房俊率領神機營撤離，返回京師，安西都護府副都護侯文孝才鬆了一口氣。別看他一直對房俊姿態強硬，其實只是一種手段而已，這樣可以使得駐守西州的這幾千左衛將士對他崇敬不已。

這些士卒都是叔父為自己安排的最大助力，但自己也得表現出強勢，才能讓這些驕兵悍卒甘心為自己驅策。房俊凶名在外，侯文孝這是踩著房俊的名聲來提升自己的名望。

事實上，他心裡卻是嚇得要死，整日里猶如驚弓之鳥，一點點的風吹草動都讓他惶惶不安，唯恐房俊二愣子脾氣發作，不管不顧的將自己捆起來砍了腦袋……

即便房俊已走，侯文孝亦不敢太過大意，畢竟這高昌上至王侯貴族，下至商販匹夫，皆跟房俊有極深的利益牽扯，各個都是房俊的耳目，誰知道房俊臨走之時會不會布置好刺客殺手，趁自己疏忽大意之時，一舉將自己刺殺？

小心使得萬年船，侯文孝為了自己小命著想，出入依然有大量衛兵護衛，夜間只是宿在兵營，城中為他準備好的府邸，卻是堅決不敢踏進去一步……

他只是個被侯君集舉薦的副都護，並不知道房俊在西州立下的策略，更不知道這個策略其實已然是大唐的國策。但侯文孝不傻，他不能只依靠自己去衝鋒陷陣，即便他恨不得將房俊抽筋剝皮，亦不敢如此肆無忌憚的違背李二陛下的命令。

所以，他打算從西州本地的勢力著手，聯合起來，破壞房俊的財路，在他看來，這就是對房俊最大的報復。

敵人的敵人，就是朋友。

侯文孝亦曾聽聞房俊陰了鞠文斗之事，便覺得這鞠文斗既是鞠氏的掌舵人，又不然咽不下被房俊離間的那口惡氣，自己主動招攬，鞠文斗必然與自己站在統一陣線。

所以，他決定親自找上門去。

高昌很少下雨，這一日，卻淅淅瀝瀝的下了一場秋雨。

雨勢不大，細細綿綿的雨絲隨風輕擺，大街小巷卻充滿了歡聲笑語，孩童們對於下雨這件稀罕事實在是太高興了，光著腳丫子任憑雨絲落在身上，嬉鬧著在街上到處亂跑。

侯文孝到了鞠文斗的府邸，報上姓名，門子哪裡敢怠慢，趕緊將侯文孝引到客廳稍候。侯文孝帶著十幾個衛兵，進了府邸。

那門子目瞪口呆，心說這是來會客的，還是來抄家的？

即便心裡腹誹，但是面對這位西州第二大的官員，別說他一個門子，即便是鞠文斗當面，亦不敢有絲毫不滿吧？便急急忙忙去通報鞠文斗。

坐在寬敞的客廳里，舉目皆是充滿了西域風情的裝飾，侯文孝心情好了很多，心裡琢磨著如何舌綻蓮花拉攏鞠文斗。鞠氏是高昌王族，雖然國破，但是勢力猶在，一旦將其拉攏過來，非但報復房俊輕而易舉，即便是架空那位大都護喬師望，亦不是奢望……

