蕭錯扭頭看了看窗外的雨水，搖頭嘆氣道：「說是那麼說，可若是不親眼看看，某如何能夠安心呢？這件事太過重大，族中將這重擔交付於某，成了固然從此人人側目地位上升，可若是壞了事，怕是就得自裁於祖宗靈前，已死謝罪了。罷罷罷，你們幾個討命的煞星，非得趕著這等詩情畫意的天氣商討大事，真真是煩死人！走吧，某與爾等前往江邊，好生視察一番，看看有無疏漏。」
說著，不情不願的起身，一臉不爽的吩咐侍女備好蓑衣，套上馬車。
王琦幾人卻是下意識的瞅瞅窗外淅淅瀝瀝下個沒完的小雨，繼而面面相覷，這等討人厭的天氣濕氣甚重徹骨生寒，坐一會兒便渾身濕漉漉好似被雨水打濕一般，哪裡有半點詩情畫意？
不過腹誹歸腹誹，幾人都知道這位公子哥兒雖非蕭氏嫡子，卻心比天高，樣樣都比照族長蕭璟的兒子，結果畫虎不成反類犬，拿腔作調惹人厭……
時間長了，也就不以為然。
幾人起身，各自拿過侍女備好的蓑衣披上，出了門頂著小雨登上門前車廂上蒙了一層油布的馬車，沿著樓前林間青石鋪就的小路，向著錢塘江口逶迤前行。
雨幕下的錢塘江靜謐優美，滾滾河水靜靜流淌。
一處山坡環繞的河灣之中，數十艘寬大的商船整整齊齊的停駐其中，有水手正冒雨檢查船帆，岸邊停著無數馬車，一車一車的貨物都裝箱用油布覆蓋，正在有條不紊的卸下，被腳夫們通過臨時鋪設的跳板運到船艙里。
沒有多少人說話，卻忙碌得熱火朝天。
油布馬車晃晃悠悠自山坡上走下來的時候，早有全副武裝的私兵自道路兩側的山林中竄出來上前攔截，見到挑開車簾那位滿臉虯髯豹頭環眼的大漢，立即恭恭敬敬的施禮，繼而重新遁入林中，繼續警戒。
沿著一條彎曲的山路來到河灣邊上，蕭錯帶著王琦兩人重新披上蓑衣，從馬車上跳下。
踩了踩泥濘的地面，蕭錯一臉陰鬱：「這鬼天氣……」
有負責裝貨的管事早就遠遠的迎了上來，施禮之後道：「公子，貨物已經裝了一半，預計再有兩天就差不多了，只是這雨若是越下越大，怕是要耽擱個一天半日。」
蕭錯瞅了瞅忙碌的河灣，道：「還是要盡量加快，房俊雖然還要一些時日才能南下，水師出征更需要時間，可我們這次規模太大，難保泄露消息，萬一被房俊那廝知曉，恐生意外。」
「喏！老奴會叮囑放哨境界的家奴，方圓數里之內，絕對不允許有生人踏入半步。」
蕭錯頷首。
對於出海之後他並不擔心，幾十條船上各家派出了大概不低於兩千人的私兵，雖然大多都是從未打過仗的家奴，但各個身強體壯，面對那些早已不成氣候的海盜絕對不虛。
他更擔心萬一消息走漏，未等這些船出海，便遭受到來自水師的打擊。
皇家水師直接效忠於皇帝，除去房俊之外，誰也不能左右這支部隊的意志，哪怕是在其中埋下幾個釘子充當耳目，過不了幾天都會被挖出來處理掉，實在是鐵板一塊……
只要不引起水師的主意，這些貨船能夠在水師北上之後神不知鬼不覺的出海，就必然能夠給各大家族帶來龐大的利潤。
屆時，他蕭錯就是各家族的功臣，聲名鵲起，水漲船高，再加上背靠著蘭陵蕭氏這棵大樹，或許步入仕途亦不是不可能……
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即便是陰雨天氣，亦未能阻擋房玄齡與李靖的好奇心。
早晨起來吃了一些特色清淡的江南粥點，沏上一壺熱茶下了兩盤棋，待到雨勢稍稍小了一些，兩人便不約而同的穿上蓑衣，溜溜達達從住處出來，沿著鎮公署後面的一條街巷緩緩步行，四處張望。
他們對昨日裴行儉所言的羊毛織布很感興趣……
早在房俊隨軍遠征西域覆滅高昌國之時，他便一手葡萄酒一手羊毛將高昌境內的貴族安撫得妥妥帖帖，不僅使得唐軍順利接管整個高昌國，更從中賺取了大量的利潤。
