酉時末，距離牛頭山伏擊戰打響的預計時間還有一個時辰。
十萬大山，斷崖谷。
空曠的山谷中寒風陣陣，牙旗上綉著的凶獸隨風晃動，張牙舞爪的模樣便如同活過來了一般。
而如果視線再向下移動一點，那就會發現相比於眼前凶神惡煞的景象，這些足以令孩童止啼的天狗圖案的恐怖程度根本不值一提。
一頭頭目露凶光的惡獸，一個個身著黑甲的健壯兵卒，一柄柄泛著寒芒的兵刃，一聲聲粗重野蠻的喘息。
當一萬至少也有七品實力的妖獸和一萬蜀軍精銳站在一處時，其產生的強大的壓迫力甚至絲毫不弱於那天秦正秋揮出的那一劍。
隱藏在大山中訓練了將近兩個月，這隻足以令天下震驚的天狗軍終於要第一次現世了。
「杜將軍！」
由亂石搭建的點將台十分簡單粗糙，但卻又與這野蠻的環境格外融洽。
一個黑甲兵卒快步跑到杜常身前，挺身高喊：
「全營將士盡數在此！」
「請將軍下令！」
「......」
微微頷首，杜常扭頭看了一眼站在不遠處的楊柳詩，沖後者輕輕點了點頭。
相較於之前，此時的楊柳詩似乎變化很大。
雖然還是那般天人之姿的容貌，但骨子裡的媚意竟似減少了許多，反倒更像是一座不容任何人靠近的冰山，全身都流露著冰冷的寒意。
疾風捲起裙角幾寸，青絲於身後翻飛。
她轉頭回看向杜常，精緻的下巴抬起又落下。
然後，杜常冷酷的聲音便響徹整個山谷。
「出發！」
「......」
「嘩啦啦！」
伴隨著杜常這兩個字出口，一萬黑甲兵便齊齊翻身躍上身邊各種妖獸脊背。
虎豹豺狼，雕鷹隼鷲。
雖然這一萬隻妖獸種類不盡相同，道行也略有差異，有些妖獸的實力甚至要比騎在它背上的兵卒高出兩三個大境界。
但此時卻沒有任何一隻妖獸有所反抗。
走獸於林間急奔，飛禽於低空掠過。
滾滾烏雲之中，一萬天狗軍便這麼穿過密林，雜而不亂的向著東邊以極快的速度移動。
而位於隊伍最前方的自然是杜常和楊柳詩。
倆人一個騎的是一頭黑虎，一個騎得是一匹牛尾白身的馬。
「楊姑娘，公子讓我轉告於你，開戰之後定要護好自己。」
「還有，如若今晚得以大捷，姑娘便可回蜀州城了。」
騎在虎背之上，杜常快速給一旁的楊柳詩傳達了一下魏長天的最新指令。
後者轉過頭來，朱唇微啟，輕聲回道：
「好，我知道了。」
......
......
大寧京城，皇宮，石渠閣。
「啪！」
將硃筆重重丟到筆架之上，寧永年看著眼前只讀到一半的奏摺，心中卻沒來由的一陣煩躁。
他今天已經有過數次這種感覺了，且每次都要更加嚴重一點。
「皇上，您已數日未曾合眼了。」
侍奉在旁的李懷忠湊到近處，矮下身子小聲勸道：「不如歇歇吧。」
「歇？魏家不除，朕寢食難安。」
寧永年深吸一口氣，閉著眼睛問道：「韓兆如今到哪裡了？」
「晌午時韓將軍傳信說是已行至離牛頭山三百里處。」
李懷忠看了眼殿外的天色：「如今恐怕已經到牛頭山了。」
「鄔定呢？」
寧永年依舊閉著眼睛：「他那邊如何？」
「鄔將軍已押著李岐離開奉元，正在往懷陵府去。」
李懷忠再答：「五日之後應當便能到。」
「嗯......」
點點頭，寧永年沒再說話。
他調動內力於周身運轉，想要通過這種方式來平復一下心中的躁動之意。
可當他運轉了數個小周天之後，這股子煩躁不僅沒有減輕，反而卻越發明顯。
這種感覺很不好，不由得讓寧永年聯想到或許會有什麼壞事發生。
但是這壞事究竟會是什麼？
寧永年不知道，也猜不出。
畢竟如今各線的局勢，好似皆盡在掌握，卻好似又皆脫離了他的掌控......
