灰堡，無冬城。

彌散星學士正和往常一樣，和同僚們計算著工業部送來的設計稿。

這是一份彷彿永遠不會有盡頭的工作，卻令人意外的覺得充實——和觀測星象不同，他們測量的每一個結果，都將決定設計的走向，最終化作可以看得見的結果。雖說他閑下來時也常會用新的天文望遠鏡重溫星空，但近兩年的重心越來越多的放在了算術院上。

算得越多，他便越對陛下的那句「用數字描述萬物」感受越深。占星家們對製造懂得並不是太多，不過那些數字所描繪出的曲線或線段看上去十分協調的話，相關的設計結果十有八九也能最終確定下來。兩者之間彷彿存在著某種奇異的聯繫，有時候他甚至會分不清，到底是那些造物決定了數字，還是數字決定了造物。

如果掌握到一定程度，會不會連實物都不需要，光通過一串數字和式子，就能確定一個未知之物的特性？

正是這種奇妙的聯想，讓他每天都會生出新的期待。

「第二十六項的計算結果為三四七五，超出界限了。」助手小心翼翼地在機械計算器上按了一通后彙報道。

這玩意可是稀罕貨，安娜殿下手工製造，整個無冬也不超過十台，基本都配給行政廳與算術院了。

彌散星學士點點頭，提筆準備將其記錄在本子上時，頭頂的燈光忽然閃爍起來。燈泡滋滋作響，似乎發生了什麼故障一般。

眾人不由得停下了手頭的工作，等待照明恢復正常。

「哐當！」

隔壁房間緊跟著傳來一聲脆響，彷彿什麼東西倒在了地上。

學士皺起眉頭，他知道那間屋子裡放著古女巫重要的儀器，也再三叮囑過學徒打掃時一定要多加註意，怎麼還這麼不小心？

不過他沒想到的是，肇事者很快衝出房間，一臉驚慌失措地向他跑來，「大、大、大人！那個骨架子飄起來啦！」

「什麼？」彌散星學士眉頭一挑，連忙走到屋門口，隨後驚訝的睜大了眼。

只見原本緊閉的骨架完全散開，似乎在變化著自己的形態，而它的中央綻放出耀眼的光輝，猶如從沉睡中蘇醒過來一般！

這怎麼可能！？

算數院里只有極少數人知道載體的存在——除外那些寄身於肉瘤形態的古女巫外，沒人能使用這些魔力之物。她們在算術院下挖出了一條暗道來安置中樞載體，也正因為如此，算術院中才會存放有這種東西。

光芒並沒有持續太久，僅僅十餘息之後，骨架又回到了封閉狀態，緩緩落下地來。

「大人，我只是用濕抹布擦了擦上面的灰塵，絕對沒有對它做別的事情！」那名失手的學徒慌張解釋道。

「這裡沒你的事了，出去吧。」彌散星學士裝出鎮定的神情說道。

等到房門關上，他才從貼身的衣兜里掏出了一把特殊鑰匙。

那是前往地下的唯一方式。

肉瘤形態的古女巫不止一個，但地底下的這個不同——聽說她沒有神志，只有回答問題的能力，所以必須用鎖鏈鎖住，以防出現意外。學士對她並不陌生，在過往核對計算結果上，她的貢獻極大，但他也沒有忘記帕莎大人的警告，一旦對方脫困，憑載體的力量能輕易撕碎任何靠近的人。

他必須確定剛才的意外不是因對方而起。

然而令彌散星震驚的是，中樞載體並沒有離開自己應在的位置，而是整個癱軟下來，觸鬚扭曲著盤踞在一起，再無一絲活動的跡象。

完了……怎麼會這樣……

彌散星知道問題已遠遠超出了他能解決的範圍。

他猛地轉過身，朝著地面跑去，同時口中大聲喊道，「來人啊，快去城堡通知書卷大人！」

……

那簇迸發出去的光芒很快消散，灰點亮起不到數秒便隨即熄滅，宛如短暫的流火。

失敗了……嗎？

賽琳望著那張網一語不發，有那麼瞬間，她明明連上了魔力核心，但為什麼亮光並沒有持續下去？

原本她打算利用平衡模式來連接兩端，再由埃莉諾大人來解析這四座核心儀器，可如今希望似乎已成了泡影。

即便想重試一次，她也難以再集中起精神——假面的侵蝕已逐漸影響到了她的神志。

「沒有神石礦脈的支持，網便不可能持久……它終歸需要魔力來運行，不然你以為我為什麼任由那些魔力核心遊離在外？」納索佩勒聳聳肩，「雖無法理解，但意志可嘉，你的靈魂與知識，我收下了。」

「樣我可不會允許。」

忽然，一個不屬於兩者的聲音忽然出現在這片意識空間中。

賽琳愣了愣，這聲音似曾相識，陌生中夾雜著難以言喻的熟悉感。

她回過頭去，只見一名女子靜靜站在納索佩勒身後，她的長發幾乎一直垂到腳踝，眉眼如畫般精緻，那雙半睜的灰色眼眸帶著一絲揮之不去的慵懶之意，也令她與另外兩名三席形成了鮮明對比。

「埃莉諾……大人！」

賽琳脫口而出。

她幾乎不敢相信自己的眼睛！時隔四百多年之後，她再一次看到了聯合會的執掌者。

「你是賽琳吧？我記得你的聲音。而這個傢伙毫無疑問應該是高階魔鬼了……」埃莉諾掃視了周圍一圈，「這兒又是什麼地方？新的靈魂容器里嗎？」

「我之後會把一切都告訴您，但現在沒時間解釋了！」賽琳急切道，「請幫我重啟那些魔力核心，並將這隻魔鬼驅除出去！再晚一點就來不及了！」

「哈哈……哈哈哈哈……」假面大笑起來，「我當你做了些什麼，原來是多送了份饋禮來！這雌性很強嗎？可惜我並非實體，戰鬥能力在此處起不到任何作用。至於解析四座核心更是可笑至極，在計算能力上——」

說到一半，納索佩勒的笑容忽然僵在臉上。

它分明看到，頭頂的星旋正在發生改變，先是幾點突兀的光團乍現其中，隨後同化的區域快速擴大，就好像迎著瀑布逆向而行的水流，將星旋的轉動生生抑止下來，並迫使其開始反向旋轉——在兩股力量的交錯之下，四座核心重新綻放出耀眼光芒！

重獲升力的神造之神進入了急劇減速狀態，彌散的紅霧開始向內收縮，本已有沸騰傾向的霧湖表層重新變得宛如晶體，而身處晉陞廣場上的第一軍士兵更是悉數被壓在地上難以動彈。

「你到底是誰！？」納索佩勒愕然道，「光憑一個人，怎麼可能這麼快明白魔力氣旋的結構？」

「一個人確實做不到。」埃莉諾向頭頂上方伸出手，猶如在觸碰那壯麗的魔力圖景，「但我不是一個人啊……」

轟得一聲巨響，四周的光芒盡滅，網和其他節點都消失得無影無蹤，黑暗中只剩下神造之神這一個光團，猶在執著的閃爍。

賽琳意識到，她們所在的控制中樞與「網」斷開了連接。

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