直到脫離夢境世界后，羅蘭依然能感到背後傳來的涼意。

「你沒事吧？」原本趴在辦公桌上嚼著零食的夜鶯見他醒來，一個瞬身便飛到了躺椅旁，「那邊出了什麼問題嗎？」

看到對方熟悉的面容和關切的神情，那股身處異族之中的壓抑感瞬間消散了不少，他長出口氣，勉強笑道，「問題倒沒有，就是有了些新發現。」

夜鶯露出狐疑地神色，「真沒有？你的臉色看起來不是一般的差。」說著她還伸出手，在羅蘭的額頭上摸了摸，「你看……都出汗了。」

這時羅蘭才發覺，背部的涼意來自於微濕的內襯。

「你知道我沒有說謊，那畢竟只是一個夢。」

不過他的底氣並沒有自己預想的那麼充足，夢境世界如今正變得越來越複雜，或者說，越發像一個真正的世界了。

「我可不知道。」夜鶯撇撇嘴。

「啊？」

「辨別謊言也是需要施展才能生效的，」她攤手道，「你現在不止是灰堡之王，還是塔其拉古女巫與沉睡魔咒的領導者，連晨曦王國也願意聽你的驅使，地位已經超過了一般意義上的國王，今後所掌握的秘密只會越來越多，要是我什麼都知道……反而會不那麼自在。」她頓了頓，「你也不喜歡……什麼都被別人看穿的感覺吧？」

望著刻意偏開視線的夜鶯，羅蘭忍不住輕笑起來，連最後那點沉重也不翼而飛。

他大概能猜到對方心中的想法。

大多數上位者確實不希望屬下知曉太多，模稜兩可的態度和維持神秘感本身就是一種帝王術，無論東西方，知道太多的一般都沒有好下場。夜鶯肯定知道他不會這麼做，那麼通常就只剩下疏遠這一條路可走了。

「有什麼好笑的，」她忿忿不平地咬了兩口魚乾，「虧我剛才還在擔心你遇到了什麼麻煩。」

「咳咳，」羅蘭收斂起笑容，一本正經道，「的確，沒人喜歡什麼都被別人看穿，特別是掌權者——」他故意停頓片刻，「但是，你並不是「別人」啊。」

而且他也不是真正意義上的封建君王。

正因為站在歷史長河上縱觀過眾多王朝的起落，他才更清楚自己真正想要的是什麼。

這個宏偉事業必須有一群真正信任他的人才能完成。

「誒？」夜鶯不由得一僵。

「如果你沒有來邊陲鎮，我估計早就死在三姐派來的侍女長手裡了。」羅蘭慢條斯理道，「何況等待神意之戰開啟后，遇到的危機情況肯定會更多，王國內部也不會是鐵板一塊，你還有得忙呢——都到這份上了，我還能把你當外人么。」

這個時代也不是全無優點，如果換作後世，他這番話頂多只能換來一個白眼。

「再說，最可怕的謊言不是欺騙別人，而是欺騙自己。有你在的話，我至少不用擔心這一點了。」

夜鶯偏著頭嘟囔道，「我的能力可沒有辦法阻止你自欺欺人。」

「當然能做到，你能感覺到一句話言不由衷的程度吧？比如三成猶豫的掩飾，以及徹頭徹尾的謊言。」

「嗯，魔力的回饋不同。」

「所以說啊，如果在不確定時還要強裝信心十足，就等於是在欺騙自己了——而有的時候，前者危害性甚至比後者更大。這時只要你提醒我一句，或許就能挽回一個大錯誤也說不定。」羅蘭攤手道，「怎麼樣，現在知道自己的職責有多重要了吧？」

