回到沉睡魔咒居住區，灰燼剛關上房門，背後便傳來了提莉的咳嗽聲。

「咳咳，羅蘭說的照看，你應該明白是什麼意思吧？」

她不由得揚起了嘴角，故意用茫然的語氣回道，「不就是字面意思么……跟在葉子身邊，像照顧病人那樣。她身體受了傷，平時肯定會有很多不便吧」

「喂！」

這次灰燼終於忍不住笑意，從嘴角泄露了出來。

「原來你在騙我」

「放心啦，我知道自己該做什麼。」她轉過身去，眨了眨眼睛，「陛下只是想利用超凡者對魔力波動的獨特感知，提前為葉子預警而已就像我和你的相遇一樣。」

如果不是有這樣的能力，你也不會在人群中一眼看到滿手血腥、如同遊魂的我。

「我可不是魔鬼。」提莉雙手抱胸道。

「只是舉個例子啦，」灰燼擺手投降，「畢竟只有我和斬魔者交過手，不是么？」

「預警完后呢？」

「當然是向援軍靠攏，合力擊敗敵人。」

「真的？」

「我又不是狂焰三公主，看到什麼對手都想上去挑戰一番。」灰燼笑道，「只要沒有被阻斷魔力，葉子瞬間就能橫穿整個森林，我再留在原地也沒有意義啊。」

「呼……」提莉吐出口氣，「別忘了你說過的這些。」

「那是自然，」她走到對方面前，直視五王女的雙眼，「我還要陪伴你很久呢。安德莉亞那傢伙，從小出生貴族世家，根本不懂得怎麼照顧人，光以為能打就行了，我怎麼放心把你交給她。」

「說、說什麼啊，傻瓜！」提莉瞪了她一眼，沒好氣地朝裡屋走去。

到門口時，她忽然停下腳步，小聲說道，「你能救下葉子，我……其實感到很高興。」

灰燼微微一愣。

「如果只是保護我一人，實在是太浪費你的能力了。」提莉回過頭，「雖然你一直說我回沉睡島才是最穩妥的選擇，但其實你也很喜歡這裡，沒錯吧？現在你的笑容要比以前多多了。」

是……這樣嗎？她不禁摸了摸自己的臉頰。

「哪怕在沉睡島上的時候，你也很少會笑，總是板著一張臉，就像時刻都在等待和敵人廝殺一樣。」提莉接著說道，「恐怕連你自己都沒有注意到，新來的女巫可是很怕你的，也就只有麥茜那種單純的姑娘能和你鬧成一團了。」

「而現在，你不僅和女巫聯盟相處得挺好，聽說還有了仰慕者？」

「你說的是……洛嘉？不，她只是和我比較熟而已，大概是因為常切磋的關係……」

「這樣就好，」提莉打斷道，「比起過去的「復仇者」，我更喜歡看到你現在的樣子。不過！」她頓了頓，「這不代表你就能為所欲為，胡亂逞強，明白了嗎！」

沉默了小會，灰燼才回道，「我知道了。」

「很好，」提莉滿意地點點頭，「說不定不久之後，我也能和你一起上戰場來著。」

「哦？空騎士計劃有進展了么？」

「羅蘭說正在嘗試將全新的動力源和滑翔機結合起來，成功的話就能打造一批不需要溫蒂也能自由飛行的新機種。」提莉興緻勃勃地說道，「不過首先要完成的，是專門為我打造的特型機，據說比恐獸還要飛得更高更快！」

陛下才不會讓你上戰場的，而且……我已經和他約定好了，灰燼笑了笑，並沒有把這些話說出來，「等到試飛的那天，我會去看的。」

「嗯。那我先洗澡了，操縱了一整天的海鷗號，背後都黏糊糊的……待會見。」

「真不一起洗嗎？」

「休想！」提莉說完后砰的一聲關上了房門。

灰燼在客廳的長椅上坐了下來，望向自己的手掌。

最後斬向魔鬼的那一擊，到現在觸感仍記憶猶新。

當時她彷彿踏入了一個新的領域，哪怕僅僅只有一秒，也足以留下深刻的印象。

無論是視野、動作、還是反應，都好似脫離了周邊的世界一般，只剩下魔力與之相伴。過於強烈的魔力洪流灼燒著她，也為她帶來了無可比擬的力量。

灰燼甚至感到，那股力量在回應她的呼喚，在引誘她更進一步。

「魔力影響的不止是我們的身體，還影響著我們的性情……如果我們渴望用魔力來實現某種目的，它就會將我們引導向那個方向。」

「那麼你……究竟在為什麼而戰？」

第一次遠征蠻荒時，神罰女巫菲麗絲說過的話又迴響於耳邊。

「你為什麼要和我說這些？」

「因為你是超凡者，天生擁有難以想象的潛力。但想要真正跨過那道坎，就必須擁有切實的目標和堅定的意志。」

「聯合會裡有記載的超凡之上皆是在戰鬥中迎來晉陞，而未能跨過這道坎的，則悉數隕落於魔鬼手下。我希望您能成為前者。」

「超凡之上……聯合會的那些三席，也面臨過同樣的選擇么……」

灰燼握緊了手掌……

她現在，大概已經知道了答案。

……

羅蘭回到辦公室，提起了連接行政廳總廳的電話。

「接巴羅夫。」

「是，陛下！」

很快總管的聲音便從聽筒里傳來，「請問陛下有何吩咐？」

「最近一期的初等教育考核，在什麼時候舉行？」

「我查查……按計劃是一周后，參考人數預計有兩千六百五十人。」

看來時間差不多剛好，羅蘭在心裡盤算了一番，「做一個用人方案，我需要抽調一批來實施新項目，暫定五百人左右。」

「遵命。」

如今的無冬城就像是一座巨大的熔爐，將王國各地聚集而來的人投入其中，完成初等教育后又立刻分派到各個工作崗位上去。而在生產線上，大量有經驗的生產者亦能毫無困難的接納下這些剛入行的新人。手工小作坊模式被打破后，技術由私藏心得變成了工藝制度，以老帶新成為了一種理所當然之事。而大量新人成為熟練工后，又能進一步擴大生產規模，吞下更多的後進者。

無冬城數年累計下來的基礎，已能自行實現這一循環，當投入熔爐中的人口和資源達到一定規模時，工業化便能展現出無與倫比的力量。

掛斷電話后，羅蘭從抽屜里取出了厚厚一疊圖紙。

自從塔一號站點遭遇夜襲后，他便為「萬能應對法」準備了一大堆方案，其中多數設計資料都收集於夢境世界，他所要做的，便是根據無冬的實際情況進行本土化修改。而這裡面有一種武器，就很適合現在的情況。

「又有新想法了？」夜鶯從迷霧中現出身形。

「啊，沒錯……」羅蘭快速翻動著圖紙，隨後指著一頁停了下來，「就是它了。」

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