越過一個小山頭，跨過一條山溪。

差不多兩刻鐘后，魏長天一行便在幾個官員的陪同下到達了天工局衙門。

其實與其說是衙門，倒還不如說是一個大一些的作坊。

只不過跟坊間那些普通的小作坊相比，天工局的作坊不管是從規模還是一應「配套服務」上都要比前者高出數個檔次。

不僅有層層軍隊保護，裏面吃的喝的更是極好，甚至定期還有青樓女子來表演「節目」。

而這些工匠們也確實值得這般待遇。

單是他們研製出的「黑火藥」,不說可抵千軍萬馬吧，但最起碼也能讓大寧和大蜀在未來一段時間的戰爭中少死不少人。

倒是當真應了魏長天此前設立天工局時說的那句話——

知識就是力量。

「......」

站在天工局大門外，看看刻在門右的這六個字，再看看左邊的「天理出於人慾」。

魏長天愣了一下，旋即問向身邊一個小官。

「這后一句是誰補的？」

「回公子。」

小官有些驚訝，視線隱隱看向跟在魏長天身後的寧玉珂：「是陛下補全的。」

寧玉珂？

魏長天回頭看了眼寧玉珂，目光中有些好奇,但沒有多說什麼。

知識就是力量，天理出於人慾。

這兩句話所代表的含義可以說幾乎沒有聯繫,也不知道天工局是怎麼把它們當對聯刻在大門兩側的。

不過多讀幾遍下來......

別說，倒是也講得通。

「走吧。」

「進去看看。」

......

從午後到黃昏。

之後的一個時辰，魏長天和寧玉珂仔細參觀了一番天工局。

女皇陛下親臨，局中一應官員自然要彙報一下「工作成績」。

當然了，天工局成立還沒多久，很多研究尚處在「攻堅」階段，除了「黑火藥」之外便沒什麼拿得出手的。

因此寧玉珂主要便聽了聽「火藥坊」的彙報。

「聽聞四國賊子即將來犯之消息，臣憤慨萬分，只求能為陛下分憂解難......」

「於是臣便率手下工匠日夜不歇，為調配火藥配方，光是失火便有數次......」

「期間有數位工匠不幸負傷，幸好臣皆處置及時，因此無人殞命......」

「類似之事還有很多，臣便不一一說與陛下聽了,總之為了陛下與大蜀,此中艱辛不足為道......」

「......」

滿是硝磺味的作坊之中,一個小黑胖子繪聲繪色的描述了研製黑火藥的過程有多麼不容易，

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他是多麼的忠誠有能力。

而站在他身後的數十個工匠卻只是憨憨的笑着，始終沒有說過一句話。

或許在這些工匠看來，小黑胖子搶走了他們的功勞是理所應當的。

再說自己在這天工局吃的好喝的好，每月還有不菲的俸祿，簡直就是再好不過的差事。

如果不小心說錯話，被這位大人記恨，以後找個理由把自己趕出天工局......那到時候哭都沒地方哭。

就這樣，一群工匠便成了小黑胖子邀功的背景板。

而對這一切心知肚明的寧玉珂也沒有點破，只是微微頷首道：

「不錯。」

「你等為我大蜀如此盡心儘力，如今更是研製出了黑火藥，倒也算是功夫不負有心人了。」

「都是托陛下您的福。」

小黑胖子立刻笑容滿面的接茬：「若不是陛下和魏公子高瞻遠矚，臣等又哪裏有這般為國效力的大好機會。」

「說的也是......來人！」

寧玉珂表情不變，嘴中輕喝一聲，立馬有隨行太監湊到近處。

「陛下，奴才在。」

「嗯，王大人率火藥坊研製出威力巨大的黑火藥，乃是大功一件。」

「回去之後便告訴吏部，將王大人官升一級,賞銀千兩。」

「是，奴才記住了。」

「......」

「謝陛下！」

「下官定盡心竭力，為陛下和大蜀盡犬馬之力！」

小黑胖子說了半天,終於等來了想要的結果，當下便激動的跪倒在地，口中連連感激聖恩。

他身後的一種工匠自然也跟着跪下，場面忽然變得熱鬧。

活是他們乾的，功勞卻是「領導」拿的。

雖然乍一看好似是這個王大人在搶下面人的功勞，但其實這也正常。

畢竟天工局不可能只有幹活的工匠，這些負責管理的官員們也是必不可少的。

因此不管是寧玉珂還是魏長天都沒有戳破小黑胖子的心思，並且還照例給他陞官賞銀。

不過......

