山包距離這幫人還比較遠，因為是上坡，馬其實是走上來的，沒有很大動靜，所以并沒有第一時間驚動這幫人。

湯姆道：“黑皮，把望遠鏡給我。”

黑皮立刻下馬，屁顛屁顛的把望遠鏡從行李里拿出來送到他手上。

湯姆觀察了一下，皺眉道：“這些人都是摩根堡的武器，左邊那些馬的鞍具上應該都是大栓槍，右邊邊的柱子上似乎還捆著一個人。”

大胡子接過過望遠鏡看了看：“有幾個很面熟，是酒館的常客。”

土匪道：“也可能是賞金獵人，被捆著的，不見得就是無辜的好人。”

湯姆點點頭，下馬抽出他的步槍，道：“喊話，告訴他們我是誰，讓他們自報身份。黑皮你們倆把馬都牽到后面去。”

眾人紛紛抽出步槍，一個隨從大聲喊道：“這里是克魯格家的湯姆少爺，限你們一分鐘報上名來。”

正在吃喝的一群人忽然安靜了兩秒，然后就亂了，很快就有人爭吵起來，似乎有人在阻止另一些人，隨即“砰砰砰”就開始了火并，不斷有人慘叫還有人破口大罵。

湯姆一行人面面相覷，這特么什么情況？

土匪：“額……他們剛才還在一起吃飯吶……”

沒一會，湯姆在望遠鏡里看到，還活著的幾個人解開了那個被綁著的人，轉過臉居然是摩根堡一個議員，那個開紡織廠的胖子。

這些人丟掉武器，空手跟胖子一起快步來到湯姆面前。胖子一見湯姆大聲道：“賢侄，你果然是天使！”

湯姆一頭霧水，大胡子問道：“這是怎么回事？”

胖子道：“這幫人逮住我想弄點錢花花，已經兩天了。不過這幾位聽見你來了，想投降來著。”

湯姆正在打量這五個人。剛才的一場近距離火并，起碼死了十個人。

領頭的心頭打鼓，硬著頭皮道：“我們被人蠱惑，上了賊船，聽說湯姆少爺來了，就想爭取一個機會，所以就搞成這樣了。”

湯姆道：“綁架是誰出的主意？”

領頭的道：“已經被我打死了。”

胖子道：“是的是的，賢侄，這幾個不是主謀，這兩天還偷偷給我送吃的，不然你胖叔我就要餓死了。”

湯姆想了想，說道：“這樣啊？既然如此，你們綁架摩根堡議員的事我也就不想追究了，你們把死者埋了再說，人不可以暴尸荒野。既然你們用行動證明已經后悔了，殺掉你們毫無意義。”

五人大喜過望。

大胡子道：“我記得你。”他指指領頭的，“我還跟你喝過酒。好好的賞金獵人不當，怎么這么輕易就被人忽悠來當土匪了？”

領頭的道：“現在摩根堡賞金獵人太多了，生意不好做。那些高額賞金任務越來越少，10美元的任務現在都搶破了頭。”剩余幾個連連點頭。

湯姆納悶道：“喬治不是長期收購皮毛么？去打獵也比干這個強吧？”

領頭的尷尬道：“我們不是獵人出身，這手藝比不上本地人。”

湯姆笑道：“你們在摩根堡定居，那就是本地人。不過你說的情況確實是個問題。”

女人忽然道：“少爺，可以多雇傭些賞金獵人向德州方向掃清道路，那里的土匪強盜據我所知非常多。”

湯姆瞇著眼睛看了看這個女人，沒表態。

黑皮道：“我們怎么沒遇見幾次？”

女人說到：“我們沒有馬車，速度快，還基本不走現成的道路。另外，強盜們一般不會盯著只騎馬的人。”

土匪道：“我們的商隊是有武裝的，以前都是走到那里就打到那里，來再多的土匪都不怕。”

女人道：“這不一樣，商隊如果還要一路小心強盜打劫，運輸效率還是會打折扣的，如果貨物再損失點話，會很不合算。”

大胡子道：“集中人手先剿匪，不錯的想法。”

胖子道：“有道理，以前我打算從德州買棉花的，后來放棄了選擇密西西比河沿岸就是這個原因。”

女人笑道：“用船比陸地運輸便宜多了。”

胖子道：“還沒請教，請問你是……？”

女人道：“我只是湯姆少爺的女奴。”

胖子驚奇道：“克魯格家是沒有奴隸的……”他轉頭看了看湯姆，“這個女人怎么……”

湯姆還沒說話，女人道：“我是自愿為奴的。”

湯姆道：“您先去準備午飯吧。你們幾個，去把人埋了，回頭跟我一起回摩根堡。”

女人連忙答應，立刻去撿拾枯枝準備升火。

領頭的猶豫了一下問道：“如果克魯格先生想組建這樣的隊伍，能考慮一下我們么？”

湯姆看著幾人希翼的眼神，覺得這不算壞事，有人想湊過來效力，無論如何不應該打擊這種積極性，點點頭道：“只要我胖叔原諒了你們之前的行為，如果我要組織人手對付強盜的話，你們完全沒問題。”

能在近距離火并中活下來的，應該都是好手。

胖子笑道：“原諒，當然原諒。”

眾人喜笑顏開。

吃完飯，湯姆躺在山坡上正用一根草剔牙，那個領頭的拎著一個皮包來找湯姆：“湯姆少爺，這是收集來的金幣和一些值錢的東西。”

湯姆看都沒看：“你們不是缺錢么？自己分了吧。”

領頭的道：“感謝您的慷慨，過我們不能拿這個錢，它們是屬于您的。”

湯姆道：“行了。我問你，你們在這里，沒有向摩根堡寫信要贖金么？”

領頭的道：“有的，有兩個人帶著信件走了，現在應該還在摩根堡探聽風聲。是那個主謀的心腹。”

湯姆道：“這樣啊，回去后你找到他們，抓活的。然后交給警長，讓他處理，這錢就算給你們的賞金。”

湯姆繼續躺在山坡上合計，他原本打算回家前偷偷溜掉，去西部轉一轉，不過他發現還真不能走，起碼得先回摩根堡看一看。沒別的原因，就是因為產業太多了。大半年過去了，他還真放不下。

湯姆自嘲的心想，我這算不算被資本反過來控制了？

湯姆一直以來都很小心的不推動這個世界的科技發展，雖然他并不懂科研，但非常清楚什么東西才是可行的和有應用前景的。

科技進步的道路上，能不走彎路就已經是非常巨大的優勢了。

但是，如今他已經在這個世界里生活了快16年，各種事情的發生讓他開始懷疑自己當初的想法是否是正確的。

下午，所有人一起出發。

摩根堡距離此地300公里不到，可以說，已經到家門口了。

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