真人類帝國，新光復區域，第三戰區，西嵐界邊緣，沒有大氣層，環境極度惡劣的223號資源星球。

　　西嵐界是一處直徑三十億公里的小界，這里的恒星尚處在誕生不久的青年期，使得圍繞恒星的七顆行星統統被劇烈的引力變化所牽扯，根本無法形成綿密的大氣層，也就沒有一顆可居住星球。

　　而瞬息萬變的引力和地殼運動，還有無數星球被撕裂，各種隕石撞擊的物質交換，又令西嵐界的好幾顆衛星上，都蘊藏著豐富的稀有金屬和罕見晶石。

　　西嵐界是第三戰區最偏遠的一個小界，223號資源星球又是西嵐界最偏遠的一顆星球。

　　這里富含一種珍貴的“鎳融合晶石礦脈”，煉制到高爆彈中，能極大增強炮彈的摧毀能力，甚至將毀滅半徑提升100%以上。

　　是以，帝國從圣盟手中奪回西嵐界之后，也派出了一支小小的艦隊，駐扎在223號資源星球上。

　　這支艦隊的任務，并不是在圣盟有可能發動的反攻中堅守住223號資源星球——遠征軍大本營根本沒想過他們能做到這一點。

　　他們僅僅是作為“工程兵”，負責在環境極度嚴酷的荒蕪世界里，艱難清理和重建被圣盟大肆破壞的采礦基地而已。

　　這就是帝國遠征軍第三戰區第九艦隊，又稱“赤云艦隊”的使命。

　　赤云艦隊是一支雜牌軍、地方武裝，或者用帝都那些權貴和門閥的輕蔑語氣來說，“一幫鄉巴佬拼湊起來的烏合之眾”，是千千萬萬雜牌軍的縮影。

　　赤云艦隊來自赤云界，那是直到五百年前，“帝國大開拓時代”末期，才被帝國征服，或者說得好聽點，“加盟帝國”的一個世界。

　　因為當時，面對帝國浩浩蕩蕩的大軍從天而降，赤云界的統治者十分明智地選擇了投降，再加上赤云界本身就是窮山惡水、資源極度貧瘠之地，除了饑腸轆轆的幾十億民眾之外，什么值錢東西都沒有，是以，帝國十分慷慨地給予了赤云界相當程度的自治權，只要赤云界定期繳納賦稅和兵源，并且在帝國需要時，服從皇帝陛下和元老院的命令，出兵和帝國一起攻打敵人就可以。

　　即便是如此的“慷慨”和“仁慈”，但對赤云界的民眾乃至修仙者而言，過去五百年的日子依舊過得極其艱難。

　　帝國的稅負一日重過一日，除了直接繳納給朝廷的稅額之外，四大選帝侯家族亦不斷巧立名目，以各種“費用”和“特別稅”的形式來敲骨吸髓。

　　而來自星海中央幾十個極度發達的工業世界，大量流水線上源源不斷生產出來的法寶以及工業制成品，又如潮水般涌入赤云界，徹底摧毀了赤云界原本粗糙落后，但相對獨立的工業體系，把赤云界牢牢捆綁到了權貴和門閥利益鏈的最下游，淪為流水線上一個微不足道的構件。

　　五百年前，即便技術相對落后，但赤云界還是可以自己大批量煉制晶鎧、武裝戰梭乃至星艦，甚至能煉制一兩款最簡單的星海跳躍法寶單元。

　　然而到了今天，表面看來，赤云人使用的各種法寶都更加精美、華麗和強大，卻再也沒有一款晶鎧是赤云界自己的品牌——所有赤云界的晶鎧工廠統統都被四大選帝侯家族旗下的宗派收購，將那些“過時”的流水線統統砸爛，換上了權貴和門閥“慷慨解囊、無償捐贈”的全新流水線。

　　自然，這些法寶流水線的核心技術，統統掌控在星海中央那些權貴手里，絕不會被赤云人知道。

　　更有甚者，這些法寶工廠再也生產不了全套晶鎧，僅僅能煉制晶鎧上5%的構件，其余95%都要靠星海中央運來，再就地組裝一下而已。

　　如此一來，赤云界的自主工業體系徹底崩潰，喪失了一切議價權，被星海中央的權貴和門閥死死扼住咽喉，淪為對方的法寶傾銷地和資源提供地。

　　更可悲的是，除了人力之外，赤云界并沒有任何儲量豐富，足以供應整個帝國的資源。

　　這里的人工價格，就被壓制到了駭人聽聞的程度——星海中央來的老爺們說了，就是看赤云界的人力價格便宜，工人又老實肯干，才將法寶工廠設置在這里，否則老爺們大可以拍拍屁股走人，去別的大千世界開設工廠，甚至用靈能傀儡來取代所有的人類工人。

　　他們是來養活工人的，是看在帝國同胞的份上，來做善事的！

　　大言不慚說出這些話時，這些趾高氣昂的老爺們渾然忘記了，正是在長達百年的傾銷中，用各種卑鄙無恥的伎倆擊垮了赤云界本土的各大宗派和法寶工廠，才令數以億萬計的工人都衣食無著，走投無路。

