葉春秋回到暖閣。
朱厚照反而泰然自若地坐著，似乎是在想著什么。
難得他還能想事，葉春秋也不打擾，在旁等了片刻。
朱厚照這才抬眸，道：“如何，那焦芳說什么了？”
葉春秋便道：“陛下，焦公說，謝陛下恩典。”
“虛情假意！”朱厚照不屑地道：“朕早就看透他了。”
葉春秋卻是面露深沉之色，道：“臣弟在想，他大禍將至，難保不會狗急跳墻，以臣之見，還是小心防范為好。”
朱厚照卻是笑了，道：“朕正想和你說這個呢，來人啊，去叫劉瑾來。”
葉春秋一頭霧水，心里說，這小皇帝什么時候也有智珠在握這個技能了？
過不了多久，劉瑾便小心翼翼地來了，他滿臉堆笑，拜倒在地道：“奴婢見過陛下。”
朱厚照便看著劉瑾，嘲弄地道：“劉伴伴，你來和葉愛卿說說看，這焦芳是如何狗急跳墻的。”
“這個老狗！”劉瑾立即面露猙獰之色，一副恨意滿滿的樣子：“前幾日，他四處去拜訪人，不說別人，就說奴婢吧，奴婢從前確實和他有一些交情的，這也是沒法兒的事，奴婢在司禮監嘛，免不了要和內閣學士交涉，本來見了面，大家笑一笑的事兒，而今他卻是狗急跳墻，竟是隔三差五地要拜訪奴婢，奴婢哪里敢理他，早就吩咐了外宅的人，擋他的駕，不只如此呢，他還托人送了許多禮來，都是厚禮，有雞蛋大的珍珠，還有金子，足足一箱子，奴婢心里只向著陛下，怎么敢收啊，也都送了回去，誰曉得他還想攀上吏部尚書張彩，張彩也不理他，陛下……你看看，你看看這是什么人，臨時抱佛腳有什么用，平時老奸巨猾的，不想著效忠陛下，為陛下分憂，而今東窗事發了，如何補救？陛下……這兒是近來焦家的行蹤，是錦衣衛的密報，焦家的人林林總總，接觸了什么人，送出去了什么，都一一在記錄在內……”
說罷，劉瑾送上一份奏報到了朱厚照的御案上，朱厚照拿起奏疏看了一眼，看著里頭密密麻麻的字，眼中露出輕蔑之色，口里道：“呵……真是可笑呢……”
葉春秋侍立一旁，也看了清清楚楚。
這時劉瑾又道：“陛下，還有一件事兒，那佛郎機葡萄牙人已到了北通州，內閣那兒委了禮部欽差去迎接，這一行人，足足六七百人之多，吃喝拉撒，靡費不小，禮部那兒上奏，要戶部撥付錢糧，李公親自主持了部議，覺得禮部的數目多了一些，說是此番有番國不遠萬里來賀，陛下面上有光，他……他想著讓陛下從內帑里拿出點銀錢來……”
朱厚照一聽，頓時惱火了，語氣不善地道：：“朕還沒找他們要錢呢，他們倒是來打朕的主意，朕都要窮死了，回去告訴李師傅，這錢是沒有的，真要逼朕拿銀子，朕明兒就去東市要飯去，他敢要，朕就敢去，焦芳逼急了要狗急跳墻，朕……朕也狗急跳墻。”
葉春秋聽著無語，很不容易地忍住想要翻白眼的沖動，咳嗽一聲道：“陛下，君儀。”
朱厚照撇撇嘴，反而心平氣和起來，隨即道：“無妨，只是嚇一嚇他們的，省得他們隔三差五地打朕的主意，朕攢著點兒內帑容易嗎？就這樣盯著，真真是欺人太甚。”
葉春秋對此，也是無話可說，等朱厚照打發走了劉瑾，和朱厚照說了一會兒閑話，方才告辭出去。
信步回到了東閣，楊廷和又是一副笑容可掬的樣子看著葉春秋，道：“那焦芳想必很失望吧。”
葉春秋想到自己為楊廷和背了黑鍋，心里不甚愉快，可話又說回來，就算自己跟全世界嚷嚷，說這幕后黑手是楊廷和，又有幾個人會相信呢？
這位東閣的大學士看似清貴，卻幾乎是閑得無所事事，很多時候都被人遺忘了，甚至許多人，連有沒有這一號人也未必能想得起來，他每日猶如苦行僧一般，孑身一人在此當值，隱匿于東閣之中，仿佛與世界隔絕。
一個這樣的人，是沒有人會在乎的。
葉春秋只是頜首道：“陛下依舊不準焦公乞歸。”
楊廷和一副了然的樣子，點頭道：“果然不出所料，陛下是不會原諒焦芳的。”
旋即，他正色道：“焦芳此賊，禍國殃民，人神共憤，今日老夫與葉侍學鋤奸，正合天意，亂臣賊子束手只在即日，此乃朝廷之福也。”
葉春秋卻只是抿嘴一笑，作揖道：“鋤奸的乃是楊公，下官如何敢當。”
楊廷和的臉色如常，呵呵一笑道：“葉侍學太謙虛了。”便沒有繼續往這個話題說下去，而是道；“老夫且要核定下這份詔命，葉侍學自便吧。”
葉春秋看著閑來無事，也就道：“下官正好有事，慚愧得很，便先行告辭了。”
楊廷和不以為然地抿嘴而笑道：“去吧。”
葉春秋自紫禁城中出來，直接往葉府而回。
到了家里，卻見院里雞飛狗跳的，那葉老太公正在前院舉著杖子追著葉柏就要打，葉柏已是鼻青臉腫，哎喲個不停，實在沒法兒跑了，怕葉老太公追得太急，若是摔著更是吃罪不起，便索性雙膝一跪，嗚咽道：“爹，兒子不敢了啊，兒子也就樂一樂。”
葉老太公追上去，便沒頭腦地打了幾下，葉柏只是抱頭求饒。
葉春秋忙是上前，一把攙住葉老太公，道：“大父，這又是怎么了？”
“這個狗東西。”葉老太公氣喘吁吁地道：“你道他去做什么了？真不是東西啊，叫你這混賬三叔來京師是為了讓他見一見世面的，你道他如何？他又去窯子里鬼混了，春秋啊，你是翰林，你爹呢，現在也是知縣，正等著吏部新的差遣，這混賬東西，在寧波胡鬧倒也罷了，來了這兒竟也四處惹禍。”
葉老太公是真的氣得不輕，就差捶胸跌足了，若不是有葉春秋攔著，那手上的杖子又要打下去了。
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