莫麗爾情不自禁地點了點頭。

這半個月以來，無冬城給她最大的感觸便是普通城民對女巫的態度——不是故作熟稔，也非冷漠排斥，而是一半好奇、一半習以為常。

數天前她在海港區閑逛時，恰好遇上一陣狂風颳倒了壘在碼頭上的空木箱，她下意識地召喚出魔力僕從，接住了掉落的箱子。周圍忙碌的人群不但沒有尖叫著四散而逃，反倒對這個透明的無腳巨人表示出了極高的興趣。

這對莫麗爾而言算是種前所未有的體驗，哪怕在沉睡島，那些遷移過來的島民也沒和女巫如此親近過。儘管他們明面上仍遵循提莉殿下的命令，可實際上女巫在他們心中依然是異類。敬而遠之是大多數峽灣人的一貫做法，只有探險家和部分商人不會介意她們所擁有的力量。

至於被教會影響甚深的王國大陸，就更別提處境有多糟糕了。

當蓮第一次帶回灰堡西境的消息時，莫麗爾還將信將疑，直到自己來到此地，才發現那些故事還是太保守了些。

特別是看到蓮領著一大批人圍繞高樓上爬上爬下、伊芙琳經營著一間無論何時都十分熱鬧的酒館、以及過去常常被視作無用之人的燭火，在工廠里受到眾人夾道歡迎的場景，她感到了一絲由衷的羨慕。

如果不是怕打擾到提莉殿下，莫麗爾早就想主動找份活幹了。

反正她在沉睡島時也從未閑下來過。

「另外大家不要忘記，我們還有一個最大的敵人——魔鬼。」提莉環顧全場，「神意之戰的意義你們已經知曉，即使是赫爾梅斯教會，在這樣的敵人面前也不值一提，因此大家也不全是為了自己的享樂而工作。每一張紙幣，都意味著你對無冬城、乃至整個人類世界做出的貢獻，對於女巫來說，這將是一份榮耀：因為大家可以藉此向世人證明，女巫亦是人類族群不可或缺，甚至是舉足輕重的一部分！」她舉起右手，緊緊握拳，「願意接受招募的姐妹，現在請走上台來——」

……

「八十六項工作，一共答應了六十九個，這個結果應該還算不錯。」散會後，提莉將統計名單交到溫蒂手中，「剩下的觀望者大多也只是猶豫不定，如果再給她們一些時間，我相信會有更多的人接受無冬的招募。」

「何止是不錯，」溫蒂激動道，「簡直是超出了陛下的預料。」

「哦？」提莉好奇地問，「他猜的是多少？」

溫蒂笑著伸出三根手指。

「三十人？」提莉不忿道，「他也太小看沉睡魔咒了吧。」

「與其說他低估了大家的熱情，倒不如說是您的功勞，」溫蒂收起笑容，認認真真向五王女躬身行了一禮，「您本不必說後面那些話的。」

如果只是單純的宣講招募流程，三十人或許已經是樂觀的猜測了……正是提莉那番「為了其他姐妹，以及提高女巫聲望」的說辭，打動了在場大多數人。身為共助會曾經的看護人，溫蒂自然知道同伴最缺乏的是什麼——除了一個穩定的安身之所外，剩下的便是其他人的認同。

畢竟她們曾作為普通人生活了十多年，不是那麼容易就能和過去徹底割裂的。

「我那樣說也是為了自己，」提莉微笑著搖搖頭，「從羅蘭那裡我見識到了許多有趣的東西，亦知道這是一座多麼不可思議的城市。如果神意之戰敗了，這些豈不是都沒有了？所以就算為了自己能看到更多奇迹，也得多出一份力啊。在末日寒冬降臨之前，緊緊抱在一起取暖才是明智的做法，不是嗎？」

「……您說得是。」溫蒂也笑了起來。

「可惜並不是所有人都會認同我的看法，」說到這裡，提莉無奈地聳聳肩，「比如東境的那些女巫，她們很可能到最後也不會接受招募。」

「您是指以阿琪瑪為首的小團體？」溫蒂不解道，「既然她和您不對付，為何又和您一起去了峽灣？」

「並不是一開始就這樣子，」五王女嘆了口氣，「早在併入沉睡島之前，她們便認識了血牙會，而後者在逃亡過程中，曾協助她們多次擊退了教會的追兵，因此阿琪瑪等人對赫蒂.摩根頗為信賴。這本也沒什麼，但後來隨著血牙會與沉睡魔咒的矛盾爆發，裂隙也就隨之產生了。」

「原來是這樣……」

「而我在未通知大家的情況下，直接對赫蒂出手，更是招致了阿琪瑪的反感。所以當她們要求搭乘睡美人號離開沉睡島時，我答應了她們。」提莉緩聲說道，「事實上那天如果不是書卷出面勸阻，她們恐怕已經不在無冬城了。」

「那不是你的錯，」溫蒂安慰道，「赫蒂.摩根罪有應得，她矇騙了狼心女巫。」

「不過她幫了阿琪瑪一把亦是事實，」提莉似乎不想再細究下去，「倘若換做我的話，心裡或許也產生芥蒂。畢竟她們本心並不壞。」

「唔……」溫蒂沉吟了片刻，「我也許有辦法說服她們，不過……」

「不過什麼？」

「可能會令她們脫離沉睡魔咒。」

「那和現在也沒什麼區別，」提莉坦然道，「如果這對羅蘭和她們都有好處的話，你儘管去做吧。」

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「這樣……真的好嗎？」回到住宅樓，多莉絲露出了擔憂之色，「我們已經得罪了提莉大人，現在又拒絕無冬領主的工作，要是徹底惹惱了對方，只怕我們都會……」

這句話得到了另外幾名東境女巫的附和。

「我覺得多莉絲說得沒錯，羅蘭.溫布頓並不是一般的領主，他如今是灰堡的王，即使我們能回東境，那裡也已經是他的領地了。」

「而且我們又不是戰鬥女巫，一旦對方動手，我們連一點抵抗的能力都沒有。」

「得了吧，就算你能打，還能打得過灰燼那個瘋子嗎？我敢打賭，她早就看我們不順眼了。」

「其實……我覺得女巫聯盟對我們還挺不錯的。」

「別想啦，她們肯定站在國王一邊，到時候不幫著陛下抓捕我們就算不錯了。」

「都不要說了，」阿琪瑪打斷了眾人的爭執，「羅蘭.溫布頓絕不會使用強硬手段的，否則他之前營造的形象就全白費了。我們若是答應了招募令，那此前的堅持又成了什麼？到頭來還是不得不依靠沉睡魔咒，在外人看來，我們和其他女巫根本沒什麼區別。」

說這番話時，她心中也頗有些糾纏。平心而論，這半個月里女巫聯盟著實給了她們不少幫助，並沒有預想中的欺壓，而是一視同仁，甚至那名叫溫蒂的女巫，還為此事來找她談過數次，態度之和善，確實讓她有種久違的歸家感。

但阿琪瑪知道自己只能繼續冷漠下去，她有預感，一旦開了口，便再也難以從沉睡魔咒中脫身了。

就在這時，屋外響起了敲門聲。

「誰？」她有些不耐地回過頭去。

「是我，溫蒂，」門外響起了熟悉的聲音，依舊平和怡靜，「我想和你談談，阿琪瑪小姐。」8)