「敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊！」
這首歌謠傳唱漠北，哪一個胡人不知敕勒川之肥美？
如此水草肥美之地，先是被鮮卑人佔據，繼而被突厥人霸佔，其餘胡族只能遠遠的望著敕勒川上綠草如茵、牛羊如雲，做夢都想著能夠在這片土地上放牧！
此次薛延陀出兵漠南，最主要的目的便是與大唐和親，以及從東突厥手中蠶食敕勒川！
若是敕勒川到手，怕是整個薛延陀汗國都能夠為之瘋狂，還會有誰因為戰敗而責怪大度設?
不但不能責怪，還是一件天大的功勞。
大度設一顆傷痕纍纍的心有些活泛，看了看四周，卻又吾乃的嘆了口氣。
他倒是想去佔領定襄城，可是眼前這些兵卒卻個個沒精打采，厭戰之心早已泛濫，只是一門心思的想著趕緊回到漠北，哪裡有心氣兒士氣跟他去定襄城？
若是強行下令，怕是走到半路，隊伍就散了……
薛延陀騎兵看是強大，但是基本沒什麼軍紀可言，每逢戰事便從各個部族徵調男丁組成大軍，其中薛延陀本族的戰士不足一半，若是勝利之時還好，大家一窩蜂的衝上去燒殺搶掠，可逆境之時，凝聚力太差。
大度設敢斷言，他此刻若是堅持去定襄城，當場便會有人掉頭就走。
罷了罷了……
大度設長嘆一聲，一臉挫敗：「軍心如此，為之奈何？罷了，吾等繞過定襄城，直奔白道口，穿過白道，返回漠北吧。」
他知道，所有的雄圖野望都在這一戰中煙消雲散，回到漠北牙帳之後，面對他的將會是父汗嚴厲的懲罰，自今而後，他大度設便會是薛延陀的恥辱，再無染指汗位的機會。
有渠帥微微一愣，問道：「咱們的大營怎麼辦？」
薛延陀的大營尚在定襄城之北，咄摩支駐紮在那裡等著大家回去呢，若是此番直接繞過定襄城直抵白道口，大營怎麼辦？
隨後追來的唐軍可是輕輕鬆鬆邊將大營里的咄摩支被包圍了……
大度設無奈道：「咄摩支乃是吾之族兄，吾又豈能願意看到他深陷唐軍重圍？可是看看大家的狀態體力，若是繞道定襄城北大營去，哪裡還有力氣再擺脫唐軍的追殺，撤回白道口？與其大家一起全軍覆滅，還不如各行其是，派人給咄摩支送個信兒，其他的，便憑天有命吧。」
話說的輕鬆，可言下之意，是捨棄了咄摩支，讓其成為吸引唐軍的誘餌，幫助大軍擺脫唐軍之追殺……
這事兒乾的不地道，可是攸關自家性命，在場的渠帥哪裡說得出反駁之語？
得咧，是死是活，咄摩支您自求多福吧……
吐迷度也不敢多言。
眼下不僅僅是大度設慫了，毫無爭勝扭轉敗局之心，這些個渠帥更是被殺破了膽，大家只想著趕緊回去漠北，然後將戰敗之責往大度設身上一推，各回各家，各找各媽。
只恨自己聽了趙德言的話，慫恿著大度設深入唐境，雖然導致大度設損兵折將，但是他回紇鐵騎也沒討到好處，戰損近半，痛得他無法呼吸……
大度設緊了緊身上的披風，肩胛處的箭創已經導致半邊身子發麻，若是再不能尋一處溫暖乾淨的地方包紮整理傷口，自己這條命也就算是交代了。戰敗固然可恥，可終歸還得有命在不是？
身為夷男可汗的兒子，縱使不能再帶軍，不能染指可汗之位，可草原上各部族的美女那還得自己去好好享用……
「走吧，速速趕到白道口，以防有變！」
「諾！」
兩萬餘被唐軍陌刀陣殺破了膽的薛延陀騎兵，在大度設率領之下，收攏部隊趁著夜色在莽莽雪原上一路向北逃竄，意欲抵達白道口，然後穿越白道回到漠北，休養生息。
天上寥寥寒星閃爍，雪已然停了，但毫無阻擋的原野上呼嘯的北風刮過，將低處的積雪席捲著飛舞起來，肆無忌憚的肆虐著。
*****
咄摩支率領著駐守大營的薛延陀騎兵有條不紊的向北撤退，只要回到白道口，形勢便盡在咄摩支的掌控之中，進可攻退可守，立於不敗之地。
