?半個時辰之後，羅蘭終於大致弄明白了自己昏迷的這一個多月里所發生的事情。
教會無疑遭到了沉重打擊，神罰軍幾乎全軍覆沒，審判軍殲滅過半，逃回去的人二千多人里還有不少已經服下狂化丸，被魔力腐蝕是遲早的事。
加上教皇失蹤，大批高層指揮者戰死，經此一役后，赫爾梅斯聖城再也無力染指灰堡邊境，甚至能不能撐過接下來的邪魔之月都難說。
不過第一軍的損失同樣不小。
主要就在於黑紗女巫的那次突襲——凡是看到她雙眼又沒有佩戴神罰之石的士兵，都受到了不同程度的影響，七百多人的傷亡里，有八成是她造成的。
而羅蘭的倒下對軍心也產生了極大的動搖。
不得已之下，鐵斧下達了撤軍的命令。
好在這個時候市政廳的功能已非常齊備，大家齊心協力之下，倒也沒出什麼問題。向民眾公布的說法是陛下在戰鬥中不慎負傷，需要靜養，第一軍陣亡士兵的葬禮也是由鐵斧和巴羅夫共同主持的。
聽完女巫們的敘述后，羅蘭對被俘虜的純潔者產生了極大的興趣。
「你說，她們對教會都沒什麼感情？」他望向愛葛莎，「那名叫伊莎貝拉的女巫還願意幫助我們對抗魔鬼？」
「香草和瑪姬都沒有被大主教收養，只是為了執行這次任務，才從修道院里選出來的，這一點夜鶯已經分別確認過。」愛葛莎回答道，「倒是伊莎貝拉十分奇怪，她似乎根本不在乎為誰效力，只要能戰勝魔鬼就行。她還說，這都是上一任教皇灌輸給她的想法。」
「你怎麼看？」
「我建議暫時把伊莎貝拉留下來。」
「但她是被教會養大的純潔者，是我們的敵人！」書卷皺眉道，「如果不是她，那個叫潔蘿的女巫根本傷不到陛下。」
「據我所知，溫蒂也是被教會養大的。」
「那不一樣！溫蒂從來沒有傷害過其他人。」
「伊莎貝拉同樣沒有直接傷害過哪位女巫，她的能力僅能對神石起作用，而女巫里很少有主動佩戴神石的，」愛葛莎不以為意道，「夜鶯確認她並未說謊。」
「是這樣嗎？」羅蘭望向大床另一側。
過了好一會兒，那邊才傳來不情願的應答聲，「嗯。」
「最關鍵的是她的能力，」愛葛莎接著說道，「伊莎貝拉提到神罰之石所形成的無光黑洞皆具有獨特的震顫規律，而她能創造一種與之相反的震顫，使得神石作用失效。或許這便是破解斬魔者秘密的關鍵，我甚至懷疑，她是一名天生的斬魔者——如果能摸清楚神石與魔力之間的關係，其他女巫或許同樣能做到這一點。」
這個消息在人群之中引起了一陣吸氣聲。
對於她們大多數人來說，神罰之石是一道邁不過去的檻，正因為有了神石的限制，她們才會飽受欺壓流離之苦，面對教會和貴族的抓捕束手無策。
羅蘭若有所思地摸了摸下巴，抵消震顫？這簡直跟波的特性一樣，難道魔力在擴散時，也是按照波的方式來傳播的？
「既然如此，就先留著吧，」他沉吟了片刻后說道，「具體怎麼處置等我見過她之後再說。」
……
無冬城裡顯然不是只有女巫在關心他的安危，到下午時，收到消息的巴羅夫、鐵斧、卡爾等高層官員陸續來到城堡，每個人見到他之後都露出了如釋重負的神情，特別是市政廳總管，甚至抱著羅蘭哽咽起來。
由於剛剛蘇醒，他也沒有過多詢問政事，而是把交談內容放在了閑聊和安撫上——長時間的昏迷讓無冬城的知情者們人心惶惶，現在最重要的是振奮人心，讓所有人都知道，他們的國王已經康復了。
傍晚時分，城堡區里舉行了豐盛的宴席，市政廳與第一軍官員幾乎全員出席，擺滿食物的餐桌都擺到了院子里。
不僅如此，他還命手下將一車車熱騰騰的麥粥推到廣場中，讓全城的子民都能參與到這場歡慶之中。
盛宴過後，羅蘭回到了自己的卧室。
「夜鶯，」他輕輕喊了一聲。
沒有人回應。
「夜鶯，」他又重複了一遍，「我知道你在這兒。」
依然沒有動靜。
羅蘭嘆了口氣，轉身走出兩步，伸手一探，便碰觸到了夜鶯的身體。
後者現出身形，正準備屈膝跪下之際，他直接將她提了起來。
咦，力氣似乎變大了一些。
不過這並不重要，羅蘭惡狠狠地瞪了她一眼，還未等她開口，直接說道，「我知道你在愧疚什麼，但這件事並不是你的過錯，最終我也安然無恙，所以別再責怪自己了，明白嗎？」
「愛葛莎明明提醒過我，可我還是……誒，陛、陛下？」
羅蘭直接抱住了她。
這還是他第一次主動擁抱夜鶯。
本來羅蘭準備了許多安慰和勸解的話，但到了嘴邊，又不想再說了。
他知道對方真正需要的是什麼。
在被潔蘿化成的幽光擊中前，夜鶯義無反顧推開他，用身軀擋在他面前的背影仍然記憶猶新——她那時候已經做好了犧牲的準備，面對這樣的女子，他還能再多要求什麼？
「再等一陣，」羅蘭低聲道，「我會解決此事的。」
「解決……什麼？」
他沒有回答，但他知道夜鶯能夠明白自己的意思——她微微急促起來的呼吸就是最好的證明。
緘默往往是無形的傷害。
他既然做不到視而不見，就只能把這份責任放在自己身上。
哪怕這會是一條荊棘路。
然後夜鶯全身都放鬆下來——當壓力轉移走後，她的神情再次堅定起來。
當人處於脆弱之際時，所需要的僅僅是一句承諾。
期盼便有了意義。
「嗯，我等著。」她低泣道。
明明流著淚水，卻不染一絲悲傷。
濕潤而溫暖的觸感讓羅蘭內心也充盈起來。
送走夜鶯后，當晚他睡得特別踏實。
睜開眼時，雪白的天花板再次出現在他眼前。
好吧……又是這個拙劣的夢。
由於已經知道脫離方法，這一次他的心態要沉穩得多。
揉了揉隱隱有些疼痛的後腦勺，他走出房間，正好看到白髮丫頭端著盤子從廚房裡走了出來。
「醒來了？」她皺眉道，「你昨天發瘋了嗎，叔叔？」
