租賃港口？

    馬斯克的提議倒是讓江晨略微驚訝了下。

    在星環貿易內部關于太空電梯盈利方案的討論中，確實有關于星環城港口租賃、泊位租賃的預選方案。

    畢竟一個人的市場，規模終究是有限的。與其獨享一塊蛋糕，不如聯合所有人將蛋糕做大，再主刀切這塊蛋糕來得好。只有當所有人都加入到這個龐大的市場中，才能使星環貿易的利益最大化。同時，也可以避免許多不必要的爭端。

    想象一下，整個世界對外太空資源的開發，都得經過位于新國的太空電梯。所有國家的貨輪，都將往來于太空電梯之下的海面基站。所有來自外太空的資源，都得經由新國的港口輸往全世界的市場，這對于新國的經濟、貨幣、國際地位來說意味著什么？

    競爭？當然會有。

    但如果憑借著領先一個世紀的技術，還競爭不過什么SpaceX、行星資源、深空工業公司之流，星環貿易全體員工還不如找塊豆腐撞死算了！

    不過讓江晨驚訝的是，別說是什么港口和泊位，現在太空電梯才剛剛竣工，連星環城都只是個雛形擺在那里。在聯合國外層空間開發峰會召開之前，馬斯克居然就已經考慮到那么遠的地方去了，著實把江晨給驚艷了下。

    “怎么樣？感興趣嗎？”馬斯克用認真的口吻問道。

    “非常感興趣……倒不如說，我很意外。”江晨表情古怪地說道。

    “哦？不知道是我哪里冒犯了——”

    “不，你誤會了。”江晨搖了搖頭，將全息通訊窗口用手指從左側撥弄到了右側，接著說道，“我們確實有租賃港口這方面的意向，但相關計劃都還只是停留在書面文件上。現在我們還無法給你們答復，不過既然你提出來了，等聯合國外層空間峰會結束，我們研究出一個合理的合作方案后，我們會第一時間聯系你們。”

    面露喜色，馬斯克眉飛色舞地說道。

    “那就拜托你了！”

    “還有別的事嗎？”江晨問道。

    “當然，還有一件事，”馬斯克微笑道，“我們原定于2月初發射獵鷹9號火箭，攜帶450公斤補給前往國際空間站完成補給。不過現在看來，我們似乎沒有浪費六千萬美元的必要？”

    “你打算把NASA的項目外包給我們？”江晨挑了挑眉毛，饒有興趣道。

    電話那頭打了個響指，馬斯克答道。

    “正是如此。”

    ……

    向上運輸和向下運輸的費用是有差別的，根據而貨物類型的不同，使用的車廂、加速方案也會存在一定的差異，報價自然也就有所不同。但無論如何，太空電梯的運輸成本也絕對低于火箭。

    獵鷹9號標準報價為6000萬美元，即使成功回收一級火箭可以省掉80%的發射費用（成功概率并不高），也有1200萬美元之多。相較于450公斤的貨物，每公斤物資的運輸成本也高達2.6萬美元。

    而星環貿易的報價是，連同龍飛船在內及其攜帶的450公斤補給送往同步軌道，總共只收取200萬新元。根據當前匯率換算成美元，也就215萬美元出頭。

    根據美國對航天產業的補貼政策，NASA向spaceX公司支付的費用大概6100萬美元左右。如果外包給星環貿易來做，幾乎是六十倍的利潤！

    而且還不用去賭那個回收一級火箭的概率！

    如此恐怖的利潤，足以讓任何一位資本家瘋掉。

    即使將帶有補貼性質的項目外包給國外可能招致聯邦政府的不滿，馬斯克依然做出了如此的決定。至于如何平息NASA的憤怒，他已經想好了足夠的說辭。

    除此之外，江晨還拋出了一個極具誘.惑性的提議。如果將補給工作整個都外包給星環貿易，省去發射約8噸重的龍飛船，星環貿易這邊的報價將壓縮至數十萬新元。不過馬斯克并沒有完全喪失理智，謝絕了江晨的“好意”。

    掛斷電話后，馬斯克立刻看向了自己的助理。

    “2月份的發射計劃立刻取消，將獵鷹火箭相關技術打包出售，盡量趕在這個星期的聯合國外層空間峰會之前。一會兒我要親自去一趟發射中心，下午的安排都幫我推掉。”

    助理臉上浮現了驚訝的表情。

    “可是……這是NASA的訂單，而且我們的獵鷹火箭發動機已經生產完畢。”

    “除了火箭發動機之外，其它部件開始生產了嗎？”停下了走向門口的腳步，馬斯克轉過頭認真地問道。

    “稍等……”助理將手伸向了自己辦公桌上的那疊文件，從里面翻出了他要找的那份，迅速翻到了關于生產進度報告的那一項，“還沒有開始——”

    “立刻取消。對了，把已經生產的那臺火箭發動機也打包賣掉。關于獵鷹10號火箭的研發也給我立刻終止，將多出來的預算分配到第三代龍飛船上。”

    “可是為什么？”助理忍不住問道。

    獵鷹10號火箭，他自認為自己或許是除了馬斯克之外，最清楚這位董事長先生在它身上傾注了多少心血的人。他實在無法相信，就在這一通電話之后，一手推動獵鷹10號火箭研發項目的馬斯克，竟然就這么輕描淡寫地一手終結了這個偉大的項目。

    “因為它已經過時了。”馬斯克毫不猶豫地說道。

    做出這樣的決定，他心中同樣充滿了不甘，但他卻很清楚，就算半分鐘前，自己做了這輩子最冷靜也是最明智的選擇。

    太空電梯的誕生標志著傳統火箭航天的徹底衰落，就像坦克最終將淘汰騎兵那樣。即使是繼續耗費大量的資金將獵鷹10號火箭做出來，也不過是黃昏前的垂死掙扎罷了。昂貴的發生成本，在太空電梯面前根本毫無競爭力！

    靠補貼？

    上帝，美國可是資.本主.義國家！

    光靠補貼可不能吃一輩子！總有一天國會的預算委員會會失去耐心。

    看著這位為自己效力多年的助理臉上掙扎的表情，馬斯克深呼吸了一口氣，緩緩地開口說道。

    “我親愛的貝斯莫爾先生，我的朋友。你應該能理解我，理解此刻的我，心里絕對不像我表面看起來的那樣輕松。放棄獵鷹系列火箭并不意味著放棄一切，而做出這樣的選擇……我應該是整個公司中，最難受的那個人。但理智告訴我，我必須這么做。”

    “淘汰從大氣層內前往外層空間的火箭只是時間問題。獵鷹系列已經完成了它的歷史使命，我們會從中汲取經驗，還有技術，然后神情肅穆地為它合上棺材。我知道這很不容易……但如果我們不想讓這個系列成為我們的絕唱，那么我們就必須順應歷史的潮流向前走下去。”

    “更強，更大，更迅速，能在宇宙中來去自如的飛船，那里才是我們的未來！”(未完待續。)啟用新網址