窸「這是什麼？」一陣窸窸窣窣的聲音過後，虎爪打著哈欠湊了過來，「信？」

蛇牙連忙將對方的臉推開，生怕他的口水滴到通知書上，「怎麼，你不睡了？」

「餓了，想吃東西。」虎爪摸著肚皮道。

「那你去燒水吧，順便幫我煮一碗麥粥。」

「哦，」他應了一聲，「你還沒回答我呢。」

蛇牙無奈道，「是身份證明，還有錄用通知。」

「喔？」虎爪眼睛一亮，剛挪開的身子又擠了過來。他一把勾住蛇牙的脖子，興奮地搖了搖，「市政廳終於發給你身份證了？哈哈……這可是值得慶祝的事情啊！還吃什麼麥粥，我們去市場買些魚乾和蘑菇回來燉著吃吧！」

「我還在攢錢呢。」

「我可以先借你嘛，」虎爪滿不在乎道，「你都惦記此事這麼久了，不好好吃一頓怎麼行——再說我拿身份證的那天，你是怎麼說的？」

這下蛇牙知道自己不答應不行了。

虎爪由於身形高大，干起活來經常一個頂倆，得到充足的食物后更是積極，後來被工頭看中，挑出來當了第三工程隊的模範人物。薪酬上漲不說，還拿到了一筆獎勵金，正好湊足了買房的頭款。

而遷移民只要能獲得穩定居所，便可發放身份證明，因此在虎爪拿到新房鑰匙和身份證的那天，蛇牙不僅攛掇他辦了一頓豐盛的慶祝餐，還順便把被褥衣服都搬進了他的水泥房子中。

「我知道啦，」他嚷嚷道，「等下就去買總行了吧！」

「嘿，說定了！」虎爪得意地爬回床邊，開始翻找能穿出去的衣服，「對了，那張通知又是什麼？」

「鐵路工程隊的錄用書，」蛇牙深吸了口氣，「我很快要去境外的蠻荒地工作了。」

「什麼？」虎爪的手停了下來，「你什麼時候申請的這個？為什麼之前沒跟我說？」

「萬一你非要跟著我去怎麼辦，這間屋子不就沒人打理了么？」

「誰要跟著你去，不對……是我為什麼要去那麼危險的地方？」虎爪提高聲音道，「你又不是不知道最近城裡發生的事情！那裡有魔鬼出沒啊！」

這幾天關於邊境城牆遭遇魔鬼襲擊一事可謂鬧得沸沸揚揚，先是警報接二連三的拉響，之後又有詭異的怪物墜入城內，而當天晚上突然舉行的慶典更是讓大家炸開了鍋！

羅蘭陛下當眾宣布了異族敵人的存在，並強調所謂的蠻荒地，並非一開始就荒無人煙！那裡曾是人類的居住地，並有一個非常好聽的名字：沃土平原。只不過因為邪獸和魔鬼的輪番騷擾，人類才漸漸退守至四大王國現在的區域。

而那些逃亡者中的一部分便構成了教會的前身，他們將敵人渲染成了一種無所不能的存在，甚至將其和女巫聯繫在一起，這本身就屬於嚇破了膽的無稽之談。事實證明，魔鬼雖然手段狡詐，模樣可怖，但並非不可戰勝，無冬城的此次勝利即是證明。

為了開拓新的領地，也為了保護保護無冬城不受攻擊，陛下決定即日起將向蠻荒地進軍，奪回這片屬於人類的故土！這番話引起了連綿不絕的歡呼聲，加上第一軍趁勢抬上來的肉粥和烤肉，整個廣場的氣氛頓時達到了頂點。

之後的五天里，無論走到哪兒都能聽到人們就此事的討論聲，工程隊也不例外。其中最火熱的論題便是魔鬼和邪獸誰更厲害、無冬城到底該不該向西北邊擴張之類。同時市政廳公布了一連串招募消息，前往迷藏森林修建鐵路便是其中之一。

蛇牙倒不在意這些問題的答案，他只覺得聽完陛下的講解后眼前豁然開朗，彷彿腦袋裡都開闊了許多。以前他從未考慮過自己從哪裡來，又要到哪裡去之類的問題，現在他算明白了，原來他們都是從那片「蠻荒地」遷徙過來的。除了四大王國外，這個世界還很大很大，光是沃土平原就抵得上好幾個灰堡，而那裡仍然不是邊界。

另外吸引他的一點便是招募令中優渥的待遇。

「你的點子是我們中最多的一個，所以我覺得你應該想得比我們更清楚才是。」虎爪回身抓著他的胳膊道，「魔鬼絕對沒有大家想的那麼容易對付，如果它們真的不堪一擊，又怎麼可能把人類趕出原先的居住地？按照陛下的說法，那可是上百座城市，好幾百萬人！」

「我當然知道，所以這才是我申請加入的原因。」蛇牙不為所動道，「每個月三十五枚銀狼，預付半年的薪酬，以及雙室房的購買資格——錯過這次的話，下次機會就不知道要何時才能等到了。」

「又是雙室房……」虎爪抽了抽嘴角，「你還真是很在乎這個啊。」

「廢話，」蛇牙握拳道，「不僅能單獨提供熱水，還有分開的廚房和廁所，那才叫真正的住房！」

雖然他的薪酬比對方要少一些，但積攢到現在一枚金龍還是有的，之所以遲遲沒有買房，正是因為看中了內城住宅區的雙室房——自從見過工頭的家是什麼模樣后，這個念頭便在他的腦海中植下根來。只不過後者的定金更高一些，需要一次支付三枚金龍才行。

而且最重要的一點蛇牙沒有說出來，不像兩人需要擠著睡覺的單間，雙室房足以讓「另一個人」也睡得很舒服。

見虎爪還想說什麼，他搖頭打斷了對方的話，「我知道這有一些冒險，但當老鼠時又什麼時候不曾冒險過？唯一的區別只在於，過去即使冒險，十有八九也會一無所獲；而至少現在，回報是可以確定的事情。你們雖然覺得我頭腦好，但在無冬城裡並沒有什麼用處，如果只求穩當的話，我們當初又何必來這個陌生的地方？」

「反正說理我肯定說不過你，」虎爪伸手表示投降，「只要你考慮清楚了就行。」

「放心吧，我還沒到光想著收益、不思考代價的程度，」蛇牙攤手道，「這支工程隊不僅有第一軍保護，聽說部分女巫也會隨行。即使遇到魔鬼，我們也不用拿著扁擔和鏟子衝上去，總的來說，還是比較安全的。」

「希望像你說的那樣，」虎爪嘟囔了句，「我去洗個臉，肚子已經餓得咕咕叫了。既然你申請了一份薪酬比我還高的工作，這頓飯我可不能太省了。」

蛇牙翻了個白眼。

趁著對方去清洗之際，他攤開了第三張紙，隨後不由得一愣。

那居然是一份移交契約。

其大致內容是，不管發生何種情況，市政廳都不會吞沒理應發放的薪酬以及其他獎勵。若在境外工程中遭遇不幸，簽訂者可以選擇一人作為財產的移交對象，當契約生效之日，對方便會接到市政廳的通知。

他閉上眼睛，腦海中數個人影依次浮現……喬、葵、虎爪……最後畫面停留在一名瘦小而白皙的女孩身上。

蛇牙拿起炭筆，緩緩在契約空白處寫下了那個名字。

白紙。