閣樓之上，蘇竅竅正在一邊給自己化著精致的妝容，一邊聽著樓下大廳里的動靜。

　　作為專業的青樓，在設計上自然是極為巧妙的，比如說她的化妝間，就設在大廳一側的上方，平時她坐在窗臺旁，就可以把大廳里的動靜聽個一清二楚。

　　這樣的設計是極為有必要的。

　　要知道，作為青樓的紅伶，是不能隨便見客人的，必須得把身份端起來，弄出點神秘感、期待感，以及不隨便，才能讓客人更愿意在你身上花錢。

　　因此，在紅伶開門迎客時，被一批一批迎進來的，是打茶圍的客人，客人們可以在大廳里飲酒作樂，看和聽青樓樂師及普通伶人的表演，但別想輕易見到鎮樓的紅伶。

　　也只有在打茶圍時間快結束時，紅伶才會從閣樓走下去，跟客人們見個面，然后再象征性地表演一兩曲。

　　再之后又是回閣樓。

　　也只有等紅伶再次回到閣樓之后，一晚最為值得期待的時光才真正開始，因為在打茶圍的客人里，將可能有少數人能被幸運地請上閣樓的雅間，來跟紅伶面對面飲酒作樂、談文論藝。

　　那挑選的標準是什么？

　　全看紅伶的喜好，而訣竅，就在蘇竅竅正坐著的這個小小的化妝間里。

　　坐在這里，樓下誰有才，誰的作品獲得了眾人的稱許，紅伶能聽個一清二楚，而哪幾位客人既有才，又長得不討厭，她也能隔著半透明的簾子看個七七八八。

　　幸運者就是這么被選出來的。

　　蘇竅竅雖然還沒正式出道，可這套玩法，顏媽媽早已教了她無數遍，因此她此時正一邊化妝，一邊在練習著相人。

　　注意力主要放在宋財所引薦而來的新士子身上。

　　那個一襲布衣，還背著一包裹來青樓的家伙，竟然已經是舉子了？

　　長得倒還行！

　　不過論長相的話，還是他邊上那小個子士子更好看，眉清目秀的，看起來很養眼。

　　至于其他士子……

　　高的瘦了，矮的胖了，身材勻稱的卻長得歪瓜裂棗……

　　算了，還是不看了。

　　她再次把注意力集中到了正在竊竊私語的一高一矮兩士子身上。

　　他們在說什么？

　　一會能有驚喜給到我嗎？

　　對此，她還頗為期待。

　　要知道，此次花魁大賽，醉香樓里參與的主角可是她，而最終的參賽結果，也將決定她未來的命運。

　　是一夜爆紅，成為沉香苑真正的主人，安心做一名賣藝不賣身的清倌人？

　　還是輸掉比賽，然后小紅一段日子后，因生意冷清被安排去前樓，跟其她普通伶人一樣，過“晚晚迎新客，夜夜做嬌娘”的日子？

　　其中的得失，顏媽媽也早已跟她交代得清清楚楚。

　　她當然是想做一輩子的清倌人。

　　但這有一個重要前提，那就是她在本次花魁大賽中表現出眾，哪怕當不上花魁，也得盡量成為排名第二三的花史、花妖，積攢下足夠的名氣，才有可能盡可能久地保住自己的清白之身。

　　只是這有可能嗎？

　　蘇竅竅一邊細細端詳著銅鏡中花容月貌的自己，一邊在擔心著這一問題。

　　別看她身出北華名門，在家中遭遇大變后又接受了醉花樓長達長達五六年的技藝培訓，現如今已出落得如花似玉，還琴棋書畫樣樣精通，可是對于贏下花魁大賽，卻依然是信心遠遠不足。

　　無它，這比賽的競爭實在是太激烈了一點。

　　就以比賽的第一輪為例。

　　本次花魁大賽，各青樓送選的候選花魁多達四十余人，一個個都是容顏秀麗、才藝超群，可比賽給予每位伶人展示的時間連半柱香都不到。

　　在那不到半柱香的時間里，伶人不僅得充分展示自己的容顏身姿，還得適當展現出自己的才藝，才有可能被那些陌生的文人士子所偏愛，以投花計票的方式來獲得晉級下一輪的機會。

　　能進入第二輪的，僅僅十五人而已。

　　第二輪的比賽則更殘酷。

　　按照比賽規定，這第二輪比的是文學詩畫，給各位入選伶人的展示時間也還是半柱香時間，在半柱香的時間里，伶人或吟、或唱、或寫、或唱，來向大家展示一到兩首詩詞新作，來獲得充當評判的文人士子的認可。

　　而最終能進入第三輪的，僅僅只有五人。

　　從表面上看，這并不難，可事實上卻是難于登天。

　　為啥？

　　因為有資格擔任投花評判的，一個個都是文人士子，身份最低的都是秀才。

　　而文人士子一向清高，對詩詞歌賦的要求甚高，平常之作根本就入不了他們的法眼。

　　也就是說，在這一輪，伶人自身的才藝已經是次要的了，重要的是拿出驚才絕艷的詩詞作品來，才有可能打動文人士子們的心。

　　可問題是驚才絕艷的詩詞新作是那么好拿出來的嗎？

　　這一年下來，不管是在文風盛行的北華還是南夏，能被廣為傳頌的詩詞佳作又能有幾首？

　　真的太難了！

　　對于好的詩詞作品，蘇竅竅能欣賞得了，但卻很難靠自己創作出來。

　　而顏媽媽所準備的那些所謂壓箱底的作品，她已經練過了，憑她的判斷，進第三輪或許還有機會，可若想奪魁的話，根本沒戲。

　　因此，她只能指望有奇跡發生。

　　而奇跡，就指望這些新來的士子，以及還沒到的祁連年祁大家。

　　只是有可能嗎？

　　在她的擔憂中，祁連年祁大家姍姍來遲，并被顏媽媽迎到了第一排的雅座，好酒好菜侍候上了。

　　“祁大家，花魁大賽的第二輪后天晚上就要比了，因此今天咱們得把竅竅姑娘要演的曲名給最終定奪下來，一會還得有勞您了。”

　　“月月姑娘請放心，我一定盡力而為。”

　　……

　　樓下顏媽媽和祁大家的對話又清晰地傳進了蘇竅竅的耳朵。

　　接下來，就該樓下的文人士子們開始詩詞新作展示了，一旦有佳作出現，就有可能被選中，成為她第二輪比賽的表演之作，否則的話，就只能從顏媽媽準備的那些所謂壓箱貨里來選一首了。

　　只是真會有奇跡發生嗎？

　　蘇竅竅再次把期待的目光，投向了樓下那位據稱是舉子的布衣士子。

　　讓她感覺奇怪的是，那個好像叫三變公子的家伙，此時竟然并沒有在享用酒食，而是一手拿著一根筷子，有節奏地在敲打著桌子，嘴里還在哼唱著些什么。

　　他在干什么？

　　因為實在是隔得有點遠，那家伙又哼得很小聲，她實在是聽不清。

　　可莫名地，這個奇怪的家伙，竟然又給了她一絲期待。

　　莫非……一會真有奇跡發生？