「既然如此，」夜鶯沉默片刻才開口道，「那我再問你一次好了，這次我會使用能力。」

羅蘭做了個請便的手勢。

「你真的不要緊嗎？」

所以說，她最想確定的，還是自己的安危么……

羅蘭笑著回答道，「啊，這次是真的沒問題了。」

聽到這句話后，夜鶯也放心下來，「那你說的新發現又是什麼？」

「這正是我接下來要向統一戰線全體指揮者宣布的內容——」他起身走到辦公桌旁，拿起了通往第三邊陲城的電話，「我看到魔鬼的記憶了。」

……

「事情的經過就是這樣，」羅蘭將夢境世界里的見聞詳細複述了一遍，但把武道家書籍和那張紅色紙條上的消息隱藏下來，「你們有什麼看法嗎？」

光幕中的帕莎率先發聲道，「這個情報的意義極其重大，陛下。從來沒有人能夠深入魔鬼的城市，還活著回來的，您算是有史以來第一位——雖然是在夢境中。」

「光憑這些內容，您就足以獲得聯合會三席的接見，」埃爾暇少見的沒有唱反調，而且聲音顯得頗為激動，「原來魔鬼是通過融合魔石來獲得力量的，這樣一來，之前許多疑問都能得到解答了！」

「沒錯，特別是從魔石中掌握能力這點，」對魔力研究最深的賽琳接道，「既然狂魔種能發生如此大的變化，那我們大可推斷高階魔鬼應該也是通過類似的途徑誕生的——只要融合到一定數量的魔石，它們就能蛻變成截然不同的物種，這種變化不是來自血緣傳承，而是力量的突變。這亦可以說明，為何高階魔鬼會擁有如此多種不同的能力。」

「我有一個問題，」沉睡魔咒的領袖提莉問道，「這樣的強化存在上限嗎？」

她的話讓會議廳里出現了短暫的沉寂。

過了好一會兒，賽琳才回道，「恐怕沒有。」

「難道它們比超凡之上還要強？」溫蒂皺起了眉頭。

「並不能這麼比較，」賽琳搖搖主須，「你們還記得地底文明留下的遺言嗎？魔力之路即是通神之路，終有一天，我們將與神明無異。換句話說，只要不斷提高對魔力的掌控和理解，成長將沒有盡頭——無論是對女巫，還是對魔鬼或地底文明而言都一樣。幸運的是，這條路上布滿荊棘，並沒有那麼容易達到。」

「相反，這個消息對我們是有利的。血緣誕生意味著穩定的增長，四百年時間能攢下的高階魔鬼絕對是個恐怖數字，」賽琳接著說道，「還好我們現在總算知道，它們也需要聽天由命。另外從陛下的情報可以得出，晉陞的成功幾率應該不會太高，否則當時魔鬼的反應不至於那麼強烈才對。」

不愧是和魔鬼戰鬥了一輩子的女巫，羅蘭心想，能從這麼一段場景中分析出如此多情報。

「比起新的晉陞者，我更擔心的是那則傳言，」帕莎再一次用只有他能聽到的聲音傳訊道，「您的發現可以說從某種意義上已經證實了它——這樣我覺得十分不安，為什麼會有人做出這樣的事來？我總覺得，神意之戰或許不會像我們想象得那麼簡單。」

羅蘭亦用意識回道，「的確。但不管怎麼樣，那些都已經是發生過的事實，再擔心也無法改變，能做的只有戰鬥到底。」

「……您的意志令人讚歎，陛下。」帕莎過了一會兒才感嘆道，「儘管您的凡人身份有那麼一些特殊，但聯合會確實犯了一個錯誤。」

也不是一開始就是這樣的，他笑了笑，沒有再回答。

六天後，第一軍前鋒部隊正式進入了魔鬼的監視範圍。

羅蘭也得到了來自前方的敵情報告。

「希爾維報告說發現了敵人的蹤跡，有一隊恐獸正在朝第一軍飛來。」握著聆聽符印的夜鶯轉述道。

就讓它成為神意之戰的前奏曲好了，羅蘭點點頭，「讓她們按計劃行事吧。」