人心里發寒。
朱厚照冷然道：“你既說有罪，來，給朕說說看，你該當何罪？”
花當連忙哀嚎道：“臣下，臣下未能遠迎……”
花當的話還沒有說完，那長鞭又是狠狠卷來，猶如毒龍一般，直接砸在了花當的臉上，花當的臉頓時滲出了血來，自額頭到下巴，鮮血淋漓。
他嗚嗷一聲，捂著臉，指縫之間，鮮血淋瀝瀝。
朱厚照瞪著眼睛，怒視著他道：“朕再給你一次機會，你說，你該當何罪？”
花當哪里還敢耍滑頭，此時已是被打了個半死，猶如一只可憐的小羊羔，道：“陛下打得好，下臣頓首再拜，下臣罪該萬死，罪惡種種，罄竹難書，下臣曾與巴圖蒙克汗勾結，還襲擊過漢人的牧場，下臣與侄妻私通，這些……都是……都是……下臣吃了豬油蒙了心，下臣有萬死之罪啊，肯請陛下責罰……”
他這一回的回答倒也厚道，朱厚照本以為，這孫子只是襲擊了漢人牧場，罪狀竟然……
這時，朱厚照禁不住大怒道：“咦，原來你還與人私通，臭不要臉啊！”
說罷，又是一鞭揮下，花當又在地上打起了滾來。
而后，朱厚照抬眸，冷若寒霜地看著這跪在地上烏壓壓的人，此時所有人都是大氣不敢出，一個個瑟瑟發抖。
天子震怒了，即便是這些化外之地的朵顏族人，此時此刻，與關內那些受過教化的臣民沒有任何區別，因為在這個時候，所有人都只有一個感受，那便是恐懼，一種沒來由的恐懼。
朱厚照冷冷地道：“泰寧衛都指揮使同知何在，還有福余衛都指揮使僉事何在？”
朵顏三衛，官職俱都世襲，朵顏衛的首領敕為指揮使，而泰寧衛首領敕為同知，福余衛實力最弱，其首領則敕為僉事。
朱厚照一聲厲吼，兩個大氣不敢出的漢子只好從人群中跪行而出，直至到了朱厚照一丈之外，皆是叩首道：“臣下塔賓帖木兒（八斤琪爾泰）見過皇帝陛下，吾皇萬歲。”
朱厚照略帶不屑之色地看著他們，一字一句地道：“上前來。”
二人對視一眼，卻還是乖乖地繼續跪行上前。
朱厚照居高臨下地看著二人，這兩個魁梧的漢子，現在卻在他的腳下瑟瑟發抖，朱厚照厲聲喝問：“花當做的事，你們也有份吧？”
這一句質問，真真讓人魂飛魄散，二人徹底嚇尿了，連忙磕頭如搗蒜：“臣萬死之罪，萬死之罪。”
朱厚照便森然道：“怎么，你們也曾想過反叛嗎？”
二人連忙抬頭道：“不，不敢，不……萬萬不敢。”
朱厚照揮起鞭子，兇神惡煞地看著他們道：“你們若是敢，反倒好，你們三人，總要給朕一個交代，到底是何人襲擊了牧場，搶掠了什么，是不是該給朕說個明白？”
這個時候，所有人都默不作聲了，皆是面面相覷，任何人都從對方的眼眸中讀到了懼怕。
此時，風有些冷，即將邁入寒冬的草原，特別是在雨后，連空氣都仿佛帶了幾分刀鋒的寒意，許多人禁不住打著哆嗦，卻并不畏懼這寒風。
比起這寒風，令他們更感到刺骨的，卻是眼前這位高高在上的天子之怒。
…………
浩浩蕩蕩的人馬，正靠近朵顏部的操場會和。
三千鎮國新軍，在葉春秋的帶領下，與那急速奔進的勇士營、山海關驍騎、金吾衛與羽林衛匯合。
這三千鎮國新軍與這大隊人馬匯聚一起，猶如涓流入海，四五萬人的隊伍，現在卻無心去整隊，而是輕裝出發，心急如焚地朝著一個目標挺進。
葉春秋打著馬，火速地尋找到了張太后的車駕。
此時，張太后已經放棄了鳳輦，直接用仙鶴車代步，葉春秋打馬上前，高聲對仙鶴車中的張太后道：“母后，兒臣去鎮國府召集新軍，也得到了消息，說是有一隊人馬朝著朵顏部去了，具體人數多少，還是未知，陛下極有可能就在其中，母后且寬心……”
車里的張太后心里也是百感交集，喜的是，自己偷跑到關外后便沒了蹤跡的兒子終于有了消息，這真是老天有眼，總算是垂憐于她這個心急尋子的母親；可是當想到朱厚照去了朵顏部，心里又不免揣測不安起來。
那馬車外頭，楊廷和也騎著馬隨行緊跟其后，忍不住道：“鎮國公，你素知兵法，既是帶過兵的人，理應小心一些，老夫恐怕朵顏部桀驁不馴，襲擊圣駕，哎……這一次，南人牧馬怕是將他們徹底惹怒了，否則，怎會襲我們漢人。”
他這樣一說，卻又令車中的張太后的心中愈發的不安，人家都已經襲了漢人，這分明是要反目了，既然要反目，朱厚照居然冒冒失失地跑去朵顏部，這些化外之人，哪里懂得禮數，若是一言不合，又或者是……
張太后越想越是憂懼，便道：“現在到了哪里，為何還沒有到？春秋，你定要做好準備，以防不測，若是朵顏部害了皇帝，那……哎……”
葉春秋聽張太后聲音嘶啞，心里也有些急，這陛下也是的……你既然活著，那就趕緊來青龍，卻是無端端地跑去了朵顏部，這是要做什么？真是瘋了。
葉春秋甚至又有點開始懷疑人生了，到底是世界瘋了，還是朱厚照的腦子抽了。
此時他也懶得去理楊廷和的陰陽怪氣了，有時看他的樣子，哪里有半分對陛下的擔心，不過細細思來，人家怎么會在乎皇帝的生死呢？皇帝沒了，這備選的人多不勝數，對他來說，這皇帝是叫朱厚照還是朱厚熜，又有什么分別？(未完待續。) |