　　只不過，老爺們并非空口白牙說這番話，而是坐在重型巡洋艦的艦橋里說這些話，即便降臨到地面時，身邊都有整整一支晶鎧戰團來“護衛工廠”，赤云界的工人又能如何？

　　一名身強力壯的赤云工人在四大選帝侯家族旗下的法寶工廠里辛辛苦苦做一年工，做到吐血乃至肺葉都萎縮，仍舊養活不了一家老小，不得不讓妻女遠赴重洋，去星海中央權貴和門閥開設的娛樂會所“打工”，用充滿屈辱和腥臭味的錢來養家糊口——這樣的人間慘劇，在過去數百年的赤云界，比比皆是。

　　星海中央的權貴和門閥，甚至將觸手伸向了赤云界的農業領域，用各種秘法調制，基因改良過的“靈稻、靈麥”和異星作物來取代赤云界的本土稻麥五谷。

　　因為這些“靈稻、靈麥”的確產量極高、口感極好，又富含各種營養和熱量，而一開始四大選帝侯家族控制的糧食集團還給予高額的補貼，讓那些工廠里辛苦做活，賺取微薄工資的工人們，只能吃得起他們提供的糧食。

　　是以，這些外來糧食集團在赤云界的擴張極快，短短百年之內，就兼并了赤云界本身的中小糧食集團，將大片土地都從農民手中收購過來——就像他們百年前對赤云界的法寶工業體系干的那樣。

　　赤云界名為“自治”，但終究是帝國的一份子，根本沒辦法制訂獨立的法律，來阻擋外來者的攻城略地，只能眼睜睜看著這些外來糧食集團稱王稱霸。

　　等絕大部分土地和種子來源都掌控到了外來糧食集團手中，這些家伙終于圖窮匕見，他們揮舞著法律的刀劍，并用秘法改變了靈稻和靈麥的基因，讓所有種子都只能收獲一次，卻無法再次播種。

　　換言之，赤云界失落了自己所有的農作物種子，需要播種的話，只能源源不斷向外來糧食集團采購。

　　即便赤云人想要秘密試驗，培育出自己的優良種子，這時候他們卻吃驚地發現，昔日外來集團饋贈給他們，讓他們大規模種植，并高價回收果實的“異星經濟作物”，竟然有極大改變土壤成分的作用！

　　被這些異星經濟作物污染了百年，現在赤云界最肥沃的土壤只適合種植外來糧食集團的種子，別的種子播撒上去，即便能抽出芽來，也只會大范圍枯死。

　　當初，外來者花高價從他們手中收購那種又酸又澀的“經濟作物果實”，還說什么星海中央的有錢人最喜歡品嘗這種味道時，赤云人還曾捧腹大笑，笑星海中央的有錢人真是奇怪。

　　直到今天，赤云人如夢初醒，終于知道這“苦果”究竟是什么滋味。

　　而星海中央有錢人品嘗的，根本不是這果實的汁液，而是他們鮮血的味道。

　　這醒悟實在來得太晚。

　　赤云界從工業到農業，到全套修煉體系，統統被星海中央的外來者入侵和破壞，整個落入人家的手里。

　　即便赤云界的界主，仍舊擁有名義上的“自治權”，又有什么意義？

　　這甚至比直接侵略更加糟糕。

　　因為直接侵略之后，勢必要建立政府，對當地民眾擁有治理和保障的義務。

　　但現在，一切都是經濟行為，都是民間宗派出面做的，他們吞噬了所有的好處，而全部“義務”仍舊在赤云界的自治政府，在那些目瞪口呆的界主頭上。

　　赤云人的死活，根本不管星海中央的事，都管當地界主“殘暴不仁，壓榨太甚”，最多實在鬧不過去時，四大選帝侯家族從牙縫里漏一些殘羹冷炙來當救援物資，如此而已。

　　赤云界的普通人，過的就是這種食不果腹，朝不保夕，掙扎在生死邊緣的日子。

　　而赤云界的修仙者，亦不比普通人好多少，甚至更加糟糕。

　　過去，擁有自主工業和農業體系時，赤云界的各個領域都需要大量修仙者來支撐，修仙者的地位極高，利益極大，是說一不二的土霸。

　　但現在，外來資本和技術的滾滾浪潮洶涌澎湃，第一個沖垮的就是本土修仙者的尊嚴和夢想。

　　自家宗派被外來豪門擠垮，自己還要忍氣吞聲為外來豪門打工，但就算忠心耿耿打一輩子，甚至讓子子孫孫三輩子五輩子都為外來豪門賣命，都依舊是人家眼中的鄉巴佬，甚至是窮鄉僻壤的一條狗，永遠進入不了這些豪門的核心管理層，管理層永遠是從星海中央空降來的！

　　這就是赤云修仙者五百年來的宿命。

　　

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