誰都沒料到，反而是最晚動手，陣仗最大的夏羽，率先呈上自己的料理作品。
“烤魚嗎？”
一股濃香混雜在風中，飄向四方。
鼻翼撲動，乾日向子立刻擦著嘴角的水漬，像是一個被傀儡師控制的人偶，順著飄來的一縷鮮香，徑直走到餐桌前。
很快，餐桌里一層，外一層，全都圍滿了人。
“可以下筷了嗎？”
乾日向子牢牢盯住盤子里的烤鯽魚，不停地吞咽口水，在她身邊，響起一片類似的吞咽聲。
“等等——”
堂島銀、涼子麗娜同時抬手阻止她。
“請千代巫女嘗用！”
人群自發地讓開一條通道，冰塊臉巫女攙扶著老嫗進來。
“都讓開。”
十幾位老鄉民也跟著進來，變成維護秩序的民團，人群一步一步退開，最后圍成了如同篝火晚宴的現場，千代巫女脫離年輕巫女的攙扶，啪的打開一柄扇子。
扇子一面是金色，一面是銀色，金色表示太陽，而銀色表示月亮，陰陽兩道。
沒有管弦之聲，畫面是寂靜的，只有老巫女，在無聲之中，持握打開的扇子，于圈子中翩翩而舞。
后來，年輕巫女也加入了，她把神樂鈴遞給老巫女，游走在最邊緣。
“人越來越多了。”
并不是錯覺，在人群中的田所惠、森田真希，明顯感覺到越來越多人擠在后面，她們所處的位置反倒成了最里層。
警笛聲響起。
附近警察署的警察終于開車趕到，聞訊而來的游客們，在警察的引導下，井然有序進場。
照明物終于不僅限于篝火，燈光打過游客們的坐席，IGO工作人員布置觀賞的座位，原來后方靠近公路斜坡地，猶如體育館看臺般，一層層修整過，可以容納許多人落座。
等神樂舞結束，田所惠、森田真希跟著遠月畢業生們去嘉賓席，環望四周，這才發覺不過短短半個小時，湖畔已成為名副其實的祭典現場，視線所及全是人，黑壓壓一片。
嘈雜的聲音中有不少英語交談聲，那些金發碧眼的西方游客，一個個伸長了脖子，對所謂的‘千代祭典’無比好奇。
一輛不起眼的商務汽車，悄然停在公路邊。
“渡邊小姐，到了！”
司機提醒。
車后座一個留著干練中短發的青年女性，立刻推門下車，幾位掛著工作證件的隨行人員，小跑跟在后面。
咔嚓，咔嚓。
拿過員工攜帶的單反相機，渡邊由紀站在高地上，對準了湖畔的三座祭臺，調焦連續拍了數張高清圖片，而后對手底下的員工揮揮手，雷厲風行道：“都散開，按照工作計劃，有針對的采訪，今晚回去后把稿件整理出來——”
說罷，渡邊由紀獨自而行，來到嘉賓席。
維護秩序的警察攔住她，但渡邊由紀微笑著，指了指胸前的工作證件，警察略看幾眼就放行了。
剛到嘉賓席，渡邊由紀便眼前一亮。
有幾位歲數不大，穿著高中制服的少年少女，在嘉賓席非常顯眼。
但凡對霓虹美食界有點了解，就能從校服判斷出他們來自那所學校。渡邊由紀一邊走過去，一邊在隨行的女士手包里，摸出一支黑色的錄音筆。
“您好！”
清脆柔美的聲音，叫住田所惠。
“啊？”
田所惠從遠端收回視線，眨眨眼，座位旁邊不知何時站了一位職業女性，身穿白色制服筒裙，略施粉黛，一雙美眸微微向上斜挑，無形中給人精干和果決的感覺。
“您好！”田所惠小聲道。
“我是《品味周刊》雜志的編輯，請問可以占用您幾分鐘時間嗎？”
“《品味周刊》？”
田所惠捂嘴，顯然聽過這個周刊的名字，結結巴巴地回道：“就、就是那個全霓虹銷量第一的美食雜志嗎？”
作為遠月學生，田所惠當然是看專業美食報刊和雜志的。
而在一堆專業雜志中，就數《品味周刊》最專業，最受廚師和美食家的歡迎，當然，長期占據銷量榜首寶座的周刊雜志，并不僅僅是內容專業而已，除卻專業人士，大眾也因為內容的趣味性深受吸引。
就比如，《品味周刊》近兩年開啟了旅游圣地專欄，深入介紹一些名勝之地值得一探的美食街、美食店和美食節目。
‘千代祭典’聞名于箱根區域，《品味周刊》的人手蹲點采訪，很正常。
田所惠不蠢，只是不夠自信而已，念頭稍稍一轉，也就想得通透了。
可她想拒絕已經晚了，自稱渡邊由紀的女編輯，已將錄音筆伸過來，就目不轉睛盯住她。
“您、您問吧，我叫田所惠。”田所惠有點羞澀，她可是第一次受到采訪，而且還是大名鼎鼎的《品味周刊》雜志。
“田所同學，您是遠月一年級的學生嗎？”
“對……”
“但據我所知，遠月新生的住宿研習，已于今天上午結束，一年生應該都回到了東京的校園，你們為什么在這里呢？”渡邊由紀單刀直入地問。
“是、是堂島總長讓我們留下來的！”
田所惠弱弱地指向在不遠處忙碌的堂島銀。
咦。
聽說堂島銀也在，渡邊由紀雙目放光，咳了咳，對田所惠說一聲抱歉，連忙跑向在端盤往返于祭臺和餐桌之間的魁梧男子。
“堂島先生，堂島先生……”
渡邊由紀追著堂島銀。
“渡邊小姐？”
腳步微微一頓，堂島銀剛把左右手的兩盤烤魚料理，放在餐桌上，瞟一眼叫住他的女性，頓時驚奇了，“你們《品味周刊》，鼻子總是那么靈敏嗎？”
“其實我兩天前就到箱根了。”渡邊由紀微笑道，“也要多虧了家里的消息，我才知道這一期研修班大考和小考的時間。”
“總長——”
遠端隱約傳來一個呼喊的聲音。
正打算跟女編輯寒暄幾句的堂島銀，面色微變，大步流星走向一座祭臺。
“你還行吧？”
隔著火帶，堂島銀向祭臺里面喊話。
“我沒問題，鯽魚沒有了，繼續搬運一些過來。”
“好！”
堂島銀目帶一絲殘留的驚嘆，注視堆疊在祭臺邊緣的隔離帶。
木柴已經燒得差不多了，但剩下的并非殘骸，而是繼續散發出高溫的紅碳。堂島銀清楚，接下來再把干木柴搭上去，火龍便會咆哮著，再次蘇醒。
只是，同樣被架在火里烤的少年廚師，還能撐下去嗎？
堂島銀隱隱有點懊悔。
他中午就知道夏羽的食譜，但沒有阻止，反倒成了準備燃料的幫兇。
某種程度上講，他自己心中也藏著一把火啊。
吞噬一切的‘火之魂’，這次應該能沖破人體極限的枷鎖吧。
堂島銀心想。
“或許，只有期盼奇跡了，希望他能戰勝自己……”(未完待續。) |
