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在科羅島機場，江晨見到了這位現代最偉大的物理學家之一，輪椅上的教授——霍金。
不過此刻他的扮相與網絡上廣為流傳的圖片“霍金癱”不同，坐在輪椅上的他由助理推著，而頭上戴著的，正是未來人科技出品的幻影頭盔。
“很高興見到你，江晨先生。不知道你們有沒有辦法能在頭盔上開個小縫？戴著頭盔使用電子音合成工具讓我好受了不少，醫生甚至說我可以多活上兩年，但這樣一來我就什么也看不到了。”
聞言，江晨愣了下，隨即哈哈笑道。
“我會讓我的技術員研究下這個問題的，難度應該不大。”
“非常感謝。”電子音回答道。
考慮到霍金在科學界的影響力，江晨并沒有拒絕他訪問航天發射中心的請求。從某種意義上，他比美國NASA派來的研究員，更能代表世界學術界。
當然了，哪些東西能夠展示，哪些東西不能展示，他還是有分寸的。
乘船來到了發射中心所在的島嶼上，星環貿易的保鏢接替了他助手的位置，推著輪椅走在江晨的旁邊。
“這邊是我們的發射場，星環4號從這里升空，那邊是用來發射別的型號的火箭，我們最近太空活動有些頻繁，基本上每隔一個星期就有一次發射任務。”江晨一邊介紹著，一邊將他帶進了發射中心內。
“令人羨慕的預算。”霍金感慨道。
“因為我花的不是納稅人的錢，而是自己的錢。”江晨笑道。
進入了發射中心內，克爾溫迎了上來，將三人帶去了負責廣寒市殖民地的地面指揮中心。在那里，五十多名工作人員正在電腦前，忙碌地處理著手邊的工作。
霍金讓幫他推輪椅的人摘掉了頭盔，這時候他不想說話，他只想看看這里究竟長得什么樣子。
克爾溫來到了一臺電腦前，在觸屏上敲下了幾個按鈕，很快，一副全息影像投影在了眾人的面前，透過全息屏幕傳來的畫面，正是來自384400千米外的廣寒市。
“這里是廣寒市殖民地，有何吩咐？指揮官先生。”一名宇航員出現在了鏡頭中，向克爾溫問道。
“匯報殖民地物資狀況。”
“好的，請稍等……”
聽完宇航員對殖民地氧氣、飲用水、采集月壤等各項物資情況的匯報后，在星環貿易保鏢的幫助下，霍金重新戴上了幻影頭盔，發出了由衷的感慨。
“我看到了未來。”
“很榮幸能獲此殊榮。”江晨笑道。
停頓了片刻后，霍金繼續開口說道。
“人類不能把所有的雞蛋都放在一個籃子里，所以不能將賭注放在一個星球。我很早以前就說過這句話，但很遺憾無論是英國政府還是美國政府，都從未將它當回事兒。將納稅人的錢花在伊拉克，永遠要比扔在看不見前景的太空要好得多，即使所有人都清楚，未來就在那里。歷史總是驚人的相似，哥倫布也曾游說過英國、法國、意大利和葡萄牙。很奇妙，伊卡洛斯悖論并不僅僅適用企業，對于某些超級大國來說同樣適用。”
“可是站在你面前的就是以為大企業家。”江晨笑道。
“但你還很年輕，年輕總是好的。”用那合成的電子，霍金說了句意義不明地話。
江晨不可能一直待在這里，下午集團還有場關于VRcity的會議正等著他去主持。將交流訪問的事交給克爾溫后，江晨正準備離開航天發射中心，可就在這時，他的目光卻是突然落在了霍金的輪椅上。
“有什么事嗎？”
仿佛是注意到了這點，已經摘下頭盔的霍金，手指在扶手的鍵盤上點了點，用電子音向江晨問道。
“有點事，”江晨點了點頭，笑瞇瞇地看著這位老人，“我有個提議，不知道你是否感興趣？”
……
此刻，遠在美國華盛頓的哥倫比亞特區，國會大廈內正在召開一場特別的聽證會。
“……我們必須立刻重啟阿波羅計劃！星環貿易已經開始月球殖民，我們在登月領先了世界大半個世紀，現在卻反倒落在了他們的后面。對于美國人民來說，這是不可接受的！”
站在聽證席前，NASA的部長查爾斯?博爾登慷慨激昂地向聽證會的議員們演說著，試圖說服他們重新啟動阿波羅計劃。然而坐在聽證席上的議員們卻表現的興趣缺缺，有的人轉著筆，用的人挑著眉毛看著博爾登，還有的干脆已經將文件翻到了下一頁。
從1972年以來，NASA的預算就沒有增加過，反而被削減了約75%，并保持了四十多年之久。與肯尼迪時期不同，當時的NASA想要申請預算，根本不需要這么麻煩，只需要用一句話——“蘇.聯人也在搞！”，大筆的預算馬上會批下來。
而現在，總統已經點頭，只要國會肯下撥預算，就重啟阿波羅計劃，然而讓博爾登感到絕望的是，國會對于384400公里外的無主之地并不感興趣。
“美國人民不可接受？我怎么感覺美國人民報名參加星環貿易航天員的人不少？”一名議員笑著發問道。
“你覺得這樣正確嗎？”博爾登反問道。
“沒什么正不正確，”坐在正中間的議員用鋼筆點了點記錄本，“我需要你告訴我，阿波羅計劃除能給我們帶來什么可以看見的好處？除了提振國民信心外？”
博爾登不由語塞，半晌后才擠出來一句話。
“……并不是所有的好處都能看見。”
幾名議員相視一笑，坐在首位的那名議員聳了聳肩。
“但只有看得見的好處，才能說服納稅人掏錢。”
聽證會結束后，博爾登回到了NASA的辦公室，狠狠地將準備的文件摔到了桌上。
“國會正在討論關于上調研發新型反導系統，以及反EMP武器的預算，這是更迫在眉睫的問題，我們說服他們的勝算幾乎為零。”助手緊隨其后的走進門來，順手帶上了門說道。
“那希拉里又是什么意思？”博爾登惱火地說道。
“她可能只是給我們畫了個餅。”助手苦笑道。
可就在這時，門突然被推開了，一名NASA的辦公員走了進來，將一份報紙擺在了辦公桌上，神情激動地說道。
“快看看這個！還有這個！”
博爾登皺著眉頭拿過了報紙，當看到被畫著紅圈的文字時，眼睛頓時瞪大的快凸了出來。
他們竟然！
等等！
就在這時，他眼睛一亮，將報紙收了起來，立刻向門外走去。
“您是要去哪兒？”
“白宮！我們的機會來了！”
留下了一臉懵逼的二人，博爾登消失在了門口。(未完待續。)
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