薛仁貴心裡一跳！
房俊的水師？
剛剛在家裡的時候，自己還感嘆著「大丈夫當如是」來著！
當即便感激道：「若是如此，晚輩當叩謝叔父大恩！」說著，就要翻身下拜。
張士貴連忙將他攔住，一雙大手拍了拍薛仁貴寬厚的肩膀，欣慰道：「水師尚未成制，不過房俊此子有鬼神莫測之機，不久之前就在牛渚磯一戰揚名，威震江南！況且陛下東征在即，水師是重中之重，這可是一個好機會。」
薛仁貴趕緊點頭道：「晚輩自然知道，眼下水師可以一個香餑餑，不知多少人都盯著呢。」
張士貴呵呵一笑，轉瞬又略帶沉吟：「以某之顏面，想來房俊不會拒絕。但此子性情囂張，未必就肯高看你一眼。現如今長安勛貴但凡有點門路的，都想將自家子弟塞進水師，房俊亦是焦頭爛額。賢侄此去，當穩下心神，哪怕房俊將你當作一個普通戰兵，亦要沉得下心。水師改制，千頭萬緒，迅速提升戰力乃是第一重點，想來房俊必然會沿海四處剿滅海寇，只要你有本事，大把的升遷機會！」
說實話，張士貴對房俊也極是怵頭。
雖說房俊必然會賣自己一個面子收下薛仁貴，但也就僅此而已。那二愣子渾勁兒發作，可不管你是誰介紹來的，該收拾照樣收拾，甚至有背景的會收拾得更狠！
若無必要，張士貴其實很不願意跟房俊打交道，那小子跟整個官場格格不入，許多旁人眼中理所當然的事情，到他那裡就行不通，實在是難伺候……
不過他與薛軌乃是舊交，又著實喜愛薛仁貴，故人之後求到面前，自然要儘可能的給謀一個好前程。
薛仁貴亦是沉穩之人，聞言便道：「叔父放心便是，您為晚輩操心已是莫大恩惠，晚輩又豈能讓叔父丟臉？定當恪盡職守，日後提起薛禮，讓叔父面上增光！」
張士貴大喜。
兩人言語契合，相互歡悅，不知不覺便聊了很久。
等到張家車馬貨物全都擺渡過河，管家前來催促啟程，薛仁貴這才拿了張士貴的書信，實力告辭。
張士貴吩咐家僕拿來兩個金餅兵十貫銅錢，贈與薛仁貴以作安家之資以及南下的盤纏。
薛仁貴固辭不受。
已然受了張士貴莫大恩惠，豈能再收取這些錢財？
見薛仁貴境況窘迫卻絲毫不為巨資所動，張士貴愈發覺得此子將來必有大出息，堅持讓薛仁貴收下。薛仁貴幾番推辭，最終無奈收下。
看著張家車馬遠遠離開，薛仁貴才收了心思，反身歸家。
這一夜，竊竊低語難分難捨，數不盡的溫柔小意離愁別緒，流不盡的珠淚漣漣情絲如水……
翌日清晨，薛仁貴將鄰里請來鄭重託付，懇請大家對柳氏多多照顧。深入軍營，自然不能攜帶家屬，薛仁貴只能將柳氏留在家中，並將張士貴贈予的金餅和銅錢留下大半，自己只帶了一貫錢上路。
走到村口，回首望去，依舊見到柳氏單薄的身影倚著自家門框不停的擺手，薛仁貴心中一酸，眼淚差點掉下來，趕緊抬手擦拭了一下眼眶，咬一咬牙，轉身大踏步離去。
柳氏看著郎君高大的背影愈走愈遠，漸漸消失在官道的盡頭，淚水早已模糊了雙眼，唯有耳中傳來射雁塔的風鈴聲依舊清脆如昨。
會否有一日，忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯……
*****
由牛渚磯而至湖州，毋須繞道大江，自有水道與太湖相連，路程短了不止一半。