他這人性格沉穩，平素很是低調，在汗國之內存在感並不強。
但是這並不能說明他的心智比別人差……
相反，扮豬吃虎、猥瑣發育，才是咄摩支的宗旨。
毫無疑問，夷男可汗是薛延陀的雄主，正是在夷男可汗強勢的手腕統合之下，薛延陀才能團結鐵勒諸部，登上盟主之位，並且在不可一世的東突厥被大唐覆亡之際，取而代之，成為草原的霸主。
所有薛延陀人都因此獲益，夷男可汗的汗位固若金湯，無可撼動。
然而就像漢人那些個歷史上的雄主年輕的時候意氣風發雄圖偉略，到了晚年卻耽於享樂昏聵糊塗一般，這幾年的夷男可汗也漸漸剛愎自用，性情暴戾，這引起鐵勒諸部的不滿。
但雄主便是雄主，再是昏聵，也有著旁人難以企及的洞察世情之眼光。
正是感受到了鐵勒諸部的不滿，甚至某一些諸如回紇等部的不臣之心蠢蠢欲動，夷男可汗不願意在自己立儲之時，遭受到這些部族的干擾，故而派遣大度設率領數萬大軍出白道，南下定襄，意欲威脅大唐答允和親，藉助大唐的力量來懾服內部不臣。
但是咄摩支明白，夷男可汗的用意是「威脅大唐答允和親」，陳兵邊境就可以了，若是形勢有利，趁機蠶食敕勒川自然最為理想，但絕對不能同大唐正面開戰！
還指望著藉助大唐的力量要壓制內部不臣呢，怎能開罪大唐？
兩國一旦開戰，無論勝負，薛延陀內部各方勢力必然不肯放過這等千載難逢的時機，紛紛跳出來，反抗夷男可汗的統治。
外有大唐，內有不臣，薛延陀汗國或許巍然不動，夷男可汗也不是那般容易便能夠被趕下台，但是關於儲位之爭，卻必定陡生變數。
低調的人未必便沒有野心，咄摩支務必保證自己的力量完整無損，然後回到牙帳，靜待儲位爭鬥之變化，伺機而動。
「渠帥，馬上就到白道口了！」
一名斥候策馬而來，向咄摩支稟告軍情：「是要就地駐紮，等候二王子，亦或是連夜穿越白道，返回漠北？」
大度設乃是奉可汗之命出征，乃是主帥，拋棄主帥自行返回漠北，與臨陣脫逃何異？
即便咄摩支現在恨不得肋生雙翅，飛回郁督軍山牙帳……
搖搖頭，道：「不必著急，總歸是要等著二王子一同北返的，命令下去，抵達白道口之後就地駐紮，生火造飯。」
「諾！」
斥候策馬離去，趕著到前軍傳達命令。
咄摩支騎在馬上，慢悠悠的隨著大軍前進，回頭望著南方，心底充滿了渴望。
他真的期望大度設能夠硬氣一些、跋扈一些，追上突厥人之後殺個乾乾淨淨，然後一不做二不休，直接攻打雁門關！
當然，咄摩支可不看好這位堂弟有如此之果敢，若是換了另一個堂弟拔灼在此，或許會幹出這等事。
倒也不是說拔灼之果敢遠超大度設，而是拔灼此人暴戾殘酷，一根筋……
至於大度設屠殺突厥人的功績？
咄摩支不以為然。
天大的功績也比不得深入大唐境內，破壞薛延陀與大唐關係的罪名！
更何況唐軍一貫囂張，視草原上的胡人若無物，焉能眼看著大度設深入國境追殺盟友而置之不理？
若是惹得唐軍開戰，那就最完美不過了……
咄摩支已經在暢想著一旦兩國開戰，郁督軍山的牙帳會是何等震驚惶恐，形勢會變得如何波詭雲翳，儲位之爭又是怎樣的錯綜複雜，充滿了變數。
再回頭，前方大青山雄健的身姿匍匐在夜幕之下。
巍峨如天地脊背的山樑中間有一道顯眼的豁口，那裡便是上蒼賜予漠北胡人可以穿越陰山山脈的通道……
一陣慘烈的呼號，在呼嘯的北風之中隱隱傳來，使得馬背上的咄摩支面色大變。
「怎麼回事？」
瞪著前來回報的斥候，咄摩支大聲喝問。
斥候在馬上戰戰兢兢，惶然道：「回稟渠帥，唐軍不知從何而來，已然攻佔白道口，我們事先留守在此的駐軍全部陣亡，現在唐軍在白道口結鎮，我們過不去了……」
咄摩支一臉煞白。
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