直到現在，房家酒坊釀製的葡萄酒依然是各國貴族酒宴上的珍品。
只可惜郭孝恪狂妄自大，意圖吞併房家的酒坊獲得葡萄釀的配方，直接導致房家在西域所有的酒坊和羊毛作坊全部撤回關中，並且喪失了高昌國的穩定局面，直接引爆了西域各國之間的戰亂，郭孝恪更是貪功冒進，因此喪命，大好局面毀於一旦。
朝廷不得不派遣英國公李績與魏王李泰統御大軍西進，平定西域諸國，保持絲綢之路的暢通……
現在房家依舊在進行羊毛生意，房玄齡是知道的。
房家灣碼頭那裡便有羊毛作坊，從西域將羊毛收購回來，紡織成線，然後織布售賣，只不過房玄齡素來對那些商賈之事不甚在意，加之碼頭那邊一直是武媚娘在負責打理，他自然不好多做關注，因此並不知其中詳情。
現在看來，卻是已經將這門生意發展到了華亭鎮……
雨水將平整的水泥路面沖刷得愈發潔凈，空氣濕潤清冷，令人精神疏朗。
兩人帶著幾個家僕親兵，也沒有通知裴行儉，就這麼走在華亭鎮去年方才落成的居住區街道上。這是在一塊鹽鹼地上蓋起來的房舍，顯然是經過規劃的，路旁挖著深深的排水溝渠，上面用石板遮蓋，門前都栽種著樹木都是高大筆直，顯然是從山中移植而來，雖然根系尚未深深的扎進泥土，卻已經隱約可見日後冠蓋如蔭的樣子。
房舍儘是那種青磚黑瓦的房子，大抵都是五間左右，從並不高的牆頭望進去，有的在院子兩側另行蓋了幾間廂房，有的種了一些瓜果菜蔬，有的養著雞鴨豬犬，家禽牲畜都在圈裡，院子里都是乾乾淨淨整潔明亮。
時不時的有鄉民自街上走過，見到這一行人盡皆露出驚訝的神色，不過即未顯得惶恐，更沒有上前圍觀，只是遠遠的看了一眼，便自顧自的離去，各忙各的。
有孩童在門前嬉戲，笑聲清脆，見了房玄齡等人也不怕生，笑嘻嘻的露出兩隻小奶牙，將手裡的一個紅彤彤的果子舉起，咯咯笑著：「七，七……」
李靖等人愕然，「七」？
唯有在家逗弄孫子的房玄齡對此深有經驗，知道這是小娃子請他們「吃」果子，見到這個開朗白胖的孩子，不由想起家中的孫子，頓時情懷泛濫，上前兩步蹲在孩童面前，露出溫和的笑容，伸手想要將孩子抱起來……
「你是什麼人？」
一聲驚詫的呼聲在身後響起，一個葛布衣衫的老嫗自院中慌張的奔出來，一把將孩子拽過去摟在懷中，警惕的盯著房玄齡等人。
房玄齡還保持蹲著的姿勢呢，心說這是被人當成人販子了？
身後的僕從趕緊上前，喝道：「鄉野村夫，亦敢對我家家主無禮？」
房玄齡擺擺手將他制止，笑著對驚疑不定的老嫗說道：「大嫂權且放心，某非是拐賣孩童的惡徒，只是前來華亭鎮收購羊毛製品，今日雨大，閑逛來到此處，絕無惡意。」
老嫗緊緊的抱著孩子，退了兩步站在院子門口，上上下下打量了房玄齡等人一番，似乎也覺得這些人不似盜匪之類，這才狐疑著問道：「收購羊毛製品？都收什麼？」
房玄齡看了看她家的院子，兩側都蓋上了廂房，便說道：「你家製作什麼？」
老嫗道：「吾家織毛毯，不過已經收了老主顧的定金，這幾個月正趕著織呢，沒有多餘的毛毯賣。」
李靖抖了抖眉毛，有些詫異：「生意這麼好？」
送上門的生意都不拉攏，可見確實銷路甚好。
「那是自然！」老嫗挺了挺胸，皺紋密布的臉上洋溢著自豪的光芒：「看到船廠里那一艘最大的戰船沒有？裴長史說了，我們整個村子織毛毯、織棉布繳納的賦稅，每年都能買一艘那樣的戰船！」
李靖愕然。
雖然不知老嫗所指的戰船是哪一艘，可是從古至今，繳納稅賦不都是意見讓人深惡痛絕的事情么？
你這般將辛苦賺來的錢去繳了稅賦，卻還是一臉自豪驕傲的神情卻是為何？
房玄齡沉默一下，溫言問道：「即便生意不成，卻不知能否進你家院子看看，看看你家的毛毯成色如何？」
