澳巴馬號航母上，一場宴會正在進行。
穿著晚禮服的貴婦與紳士在舞池中翩翩起舞，站在宴會長桌旁邊的政客、商人相互碰杯，熱切地攀談交流著。這其中有船主、也有商人、有國會議員、也不乏政府機構任職的官僚。
這樣的宴會在澳巴馬號上很常見，仿佛每隔幾天就有一件值得慶祝的事發生。即便大多數貨輪上的窮人們掙扎在溫飽線上，但這并不妨礙他們擠出一丁點兒物資享受生活。
“……班薩爾議員的提案你聽說了嗎？他居然向國會提出，要關閉拉海納號的牧場，將一千頭雙頭婆羅門放生？耶穌在上，我從來沒聽說過如此可笑的提案！”
“現在什么人都能混進我們的國會，我們必須收緊成為議員的門檻。”
“但我們不能忽視一千名印度裔美國人的意見，如果他們罷.工抗議，我們會很傷腦筋。”
“聽說最近的”
“失利？開什么玩笑，USN使出全力，捏死他們就像捏死一只螞蟻！”
“據說USN陸戰隊報廢了五百多臺NS-90機器人，我們的飛機已經成功了，但終究還是慢了一步。”
“他們不會每次都這么好運，讓我們為美利堅的未來干杯！”
“哈哈，干杯！”
“……”
望著那擺滿盤子的碳烤雙頭婆羅門牛肉，澆著泥沼蟹黃醬的變異鱈魚堡，以及盛滿高腳杯的量子香檳，周國平無奈地嘆了口氣，只覺得一點胃口都沒有。
如果按照NAC的標準，這場宴會的格調只能說低到了極點。不說別的，至少NAC的宴會，從來不會將罐頭食品當個寶貝似得擺在宴會桌最顯眼的位置，領餐時還得出示身份證明什么的。
當然，這也不怪他們，畢竟對于這些漂流在海上，居無定所的幸存者來說，罐頭還真能作為一種奢侈品。
他現在無比懷念在第六街區的日子。
至少在吃這方面，NAC從來沒有虧待過自己人。
抵達了澳巴馬號上，這些美國人非但沒有虐待他，反而將他當成了一個有趣的人物……或者說珍稀動物。肖恩總統特別允許他以“NAC總督”的身份出席航母上的宴會，甚至準許他以國賓的身份居住在航母上。
“……我們是多文化的國家，只要你愿意接受我們的理念，你就是我們的一份子。虐待戰俘那都是野蠻人干的事，不是我們。”這是肖恩總統的原話，雖然說的語氣冠冕堂皇，但在聽在周國平的耳朵里，這句話簡直和放屁沒什么兩樣。
從上船到現在，他都沒有看到過他的同胞。
很顯然，那三千名殖民者，根本就沒有被送到美利堅的船隊，至于被送去了哪里，這些天他來也已經有了些眉目。
雖然這群美國人將工廠、養殖場、甚至是農田都搬到了貨輪的甲板上，但這支船隊并非美利堅的全部，畢竟船上可沒有可供回收的廢品，也沒有可供開采的資源。
美利堅船隊的物資來源主要依靠位于巴拿馬的集中營，那里關押著罪犯、奴隸、以及從南美幸存者聚居地抓來的俘虜，從事著最基礎的拾荒、采礦、資源回收等工作。
周國平可以百分之一百肯定，那三千名殖民地居民已經被送到了那里，甚至連那些他贖來的三萬多名奴隸，很大可能性也被送到了那里……即便那些奴隸，大多數都是土生土長的北美人。
就在這時，熟悉而令人生厭的聲音，從一旁傳來。只見一名西裝革履的男人，正端著高腳杯，微笑著向他這邊走了過來。
“哈哈，親愛的周國平先生，最近過的如何，在船上的生活還算習慣嗎？”
看到這張臉，周總督原本還算一般的心情，瞬間不怎么美麗了。
眼前這人不是別人，正是美利堅海上合眾國的總統，兼任澳巴馬號艦長，肖恩·盧克。
雖然前段時間USN的陸戰隊在NAC手上吃了不小的虧，但此時此刻肖恩的臉上卻沒有半分惱怒之類的情緒，反而帶著燦爛地微笑，隔著兩張桌子那么遠，遙遙向著周國平舉了下酒杯。