燭火搖晃，沉香裊裊。
又坐了一會兒，寧永年終於睜開眼睛，起身走出天祿閣，然後站定在殿外的庭院正中。
氣運黃龍從丹田激射而出，旋即越變越大，於天祿閣上空游曳盤旋。
看著這條於夜色中翻騰的巨龍，寧永年突然想到了鎖龍陣，想到了原州城的那兩百多萬大寧百姓。
做了這樣一件事，要說這位皇帝從未有過猶豫和糾結是不可能的。
但寧永年之前一直覺得用兩百萬百姓的命去換一國疆土，值得。
寧永年始終相信「有舍才有得」的道理，亦明白身為帝王便註定孤獨。
但就在此時此刻，在這個既普通又不普通的夜晚，他卻突然有些動搖了。
他突然不再篤定這一切是否值得。
為了大奉，有兩百萬人無辜百姓喪命。
為了冀州，他親眼看著自己的親生骨肉慘死在身前。
為了蜀州，使得如今的大寧民不聊生，餓殍遍野。
包括死去的許士興、寧慶宇、柳仲春......
為了所謂的千秋大業，他殺了太多人，付出了太多代價。
但得到的一切......卻好似又那樣沒有意義。
只是......
路走到這裡，不管再如何動搖，寧永年都清楚他已再無退路了。
開弓沒有回頭箭，他能做的，便只有沿著這條路一直走下去。
「皇上......」
身後，李懷忠忽然小聲說道：「韓兆將軍剛剛傳信，說大軍已抵牛頭山。」
寧永年沒有回頭，只是平靜的應了一聲。
「好，我知道了。」
......
......
戌時末，牛頭山。
巨大的漏斗型山谷已經被綿延火光所照亮，其中擁擠著不知多少黃甲兵卒。
由於形似漏斗，所以這個山谷自然入口大、出口小，如果不翻山的話，便只能從兩山之間的一條狹縫中出去。
這條狹縫長度太短，並不能算得上天險，不過它卻能使得大軍出谷的速度大大變慢。
出的少，進的多，時間一長二十萬大軍便已有十餘萬人「滯留」在了山谷之中。
而這些人便是魏長天的目標。
「公子。」
身邊，楚先平小聲提醒道：「現在已有一萬多人出谷，還有三萬多人未曾進谷，谷中大約有十六萬人。」
「我們的人都已準備好了，天狗軍再有一刻鐘便到，正好可以協助攔截敵軍退路。」
「公子，差不多是時候了。」
「......」
楚先平說完這幾句話后便不再言語，而魏長天也沒有立刻回答，只是站在一塊巨石上，默默俯視著腳下如同螞蟻一般渺小的茫茫人群。
頭頂的烏雲已經厚重到遮擋住了所有星光月芒的程度，與天羅教山門被毀那夜的景象十分相似。
是的，魏長天正是打算利用「合離」來製造一場「天罰」，再配合上早已埋在山谷各處的巨大當量的火藥，用一場「天雷地火」來給予朝廷大軍致命一擊。
當然了，以他自己的內力，縱使全力以赴也不可能製造出威力太過巨大的天雷。
不過他卻可以模仿雲蓮，用天道之子的鮮血提前勾畫出可以增加天雷威力的陣法。
而這正是魏長天當時把沈然留在牛頭山的原因。
這段日子裡，沈然一直在用自己的血混雜上一些獸血，在這山谷里畫符。
雖然由於混雜了獸血，天雷的威力相較於雲蓮引動的那次肯定要弱上一些。
但畢竟魏長天面對的並不是天羅教，而只是一群下三品的普通士兵，所以肯定也夠用了。
「......」
腳下，擠滿了山谷的兵卒依舊沒有察覺到任何異常。
魏長天默默調動起一絲內力集中於手掌，抬頭看了眼同樣擠滿蒼穹的滾滾烏雲。
他現在隨時可以引動天雷，而只要天雷一落，周遭埋伏的天羅教之人便會將炸藥盡數引爆，蜀軍和黎軍也會同時堵住山谷前後方向。
換句話說，他現在只要一個動作，便能取十餘萬人的命......
墨色浸染山谷，雲中紫雷萬絲涌動。
突然，魏長天扭頭問向楚先平。
「楚兄，你說我當初該不該扶持寧玉珂稱王造反？」
「如果我沒這麼做，這些人應當便不會死了吧。」
「......」
在這個節骨眼上聽到這樣一個問題，楚先平不免稍稍愣了一下。
不過他很快就平靜回答道：
「如果不反，那他們或許不會死。」
「不過如若不反，那這天下的百姓便終究不能為自己活著。」
「公子，這是你曾與我說過的話。」
「......」
「好，我知道了。」
伴隨著最後一句輕嘆，魏長天微微抬起手掌。
下一刻，無數壓抑許久的紫雷轟然落下。
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