「王大人，但不知這黑火藥的配方是誰先試製出來的？」

突然，一直沒有說話的魏長天向前邁了一步，笑着問道：「此人眼下可在這裏？」

「回公子，在！」

小黑胖子立馬扭回頭去高喊：「劉大猛！還不趕緊過來！」

「啊！小、小人遵命！」

很快，一個身形雄壯的男人便從人群中跑到近處，慌忙跪倒在地。

「小人劉大猛，見、見過陛下，見過魏公子......」

「哈哈哈，你不必緊張。」

將劉大猛扶起，魏長天笑着說道：「既然是你研製出的黑火藥，那此功你應當佔大頭。」

「王大人如今既已陞官，將來自然便不會再在火藥坊做事。」

「這樣罷，以後火藥坊便由你來掌管，你可願意？」

「......」

劉大猛來做火藥坊管事？

眾人的表情一時間都變得十分驚訝。

要知道，這年代尋常百姓想要做官只有兩條路可走，要麼是考科舉，要麼是加入如軍隊、懸鏡司之類的暴力機構。

而像劉大猛這種既不識字，又無法修鍊的人，本應一輩子註定只能做「草民」的。

但火藥坊管事官階雖不大，可也是正兒八經的「大人」。

所以魏長天的這番任命不僅直接改變了劉大猛的命運，更是為天工局的工匠們、乃至整個大蜀的各種精通「奇技淫巧」之人開了一個階級上升的口子。

只要你有本事，那就可以入朝做官。

「魏公子，小人願意！」

一聲回答稍顯遲滯，但乾脆利落。

劉大猛在猶豫了片刻后竟也不推脫，居然便這麼答應了下來，看來也是個豪爽之人。

「哈哈哈哈，好！」

「那便這麼說定了！」

大笑着拍了拍劉大猛的肩膀，魏長天又將視線投向不遠處那群明顯有些羨慕的工匠。

「你們也是一樣！」

「只要做得好！我與陛下絕不會吝惜賞賜！」

「便是讓你們一路做到工部尚書也不是沒可能！」

「......」

魏長天這句話一出口，身後工部尚書的表情不由得有些尷尬。

不過對面的工匠們卻明顯變得激動了不少。

「是！我等一定好好做事！」

「俺們肯定能弄出更厲害的火藥來！」

「魏公子放心！陛下放心......」

很快，關於「黑火藥」的彙報就這麼皆大歡喜的結束了。

小黑胖子升了官，工匠們有了動力，魏長天成功開了一個「選賢任能」的新口子。

甚至他還破例讓幾個「傑出工匠代表」參加了今夜的晚宴。

跟女帝在一個屋吃飯，這些大老粗哪裏經歷過這種待遇，吃飯時一個個愣是跟木頭樁子一樣杵在座位上，連偷瞄一下寧玉珂的勇氣都沒有。

嗯......

這些都是小事，在此便不細說。

總之酒足飯飽之後的魏長天也來了興緻，又拉着劉大猛等一眾工匠開始討論這黑火藥要如何應用在戰場之上。

不得不說，人多就是力量大。

很快他就聽到了諸多放在前世很普通，但在現在卻很有創新性的建議。

什麼在火藥桶里混上毒藥，製作成「毒氣彈」。

什麼將火藥桶利用投石車丟出去，做成「導彈」。

什麼製作一些混雜着鐵片的小炸藥包，士兵可丟出傷敵......也就是簡易版「手雷」。

魏長天越聊越興奮，一直到午夜都未睡，後來甚至還跑去「蒸汽機坊」跟那裏的工匠開始討論研製蒸汽機過程中遇到的問題。

當然了，寧玉珂不懂這些，肯定不會參加。

不過半夜她又突發陣癢睡不着，倒是悄悄跑來站在屋外偷看了幾眼

看着屋中手舉著各種奇形怪狀的鐵具、表情興奮的魏長天和一眾工匠，這位女帝不免有些疑惑。

主人怎麼看起來如此開心？

男人......都喜歡擺弄這些鋼鐵之物么？

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