身為一名總統，他需要在面對俘虜時表現出足夠的風度，才能贏得“國內”中立人士的好感。
雖然隔著老遠周國平能夠感覺到，這位總統先生從骨子里就瞧不起自己。
“謝謝您的體貼。”出于無奈，他耐著性子舉了下高腳杯，語氣僵硬地說道，“我很好，除了偶爾暈船，其它都還好。”
“是嗎？”肖恩哈哈笑了笑，“希望你能好好享受這場宴會，為了那即將到來的勝利。”
“那我可得好好喝兩杯。”周國平咧了咧嘴角，不著痕跡地諷刺了句。
并沒有聽出周國平語氣中的諷刺，或許是聽出來了但沒有在意，這位總統先生已經轉向了那些朝著自己這邊圍攏過來的賓客們，微笑地與他們談天說地了起來。
被遺忘在角落的周國平放下了酒杯，走到了船艙外面，靠在護欄邊上點燃了一根劣質卷煙。
站在外面執勤的士兵微微側過了身子，毫不掩飾地盯著他這邊。
沒有去管那提防的視線，周國平打算透透氣就回去，從那些人的交談中多少也能聽到些外面的消息。
然而就在這時，他才抽到一半的煙卷，突然從嘴上掉向了海里。
裝作煙卷是被海風吹掉的樣子，周國平用低頭的動作掩飾了臉上的狂喜。旁邊監視著他的士兵并沒有發現什么異常，依舊一動不動地站在那里執勤。
就在剛才，帶著一絲雜音的電流音，突兀地浮現在了他的腦海里。
“這里是鸚鵡號……請問是總督先生嗎？”
……
距離秩序號抵達西海岸已經過去了一個星期，距離動力裝甲小隊出發前往沙漠也過去了三天。
在這一個星期里，幾乎每天都會有USN的小飛機闖進殖民地的雷達探測區域，對著秩序號遠遠地射上一枚遠程空空導彈，然后在接近殖民地防空火力的射擊范圍之前，調轉機頭返航。
這種騷擾沒有任何意義，常規的空空導彈在如此長的距離尺度上，即便用不著地面防空武器，飛艇自帶的激光點防御武器也足以讓導彈隔著老遠便殉爆在空中。
“他們的F-79數量應該非常有限。”放下了望遠鏡，江晨瞇著眼睛眺望著那支飛行小隊離開的方向，“如果手上有多余的飛機，換做是我，肯定會賭一把。”
只要沖破了地面火力網的封鎖，用幾架飛機換掉敵方的“航母”，收益還是相當巨大的。然而這些戰斗機根本不敢沖進NAC的火力網，除了每天像是打卡簽到似得來西海岸空域轉一圈，就再沒有任何動作。
很顯然，五架飛機的戰損，就已經讓他們傷筋動骨了。
“他們究竟在等什么。”鄭山河皺眉道。
“一場風，”停頓了片刻，江晨笑了笑，接著說道，“或者說是颶風，龍卷風，也可能是閃電風暴之類的。”
微微愣了下，鄭山河一開始還沒有反應過來，足足過了兩秒鐘，才心頭巨震地看向了江晨這邊。
“您，您的意思是！”
“沒錯。”江晨點了點頭，微微瞇起的雙眼中閃爍著危險的光芒，“現在國民警衛隊和一分鐘人已經站在了我們這邊，而且部隊就駐扎在堡壘旁邊的營地。如果USN的飛機每天都會來這邊轉悠一圈，那么他們應該不會發現不了這點。”
對于USN來說，西海岸的幸存者勢力已經站在了他們的對立面，成為了他們復興美利堅的阻礙。
如此說來，既然他們已經率先找到了西海岸氣象監測中心，那么直接使用氣象武器洗地，顯然是個更方便的選擇。至于USN的人為什么還沒有這么做，只能理解為氣象武器啟動需要一定的時間，或者召喚大型自然災害需要一定的條件。
現在只能祈禱，派往內華達沙漠的動力裝甲部隊，能夠搶在USN發動氣象打擊之前，將西海岸氣象監測中心從USN的手中搶回來……