人生在世，一則快意恩仇，一則升官發財，若是兩樣都能紛至沓來，夫復何求呢？

就在侯文孝心裡美滋滋的暢想美好的未來之時，一個美貌的侍女手裡捧著一個青銅香爐，娉娉婷婷腰肢輕擺的走了進來。

侯文孝雖然不相信在鞠文斗的府里會有人對自己不利，但還是隨身帶著衛兵，即便是與鞠文斗會面，亦不離左右。此際虎背熊腰的衛兵就在身側，對於一個侍女，自然不會諸多提防。

那侍女微微垂著頭，腳步輕快的走到堂中，將懷裡的青銅香爐擺放在大堂中間的位置，對著侯文孝輕輕一福，躬身退了出去。

青銅香爐里燃著檀香，淡淡的煙霧自鏤空的紋路見裊裊飄出，大堂里頓時充盈著一股好聞的檀香氣息，安神醒腦，外界陰鬱的天氣所帶來的壓抑，亦為之一清。

鞠文斗大步走進大堂，哈哈大笑著對侯文孝拱手施禮：「副都護大人到訪，舍下蓬蓽生輝啊！」

侯文孝輕輕一笑，略帶矜持的道：「過獎，過獎，本官素聞大丞相之清名，乃高昌擎天玉柱一般的人物，更是鞠氏王族的中流砥柱，特來求教，還望大丞相不吝賜教。」

「這說的哪裡話？」鞠文斗佯裝不悅，說道：「侯都護年青有為，將來必是大唐朝堂之上的名臣，能有機會跟您把酒言歡，為不是我鞠文斗三生有幸？」

兩人客氣寒暄了一陣，賓主落座。

侯文孝不耐繞老繞去的兜彎子，索性挑明了來意：「大丞相乃是鞠氏王族之家主，便是西州的無冕之王，即便是喬大都護，亦不得不更加倚重於閣下。只是那房俊無賴粗鄙，又陰險狡詐，前些時日對大丞相的侮辱，令本官感同身受！」

他先是給鞠文斗戴了頂大帽子，奉承了一句，然後便點出咱倆其實有著共同的敵人，只要你配合我，那你這個鞠氏王族的家主便會得到我的照應，往後在西州這一畝三分地，自然水漲船高！

他認為鞠文斗是聰明人，聽得懂自己的話。

但是他有一點沒搞明白，鞠文斗雖然之前是高昌城的大丞相，卻並不是鞠氏王族的家主，別說他不是，即便是高昌王鞠文泰都不是……

鞠文斗笑了笑，心說這位侯都護還真夠直接的，只是自己該如何取捨呢？

跟房俊作對嗎？

那樣便會將西州所有的貴族商賈悉數得罪個精光，因為這會損害大家的利益，即便得到侯都護的支持，會否得不償失呢？

鞠文斗並不反對跟房俊作對，但是這個侯文孝只是一個副都護，他的能量到底有多大，鞠文斗心裡沒底，自然不能將鞠氏王族莫名其妙的便綁在侯文孝的戰車上。

心裡正思討之間，忽聞門外的僕人說道：「喬都護派使者求見。」

鞠文斗與侯文孝盡皆一驚。

難不成……那喬師望已然知曉兩人在私下會面？

鞠文斗不敢怠慢，長身而起，對侯文孝拱手道：「在下去去就來，還請侯都護稍坐。」

侯文孝點點頭，心思電轉。

鞠文斗出得大堂，親自冒著細雨來到大門口處，卻不見門前有什麼使者。

頓時臉色一沉，喝問門子道：「使者何在？」

門子也莫名其妙：「那人口稱是喬大都護的使者，奉命而來，小的怎敢拖延？便遣人前去通稟，可那使者只是待了一會兒，便不告而別……」

鞠文斗一腦袋霧水，心說這叫什麼事兒？

搖了搖頭，便轉身往回走。

剛剛邁出兩步，耳中便聽到一聲驚天動地的巨響，駭然望去，府中正堂那邊一股黑煙衝天而起……

鞠文斗先是驚詫莫名，緊接著便面色慘白！

安西都護府的副都護侯文孝，可是就在他的正堂之中啊！

鞠文斗魂飛魄散，撒開腳丫子奔往正堂，到了近處，但見原本恢弘的正堂已然崩塌，一地瓦礫，殘肢斷臂到處都是。

鞠文斗徹底傻眼……

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鞠文斗府邸的街對面，一間酒肆的二樓處，一個男子憑窗遠眺，正好見到鞠氏府邸那一股騰起的黑煙，緊接著便是悶雷一般的聲響，連腳下的樓板都微微搖晃。

細雨綿綿，酒肆中的客人都以為是天降雷鳴，並未在意。飲酒閑談，一些照舊……

偶爾有人見到鞠氏府邸的那一股黑煙，也只是以為走水而已。

少頃，一個身影自樓梯處閃現，沉聲道：「稟告統領，任務完成。只是鞠文斗比預想的稍微早一些去到正堂，是以屬下不得不露面，假冒都護大人的使者，將其引出正堂，不然恐將與那侯文孝一同被炸死。」

男子正是段瓚，聞言頜首道：「幹得不錯，這鞠文斗還不能死，如此將侯文孝炸死在他的府中，正是最好的結果，咱們也立即出發，去追上侯爺吧！」

「諾！」

那人應了一聲，轉身下樓。

段瓚又看了一眼鞠氏府邸的黑煙，嘴裡嘀咕著：「侯爺果然天縱奇才，以線香綁在震天雷的引信上，控制爆|炸的時間，真是天才的想法啊……」