?「這就是……你的能力？」溫蒂過了好一陣子才反應過來。

「她聽不見的，」安妮開口道，「變成武器后，斷劍會失去與外界交流的能力。只有當你握住她時，她才能通過你的五官來感知這個世界。」

原來是這樣嗎？溫蒂猶豫了下，上前伸手輕輕握住劍柄——剎那間，她的腦海中猶如多了一份意識，劍刃在這一刻與她融為一體，彷彿成為了身體的一部分。不僅如此，溫蒂還感到自己的視力和聽覺都敏銳了許多，渾身上下充滿了力量。

「這是……」

「共生。」腦海里響起了斷劍的聲音，「當你拿起我時，我所擁有的一切便會附加到你的身上。」說到這兒，她的聲音似乎流露出一絲遺憾，「可惜我從小身體就不太好，力氣有限，即使和你疊加在一起，也幫不了多大的忙。」

原來自己感到力量充盈的原因，是因為繼承了斷劍的能力么。

溫蒂舉起武器，仔細打量了一番——劍柄觸感溫熱且柔軟，就像是一件活物一般。劍刃的造型則有些怪異，長度不過一臂左右，細得卻仿如一根手指，前扁后圓，與其說像劍，倒不如說是一根放大了的針。細看的話，還能瞧見劍身上細密排布的條紋，彷彿它是由無數根銀色細絲綁紮而成。

溫蒂不由得聯想起了斷劍那頭醒目的銀髮。

「你能維持這個形態多久？」

「如果不反覆變化，可以一直持續下去。」

看來跟麥茜一樣，她想，只有變化的瞬間才會消耗大量魔力。

「麥茜？你是說那隻碩大的鴿子嗎？」

溫蒂愣了下才反應過來，只要和斷劍貼在一起，對方就能看到她心中所想的念頭。這讓她微微有些慌張，畢竟有一些事情她並不希望任何人知道。

「你的心情有些浮動……這是什麼，布帶？」

「沒什麼，」溫蒂連忙將劍刃插回地里，望向安妮，「咳咳，任何人都能與斷劍連為一體嗎？」

「理論上只要她願意接受，普通人也能得到她的力量，」安妮點點頭，「不過在那種狀態下，她僅僅是一把格外堅硬的兵器罷了，只有握在女巫手中，她才能發揮出真正的實力。」

「女巫……手中？」

「是，」安妮似乎看出了什麼，平靜地說道，「另外心意相通並不等於窺探意識，只要不將注意力集中在當前想法上，斷劍是察覺不到你的心緒的。」

「我明白了，」溫蒂平復了下心情，重新握住劍柄。

「我剛才說錯什麼嗎，抱……歉，我不會再隨便問出這樣的問題了，」斷劍急切的聲音立刻出現在她腦海中。

「不，沒什麼……」她忽然想到了一個問題，「如果我突然放下你，你看到的景象是怎樣的？」

「會變得一片漆黑，既沒有聲音也沒有觸覺，就像是漂浮在虛無中一般。」

果然，這種瞬間失去一切感觀的體驗肯定不會太好受，想到這兒，溫蒂儘可能放緩聲音說道，「該道歉的是我才對……放心，我不會再隨便丟下你了。」

短劍顯得有些驚訝，過了好一會兒才輕聲應道，「嗯。」

「對了，安妮說，只有女巫才能發揮出你真正的實力？」

「沒錯，若單以兵器形態戰鬥的話，磕碰多了我也會受傷。不過女巫可以通過注入魔力來提高劍刃的鋒利程度與攻擊範圍，甚至不用碰到敵人，也能將其刺傷。」

溫蒂依言向斷劍體內輸入魔力，銀色的劍身頓時覆蓋上了一層朦朧的白光，彷彿不斷流轉的薄霧一般。於此同時，她感到身體中的魔力水平正在快速下降，顯然這種狀態無法維持太久。

在斷劍的催促下，溫蒂對準一顆橄欖樹的枝椏快速揮下長劍，只見一道鋒銳無比的氣流從劍尖湧入，將枝椏瞬間切成兩段。

「這是……風？」她驚訝地問道。

「注入的魔力會在一定程度上反映持劍者的力量，原來你是名戰鬥女巫，」斷劍稍顯意外，「如果是安妮的話，就沒法讓能力離開劍刃。」

「原來是這麼回事，」溫蒂不禁想到了安娜的黑火，如果以她的魔力全力一擊，又會是怎樣的場景？恐怕比起引動天雷的神意符印，其聲勢也不會差到哪裡去。不過安娜始終是聯盟最關鍵的女巫之一，又是陛下的心愛之人，基本沒有什麼可能親赴戰場。

至於其餘幾名戰鬥女巫……她思索了好一陣子都沒能得出合適的人選，乾脆在斷劍的名字後面也劃上了一個圈。具體該由誰來配合斷劍的能力，還是交給陛下去決定吧。

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當高亢悠揚的汽笛聲從碼頭方向傳來時，羅蘭放下手中的鵝毛筆，忍不住伸了個懶腰。

一長兩短，全船塢共鳴，這是軍隊整裝出發的信號。

完成作戰準備后，第一軍遠征隊只用了一個上午的時間便登船完畢，首批搭載士兵的水泥船將隨著這聲汽笛，正式啟程離開無冬城，前往墜龍嶺。

在此之後，還有許多船隻會擔當起運送彈藥和糧草的任務，直到新老士兵在墜龍嶺完成集結后，收復極南境的戰鬥才會正式打響。

不過，他總算是邁出了這一步。

羅蘭望了眼桌上密密麻麻的草圖，那正是內燃機的設計圖——作為全面取代蒸汽機的二代原動力機器，它對於工業的重要性不言而喻，甚至在一定程度上改變了世界歷史的進程。從最初的活塞機和燃氣輪機，到之後的噴氣機，它幾乎扛起了工業動力的大半個天空，直到電機的橫空出世，才撼動了它不可一世的霸主地位。

毫無疑問，作為歷史上最重要的機械大類之一，它將會在無冬城綻放出新的光輝。極南境的黑水則是這項計劃極為關鍵的一環，若能從中提煉出燃油，接下來的發展自然水到渠成。如果不能，他就只能考慮用酒精來作為燃料了——即便技術上行得通，規模肯定也會受到不小的限制。

就在這時，愛葛莎忽然敲門走進了房間。

「陛下，塔其拉女巫那邊有消息了。」