走進0827，嘉西亞似乎剛洗浴過一番，晨練用的運動服換成了一套紅白相間的武道袍，臉頰上還能看到熱水浸泡過的紅潤；搭配溫布頓家族遺傳下來的優良外貌，以及一頭濕漉漉的披肩灰發，看上去令人不禁覺得眼前一亮。

「要喝點什麼嗎？」她晃了晃手中的杯子。

記得第一次到她家時，她的臉上還掛著一副拒人於千里之外的冷漠……當然，現在也沒有柔和到哪裡去就是了。

「不用，謝了。」羅蘭好奇道，「你今天有比賽？」

「你見過哪個運動員是在家裡就換好衣服的？賽前保溫可是選手最重要的準備工作之一。」嘉西亞給自己倒了杯牛奶，在他對面坐了下來，「再寒酸的運動館，更衣室總是必備的——有時候我真懷疑你的常識是不是被「侵蝕」給吞了。」

「哈哈……」羅蘭用尷尬的笑聲掩飾而過，「我以為武道家會比較特殊。」

「在大眾眼裡，它和其他運動並沒什麼區別，只是過程更刺激、獎金更豐厚罷了。」她聳聳肩，「我之所以穿這件試煉袍，是因為之後需要用到武道家的影響力。」

「哦？拍廣告嗎？」

「是去遊行抗議！」嘉西亞沒好氣道，「你都不看報紙的么？三葉集團今天就要拆除筒子北街的圍牆了。如果我們不去阻止，那伙人的下一個目標就必然是筒子樓，你的家到時候也會變成一片廢墟。」

呃……他都差點忘了還有這檔子事，「那……祝你們一路順風。」

「你——！」

「我可是一場比賽都沒有打過、知名度為零、甚至連試煉袍都沒有的新人，」羅蘭裝出遺憾的表情，「就算去了也起不到什麼作用啊。」

「事在人為明白嗎！」嘉西亞從茶几邊抽出一份名單拍到他面前，「看看上面的人，有幾個是武道家？他們都是筒子樓的底層居民，卻依然願意隨我一同去抗議！如果因為沒名氣而選擇不發聲，那所有人都將忽略我們的存在！」

望著一臉執拗的嘉西亞，羅蘭不禁有些被觸動了，無論是面對異界侵蝕，還是尋常生活，這名看似冷漠的女子內心實際上比大多數人都要熱誠。

她缺地方住嗎？當然不，大家族千金的背景、明星武道家、自然之力的掌控者，無論哪點都能讓她輕輕鬆鬆在城市中心買下一棟房來。她所做的這些並不是為了自己，而是為了這個老舊小區里的其他住戶——他們大多都普通民眾，每月拿著微薄的薪水，卻能享受到周邊發達配套設施帶來的福利。一旦被遷往郊外的新區，生活質量無疑會下降好幾個檔次。

雖然他清楚這些都是夢境世界伴生出來的幻象，筒子樓里的居民全是被潔蘿吞噬了靈魂的戰敗者，但隨著世界一點點向未知方向轉變，他也不確定自己最初的想法是否一定正確起來。無法分辨的幻象從某種意義上來說和事實無異，例如他就很難把眼前這名散發出光彩的女子當做一個虛幻的空殼，在夢境里待得越久，這樣的感覺就越強烈。

反正書已經帶回來了，就當作是謝禮，去陪她逛逛也無妨。

正當羅蘭準備答應時，名單上一個熟悉的名字忽然映入了他的眼中——

「巴羅羅特西姆」。

那是住在0510號、魔鬼住戶所特有的名字。

在塔其拉女巫收集到的所有住戶信息里，這串冗長的字元格外引人注意，因此僅僅是一眼掃過，他也沒有錯過這條信息。

羅蘭心中不由得一跳，名單上出現魔鬼的名字，意味著它也會離開筒子樓，和武道家一同參與到抗議遊行中去——這似乎是一窺對方記憶碎片的極好機會。

「咳咳，我下午還約了別人……所以只能從精神上支持你們了。」他撇開視線，假裝沒有看到對方期待的眼神。

如果是一般人，這時候恐怕就該拿書本的閱讀權和此次助威相交換了。

但嘉西亞沒有，她只是惱火地站起身，「我早就該預料到，跟你說這些是白費口舌。」說完她快步走進裡屋，接著捧著一本紅皮舊書走了出來。

一開始看她的架勢，似乎是想將書砸在他面前，但最終因為捨不得而改成了輕放，「這就是師傅常提的那本書，既然拿到了，你也可以走了！」

羅蘭隨手翻下了下封面，卻發現作者一欄里沒有名字，只寫著不詳一詞。

「沒人知道這書是誰寫的嗎？」

「知道還寫什麼不詳？」嘉西亞生硬地回答道，「在協會眾多藏書中，它最有名的地方不在內容，而在於寫書的人。聽說那人沒寫完就死了，而協會愣是找不出任何關於他的記錄。」

「寫的時候死的？」羅蘭愣了愣，這是死於突發性病變么？他本來還想和對方私下聊聊來著——半個世紀並不遙遠，運氣好的話，作者應該還健在。但就算是死了，也不應該毫無消息才是。那時候檔案制度已經普及，更何況對方還是一名覺醒了自然之力的武道家。

這裡面似乎有些不對勁。

「怎麼，怕了？」嘉西亞嘲笑道，「你該不會想起那些被詛咒纏身的鬼故事了吧？放心，至少沒有證據表明看過它的人都會死，否則你也不會被我引薦成為一名武道家了。當然若是你不敢看，我也不會取笑你，更不會宣傳出去的。」

不，你肯定會……

羅蘭一把拿起書本，向她點了點頭，「謝謝你。」

「哼。」嘉西亞別過頭去，沒再回話。

以最快的速度回到0825，羅蘭第一時間將房門反鎖起來。抗議活動到下午才正式開始，他還有好幾個小時來滿足自己的好奇心。

書本的標題正如嘉西亞所言，叫做《存在的理由》。

殼子是那個時代特有的紅色牛皮紙，裡面似乎包裹著一片薄木板，因此看上去十分紮實。羅蘭原以為既然跟神明有關，那麼內容想必也是神叨叨的，讓人半懂不懂才對。沒想到翻開第一頁，他的目光就被對方那一手工整漂亮的鋼筆字所吸引了。

右邊是字句，左邊是照片或摘要，下面還有編號，兩者對應得極為準確，彷彿這不是一本預測之作，而是一篇推導嚴謹的論文。

那些照片大多已經泛黃，摘要也基本來自報刊和雜誌，在網路普及的今天，已很難看到手寫文獻和用剪刀膠水做出來的圖例。整本書透露出一股老舊的時代氣息，但內容卻意外的流暢好懂，讀起來並沒有什麼隔閡感。

書本開頭第一句便是，我們被神明欺騙了。