城市漸漸遠去。

    殘兵敗將們，漸漸駛入迷茫的黑夜里。

    離開時，他們已經毀掉了碼頭上所有來不及帶走的船只。

    后面沒有追兵。

    暫時是安全的。

    但這樣暫時的安全，就像豬羊待宰前的喘息，沒有絲毫意義。

    狂信徒們緊繃的神經漸漸松弛下來。

    也有更多時間，思考失敗的原因。

    既然是最死硬的狂信徒，自然不會承認他們所崇拜的“真神”，不如拳神殿供奉的“偽神”。

    而羅興龍大哥在乾元城帶領他們活動多年，亦是英明神武，絕不會犯錯的。

    至于他們自己的堅貞信仰，更沒有絲毫瑕疵，他們一個個都是愿意為了機械和蒸汽之神，粉身碎骨，萬死不辭的好漢子。

    那么，蒸汽巨炮的爆炸，這場轟轟烈烈的起事的失敗，就只有一個原因了。

    越來越多雙充滿了懷疑，警惕甚至敵意的眼睛，轉動到了格斯和格蕾的方向。

    滿身硝煙，塵土和血痕的狂信徒們，像是受傷的惡狼般充滿了神經質的不信任，他們蜷縮在黑暗里，盯著燈火下的“圣子”和“圣女”，交頭接耳，竊竊私語。

    “喂，你們說，他們兩個真是‘圣子’和‘圣女’嗎？”

    “會不會哪里搞錯了？”

    “如果真是‘圣子’和‘圣女’的話，為什么今日一戰，卻沒顯露出絲毫神通，甚至還連累蒸汽巨炮爆炸了？”

    “就是，不是說他們在深山老林里，擊退了赤金鎮的所有拳手，還把拳神殿祭司都轟得焦頭爛額嗎？為什么今天，這么緊要的關頭，他們連一槍一炮都沒有發？”

    “蹊蹺，真是蹊蹺極了！”

    “別是假的吧，是招搖撞騙，甚至是拳神殿玩的‘引蛇出洞’的把戲，故意送兩個假‘圣子’和‘圣女’上門，竊取我們的機密，引誘我們提前起事？”

    “這……有可能，極有可能，聽說他們兩個的親舅舅，就是拳神殿的祭司，還是羅天大祭司的師弟！”

    危險的流言，如毒蛇般在黑暗中游竄。

    越來越多狂信徒的眼底，閃爍出了野獸般的光芒。

    他們未必真的相信“據說”，但士氣低迷，充滿迷茫和恐慌，看不清方向的殘兵敗將，卻急需一個發泄的地方。

    終于，有人沉不住氣，站了起來。

    有人帶頭，就有第二個，第三個和第十個，狂信徒們像是僵尸般搖搖晃晃，朝格斯和格蕾逼近。

    兩姐弟也嗅到了空氣中不詳的味道，不由心中一緊，大驚失色。

    負責指揮船隊的安德烈在桅桿上高叫，呵斥這些狂信徒退下。

    但他只是搶占碼頭的小分隊的指揮官，真正對他心服口服的心腹手下并不太多。

    羅興龍死得突然，并沒有將整支乾元城蒸汽軍的指揮權交給任何人，現在，船隊里地位和安德烈相仿的頭領還有好幾個，更有不少潰軍的頭領失陷在城里，他們是群龍無首的散兵游勇，心煩意亂之下，只想盡情發泄恐懼和憤怒，根本不愿聽從任何人的號令。

    正當這支潰兵船隊如打翻的火藥桶，一觸即發時，前方忽然傳來凄厲的汽笛聲。

    頭船升起了三只猩紅的燈籠——這是“前方敵襲”的信號！

    驚魂未定的殘兵敗將們，瞇起眼睛朝前方看去，不由大吃一驚，好似敲碎天靈蓋，灌進去一瓢刺骨的冰水！

    雖然黑夜已至。

    前方卻是燈火通明。

    大河上不知什么時候，竟然矗立起了一座插滿火把的城寨！

    這座城寨，以幾十艘大船為基，大船之間用手臂粗細的鐵鏈鎖住，又在上面壘砌木板，木板外面用泥漿涂抹，里面堆滿了沙袋，既輕便，又防火，無論火油還是連環弩，想要攻破這座水上城寨，恐怕都不可能。

    城寨之上，擠滿了士兵，堅固如墻的盾牌后面，是無數箭矢寒光閃閃的鋒芒——雖然拳神鄙夷武器，但對付崇拜機械妖和蒸汽魔的邪魔外道，偶爾用弓箭來以毒攻毒，卻是再好不過。

    水上城寨占據了大河中央，兩側留下的河道極其狹窄，還沉入大量沙袋、鐵鏈和粗大的樹干，堵得嚴嚴實實。

    大河兩岸，亦點燃了成百上千支火把，無數弓箭手殺氣騰騰地列隊，準備殺戮。

    一旦船隊準備繞過水上城寨，走兩邊的河道，一定會有大量船只被淤塞河道的雜物糾纏住，淪為刺猬般的箭靶。

    大河上下，頓時傳來凌冽的殺意，原本通往南方希望所在的逃生之路，瞬間變成直通陰曹地府的致命陷阱。

    “我們中計了！”

    安德烈和殘兵敗將們終于反應過來。

    怪不得羅天大祭司不急著追殺他們。

    原來早在大河上設下了這樣的埋伏。

    如果說，在乾元城里時，他們這些機械和蒸汽神教的核心教徒，還可以趁亂突圍，逃到深山老林里，或者喬裝打扮，散入民間，給拳神殿的甄別和抓捕造成極大麻煩。

    那么現在，他們就是心甘情愿地聚集到了一起，在大河上前不著村，后不著店，根本是上天無路，入地無門！

    一時間，汽笛聲從頭船響到了尾船，所有船只上都掛起了“準備作戰”的紅燈籠，但紅芒映照之下的狂信徒們，就算還有作戰的勇氣，卻已經徹底失去了勝利的希望。

    “沒希望了，全都完蛋了，我們逃不出去的！”

    “羅天大祭司算到了一切，我們完了！”

    “蒸汽之神啊，為什么會這樣，為什么您已經降下了啟示，卻不賜予我們最后的希望？”

    不少狂信徒都跪在地上，仰天長嘯，嚎啕大哭。

    也有些雙目赤紅的家伙，繼續對格斯和格蕾怒目而視，似乎想要斥責，就是他們兩個假冒的“圣子”和“圣女”，把大家引到這樣的絕境。

    但是，當一名狂信徒真的撲向格斯兩姐弟時，卻被始終沉默的格斯一腳踹開。

    少年不知哪兒來的力氣，這一腳在對方胸口踹出了骨裂的聲音，險些沒把這名狂信徒踹下河去。

    隨后，在眾多狂信徒驚詫莫名的目光交錯中，格斯從身后的背簍里，一點一點，一寸一寸，抽出了他的“黑潮”三聯裝重型火神炮。