菲麗絲驚訝道，「這道光是……」

「我也不知道，大概是將魔力歸還給這個世界吧，」羅蘭拍了拍手上的灰，「我們得趕快離開這裡，不然被別人看到就麻煩了。」

「可這傢伙不是敵人嗎？」

「是敵人沒錯，但不是每個人都權力處置敵人，」他解釋說，「時代不同了，就算是再窮凶極惡的人，也只能由專門的部門和人手負責抓捕、審判。」當然，墮魔者更為特殊，嘉西亞就曾提到過，對付墮魔者的武道家都會得到協會頒發的獵殺執照，不僅允許他們對可疑目標動手，還能合法殺死那些妄圖渾水摸魚的正常覺醒者。這事要是公布出來，無疑會引起一波輿論轟動。

「奇怪的時代。」菲麗絲評價道。

兩人走出開封菜店，外面的混亂秩序已開始緩解——大概是看到墮魔者突然離去，讓還未來得及逃脫的人們都鬆了口氣。

沒走幾步，羅蘭便看見了逆著人流飛奔，一路朝這邊跑來的潔蘿。

她的神情焦急，頭上的髮帶也已散開，雪白的長發散落在肩頭，顯得十分凌亂。周圍有幾人試圖攔住她，卻被她利用小巧的身子和靈活的步伐躲開，直到見到羅蘭，她的神情才從焦慮變成了欣喜。

但這份欣喜僅僅只持續了數秒鐘，小丫頭就將揚起的嘴角強行壓了下去，板著臉怒氣沖沖道，「為什麼你們現在才跑出來？連烏龜都比你跑得要快吧，叔叔！」

望著她氣喘吁吁，雙頰漲紅的模樣，羅蘭忍不住彎下腰，摸了摸她的腦袋，「抱歉，讓你擔心了。」

「誰擔心你了，我擔心的是菲麗絲姐姐！」潔蘿咬牙瞪了他一眼，「她第一次來這座城市，萬一被人群擠散了怎麼辦！」

儘管嘴上這麼說著，小姑娘還是老老實實接受了摸頭全套。

之後羅蘭花了好大功夫才解釋清楚他們到底遭遇了什麼，又為什麼會出來得這麼慢的原因——當然後半部分是編造的。得知「兩人不慎被墮魔者的攻擊波及，差點跑不出來」后，她的不滿才平息下去。

好在接下來的行程沒有再出意外，羅蘭帶著她們買完衣服后，又去火鍋店解決了晚餐。作為一款特性分明的美食，火鍋不僅味道濃烈，食材豐富，而且價錢也相對便宜，只要點菜時多選些容易填飽肚子的土豆、粉條和藕片，三個人吃到撐他都支付得起。

菲麗絲的表現並沒有比在開封菜館時要好上多少，麻辣與鮮香的交替刺激讓她根本停不下勺子，淚汪汪的眼睛也不知道是被辣的，還是感動的淚水……到最後連那鍋火紅的油湯都被她喝下去不少，看得周圍的人目瞪口呆。

一行人回到筒子樓時已是晚上九點，羅蘭爬上八層，走到自己公寓門口時，竟意外地發現了嘉西亞的身影。

她一臉寒霜地站在過道中央，身邊的低氣壓幾乎能感受得到。

難不成掛斷電話后，她就一直在這裡等著自己？

羅蘭抽了抽嘴角，尷尬道，「你看……我真是帶著親戚出去——」

「我們現在可以談談了吧，」嘉西亞徑直打斷了他的話。

大概是對方的語氣顯得有些粗暴，菲麗絲皺起了眉頭，「嗝……請注意你的態度，這位可是世界的主——」

羅蘭連忙拉住了她，「咳咳，沒事的，你們先回屋。我跟她聊一會，很快就會回來。」

畢竟是他理虧在先，換做自己被這樣放鴿子，還用拙劣的借口直接關掉手機，換誰都會勃然大怒。他原以為像嘉西亞這樣驕傲的人會大失所望，並再也不想和他打交道，卻沒料到即使如此被敷衍，她也依然堅持在這兒等他，這或許說明……武道家協會能用的人手已經到了捉急見肘的地步。

跟著嘉西亞來到0827，羅蘭還未坐下，她便轉身問道，「你考慮好了嗎？還是說……這只是一場借口，你又反悔不想加入協會了？」

她的目光灼灼，像是想要看穿他的想法一般。

「有水嗎？」羅蘭聳聳肩，走到沙發邊自行坐下，「冰的也可以。」

借著燈光，他彷彿看到對方頭上的青筋跳了跳。

深吸了口氣，嘉西亞咬牙切齒道，「我去給你倒。」

「謝謝。」

羅蘭喝了口冰水后，才緩緩開口道，「我想問一個問題，最近感覺有關墮魔者的報道越來越多，連我今天逛街都遇上了突然變異的墮魔者……武道家協會是不是遇上麻煩了？」

「你今天在翠谷公園一帶？」嘉西亞眉頭一蹙。

「你也知道？」

「有人報了警，但這種事情最終還是得由我們來處理。協會會聯絡離事發地點最近的武道家，我就是其中一個。」

「那怪物……」

「死了，但不是我們乾的，自然核心也不見了，」嘉西亞沉聲道，「這證明有人比我們行動得更快。」

「什麼人？」羅蘭裝作毫不知情地問道。

「這個問題過界了，」她搖搖頭，「事實上我連之前的話都不應該告訴你，那些內容已經涉及到協會的機密。至於你問的問題，沒錯，我們的確遇上了麻煩。外界的侵蝕正在加速，這個世界可能會迎來一場大危機。」

又是侵蝕……羅蘭心頭稍稍一凝，「什麼樣的危機？」

「誰都不知道答案，或許是世界被毀滅，或者是所有人都變成沒有人性的怪物。正因為如此，協會才需要更多的人站出來來制止侵蝕，這跟性別、種族和國界都沒有關係，每一個覺醒了自然之力的人，都應該承擔起自己的責任！」說到這裡，嘉西亞的語氣不由得高了幾分，「的確，在對抗外界侵蝕的戰鬥中，我們有可能會付出性命，但這是武道家的天職！你會感到害怕和猶豫我完全能理解，但請你想想，如果連我們都不頂上去，還有誰能保護大家的安危？」

羅蘭沉默下來，對方的坦誠著實令他有些意外，一般情況下，為了避免坐地起價，應該儘可能隱瞞協會的難處才對。然而嘉西亞不但變相承認了協會確實缺乏人手，甚至還提到了責任和犧牲，這未免也太耿直了點。

如果其他武道家都像她這樣來勸說新人加入的話，他亦有些能理解為啥還有一部分覺醒了自然之力的人寧可單獨面對墮魔者的襲擊，也不願意加入協會的原因了。

畢竟這個時代人們對大義的興趣已大幅下降，自身利益才是第一位的。

羅蘭之前打算加入協會，不過是想得到酬金和名望，但現在他覺得事情可能沒有那麼簡單。作為夢境世界的締造者之一，他覺得有必要藉助武道家協會的力量，去探明到底是什麼原因導致了自然之力的異變，以及外界的侵蝕又是指什麼。

他隱隱覺得，這些現象恐怕和紅月脫不開關係。