房俊將南山礦場的事物處理得七七八八，湖州周家便派人趕到牛渚磯。牛渚磯一戰，房俊將各家族的死士戰兵屠殺殆盡，此時雖然不曾公開，可但凡在江南有一些耳目的家族又豈會不知？再加上剿滅山越叛亂的功績，房俊之名早已震動江南，如雷貫耳。
更別說周家的「湖筆」遠銷關中，與房家的商路多有依賴，房俊相招，周家怎敢不來？
不僅來了，更派出周家長子周文海。
周文海年過而立，但面色白凈溫文爾雅，望之如少年人一般俊秀倜儻，竟好似不比房俊大幾歲……
房俊對自己的容貌不自戀，見到比他帥的也不自卑嫉妒，實在是大唐帥哥太多，個個都嫉妒的話也別活了……
「素聞二郎之名，一直緣鏗一面，直至今日才拜會真顏，實在是三生有幸。」
周文海很客氣，儀態得體舉止大方，並不因房俊「吸食人腦」的惡名而局促緊張。江南風物，個個以漢室正統自居，也不是沒有道理的，最起碼這份深厚的文學底蘊便令人心折，與粗狂豪放的北地習俗大不相同。
房俊微笑道：「周雄毋須如此客套，本侯能有個什麼好名聲？不外乎嗜殺成性、喜食人腦而已，據說現在本侯的名字可以止小兒夜啼，實在是受之有愧啊。」
「侯爺何須妄自菲薄？謠言止於智者，清者自清，愈是大本領之人，才愈是受人嫉妒詆毀，不遭人妒是庸才嘛，呵呵！」
房俊微微一哂，這小白臉倒是會說話，觀感不錯。
將周文海讓到營房當中，房俊開門見山：「今次邀請周兄來，實在是有一個忙想請周兄相助。」
周文海笑道：「侯爺儘管吩咐便是，只要是周家力所能及之內，絕不推辭。」
話說的客氣，卻也留有餘地。
力所能及的咱就幫，力有不逮的你也能逼咱！至於這力所能及跟力有未逮之間的衡量，還不是人家自己說了算？
房俊自然不會聽不出這樣的寒暄客套，也沒打算跟周家耍花槍，直言道：「幫忙之事都是小事，本侯倒是有一樁買賣想跟周兄談談。」
周文海眼眸一亮：「侯爺請說。」
房俊在關中素有「財神」之名，聚斂錢財的本事誰不佩服？單單長安城建了一座里坊便能售出去上百萬貫，足以震撼整個大唐商界！
能夠有機會跟這樣的人做生意，做夢都會笑醒啊！
「聽說周家除了湖筆生意之外，尚有造紙作坊？」
「侯爺明鑒，的確如此。」
「本侯手上有一份造紙的秘方，所造出的紙張瑩白如雪、柔滑堅韌，比之時下的竹紙質量好上不止十倍。本侯若想憑此秘方入股周家的造紙作坊，不知是否可行？」
周文海瞬間鼻息就粗重起來，心臟狂跳。
若是旁人說出這話，周文海或許以為實在胡吹大氣，可房俊說出這話，周文海卻是信之不疑！房俊說比現在的竹紙好上十倍，那就是好上十倍！
須知房俊最為商賈看重的，不是他的文采天授，不是他的位高爵顯，而是他那一手點石成金的本事！
不說旁的，單隻是玻璃一物，給房俊、給皇家帶來多大的利潤？想想都讓人眼紅心跳！
可隨即，周文海便冷靜下來，他不知道「天下沒有免費的午餐」這句話，但他知道天上不會掉餡餅。房俊的秘方越好，造出的紙張質量越佳，帶來的利潤越大，那麼現在周家要付出就要越多……
付出倒是不怕，房俊在商業上的名聲想來很好，最主要是否能在房俊這裡得到更多。
機會啊……
深深吸了口氣，周文海坦言道：「侯爺或許不知吾家情形，周家是以湖筆起家，一直都是經營湖筆生意。直至近年才涉足造紙生意，這得要多虧草民的舅家，周家造紙的配方便是舅家所贈，周家的造紙作坊亦有舅家的份子，是以請恕草民不能擅專。」
房俊奇道：「不知令舅何人？」
