「抱歉，她向來就是這麼直性子，本身並沒有惡意，」溫蒂連忙道歉道，「你們不用把她的話放在心上。如果脫離沉睡魔咒的話，你們會過得比現在艱苦許多……」

然而女巫們沒人接話，特別是阿琪瑪，臉色格外難看，胸口的大幅起伏可以看出她心緒正處於強烈波動狀態。

如果只是尋常的諷刺，她大可輕蔑一笑，或是抗聲和譏諷者爭辯一番，但夜鶯的這番話卻讓她一個字也說不出來。除開懦弱的指責，其他話語就像釘子一般，刺入了她的心中。

還在東境流浪時，大家為了活下去，確實花費了許多精力。每天她都如不見光的老鼠一般，手握銅片尋找著其他遺失的銅鷹，然後換成麵包等食物。若只有她一人，足可以在任何一座城鎮里生活，但她的身後還有眾多同伴需要照顧。

當一天的收成不夠時，大家便只能忍飢挨餓。

阿琪瑪自認絕不懦弱，否則她根本沒有勇氣離開家園，獨自向著未知的領地進發；同樣也不可能認識到這麼多夥伴，並成為她們的領袖。

可夜鶯說得一點沒錯，自從遇到血牙會後，她的團體便漸漸失去了獨立性。畢竟靠著能力撿漏來獲取生存的資金，那些戰鬥女巫直接對老鼠動手要快得多。運氣好的話，一天搶到的錢幣便足以抵得上她半個月的忙碌。只有在荒無人煙的野外穿行時，才需要她的指引。

而對方強大的戰鬥力更是為大家帶來了安全的保障，以至於後來她不再關心口袋裡還有多少銅鷹，夠不夠買一路上所需的食物，或是能否支撐起一次與商隊同行的委託。和大部隊匯合后，這一情況也有沒有改變過。

過了好一會兒，阿琪瑪才咬牙開口道，「有多艱苦？」

「我不知道沉睡魔咒今後發放生活資金的具體數額，但應該不會低於女巫聯盟的標準，也就是最少一個月一枚金龍，而這已經是普通人的四到五倍。」溫蒂擔憂道，「並且這筆收入里還多了吃住開銷，能供自由花費的就更少了。」

「另外最重要的是，即使你們脫離沉睡魔咒，女巫聯盟暫時也無法接納你們。道理很簡單，陛下絕不希望女巫聯盟與沉睡魔咒之間出現裂隙，而這種事情本身就很容易產生誤會……」

「就這樣？」她忿忿地打斷道，「一個月二十枚銀狼，大家加起來就是一百二十枚，她竟認為我做不到？別開玩笑了！我可不是什麼出身貴族的大小姐，為了換得一點食物，下水道和垃圾堆我都翻找過，還怕這點艱苦？不，這根本不算什麼，不信就給我看好了，夜鶯！我知道你還在這裡！」

「阿琪瑪小姐……」溫蒂正準備再勸，卻被多莉絲拉住了。

「我知道你是為了我們好，但我也覺得我們之前的做法確實太過分了一點，被夜鶯小姐說過後，我現在都覺得臉有些燙。」她不好意思地摸了摸自己微紅的臉頰，小聲說道，「或許赫蒂.摩根的確像她說的那樣，根本沒有把大家當回事，可我們也不能一直這樣下去。這次我支持阿琪瑪的決定。」

「我也是，如果阿琪瑪懦弱的話，那我們算什麼？」

「還有我！」

眾人紛紛點頭道。

「我決定了，我要離開沉睡魔咒——不止是活下來，我還要將之前欠下的，都還給她們！」阿琪瑪朝著房間四周恨聲道，「你就等著把自己說過的話吞回去吧，夜鶯！」

溫蒂嘆了口氣，沉默許久后才說道，「既然你已做出了選擇，我會跟提莉殿下那邊解釋的。另外我還會儘可能向陛下申請保留你們的特別薪酬，這樣你們在接受女巫招募時，還能獲得一部分專用的紙幣，這樣子生活會輕鬆不少。」

阿琪瑪生硬地撇過頭去，「隨你的便。」

……

走出小區，溫蒂忍不住長出了口氣。

「怎麼了？」身後傳來夜鶯的聲音。

「沒什麼，只是忽然覺得有些……慚愧。」她喃喃道，「我並非她們所想的那樣子，讓她們為羅蘭陛下工作才是我希望看到的結果。」

「但你還是這麼做了，不是么？因為你知道這樣做的確對大家都更好，如果繼續維持現狀，她們的反抗情緒也會影響到提莉殿下，反倒對沉睡魔咒有害。」夜鶯現出身形，「我見過太多類似的人了，與其好言相勸，遠不如一棍子打醒來得有效。甚至更固執的傢伙，直至死到臨頭才會悔改。」

溫蒂不禁笑出聲來，「看來找你幫忙果然是個正確的選擇。即使在提莉面前都敢表示不滿的阿琪瑪居然被你說得啞口無言，不愧是曾震懾過王都的幽影殺手。」

「我可是按照你的計劃說的，」夜鶯抽了抽嘴角，「最多只是語氣刻薄了點。」

「精髓就是你的語氣啊，」溫蒂感嘆道，「連我當時都替她捏了把汗，那句「夠了」可不算是完全在演戲。換作是我，肯定也會做出這個選擇。」

「等等……我怎麼覺得這並不是誇獎呢？」夜鶯嘟囔道。

「是誇獎，當然是誇獎，以混沌飲料為證。」溫蒂笑著牽起她的手，「今晚我們就去把十元卷換成飲料，然後好好喝上一杯，如何？」

「好吧，我信你了。」

*******************

翻閱完溫蒂的報告后，羅蘭終於放下心來。

大部分沉睡島女巫都接受了招募，而少數小團體也沒有平添太多亂子，一切都向著他期望的方向發展。如果此事進展順利的話，女巫不久之後將出現在生產行業的各個領域，人們到哪裡都能看到這群青春靚麗女子活躍的身姿，也應該算是無冬城獨一無二的風景線了。

更重要的是，七十多名新女巫的加入能給無冬城工業帶來多大的飛躍，光是想一想就令人期待。

就在這時，桌上的電話響了起來。

訊號來自市政廳。

他提起話筒，另一頭傳來了巴羅夫的聲音。

「陛下，峽灣探險家桑德.飛鳥先生的船隊已經抵達了淺灘港口。」