?隔天一大早，羅蘭剛端著早餐來到指揮所，便收到了麥茜的報告。

「教會出動了咕！」魔石那頭傳來她激動的聲音，「一支隊伍離開了寒風嶺，正在向防線前進咕！」

「有多少人？」

「一、二、三……一共五個！」

準備召開前線作戰會議的羅蘭又坐了回去，「什麼？五個？」

「而且穿得金光閃閃，還舉著聖城旗幟，十分張揚咕！需要彙報火炮標記嗎？」

「呃……不用了，你繼續盯著寒風嶺就好。」他將麵包塞入嘴裡，教會這是想幹什麼？

「大概是來求饒的？」夜鶯撇撇嘴。

「如果真是如此，聖城就不該派大軍侵佔寒風嶺了。」羅蘭皺眉道。

一天半之後，這支小隊人馬抵達了防線前沿，為首的神官聲稱他們是教會派出的使者團，想要見羅蘭陛下一面，同時還有一封教皇冕下的親筆信想要交給灰堡年輕的國王。

「你們怎麼看？」羅蘭將參謀部和女巫聚集起來問道，「這會是純潔者的詭計么？」

「在此之前，我先想問問您的看法，」伊蒂絲最先開口道，「如果教會想要投降，您會接受他們和談嗎？」

羅蘭毫不猶豫地否決了這種可能，「除非他們解散神罰軍，同時把所有高層以及沾有無辜者鮮血的人統統交出來接受審判，但我想教會不會接受這樣的條件。」

「的確，」伊蒂絲立刻回道，「那麼您就不應該接見使者團，先不談對方是否有陰謀，談判的過程也有可能動搖您的決心。」

「我同意這個看法，」愛葛莎點點頭，「儘管這五人身上都沒有魔力反應，但女巫的能力千奇百怪，誰也不能保證下一刻會發生什麼。」

「或者乾脆把他們抓起來拷問一番，問清楚來意再秘密解決掉，」鐵斧做了個割喉的手勢。

「陛下，灰堡可不是鐵砂城，」西爾特爵士連忙勸道，「這種事情還是不要做比較好，傳出去有損您的聲望。」

「我知道了，」羅蘭沉思片刻后望向鐵斧，「讓他們把信留下，人驅逐走就行。」

「遵命，陛下。」

他不免有些好奇，在這種時候，赫爾梅斯的最高統治者會對他說些什麼？

是勸告還是利誘？

經過希爾維和愛葛莎的層層檢查，這封由聖城教皇親筆撰寫的信件送抵到了他手中。

拆開精美的封皮，信紙上的字跡意外的娟秀。

而信中的內容讓羅蘭大吃一驚。

上面以坦誠的口吻敘述了教會的起源與目的，並揭示了人類大敵——魔鬼的存在。

如果不是他提前知曉了四百年前的秘密，這些內容恐怕足以讓他感到混亂和不可思議了。

這就是敵人想出來的策略？

用塵封已久的真實歷史來迷惑對手，並把它當作和談的誠意？

結果當第一隊人馬返回后，寒風嶺又派出了另一隊人馬，同樣是五個人。

羅蘭自然也沒有接見他們，只是單獨把信留了下來。

這次信上談及的內容更深入了一些，除了簡單介紹教會的前身聯合會外，甚至還提到了神意之戰一詞——教皇認為，這場以四百年為周期的異族戰爭，正是神明對世人的考驗。

他對此觀點嗤之以鼻，心中卻莫名其妙生出一絲不安來。

之後的一周時間內，寒風嶺接連派出數支使者團，將教皇的親筆信送到前線營地。這些信件並沒有透露太多新鮮東西，內容也越來越短。至於信紙背面希望兩邊協作對抗魔鬼的建議，他只當作視而不見。

直到酷熱難耐的季夏之日到來時，聖城才沒有再派出新的使者。

這一次，敵人全軍出動了。

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「這裡是閃電，敵人已進入九號區域！重複，敵人已進入九號區域！」

聽著符印里傳出的聲音，貓爪緊張地翻動著手中的冊子，「呃……九號，九號……」

「快點！」羅德尼吼道，「炮彈已經裝好啦！」

「已經是最快速度了！」貓爪嚷嚷，「啊……在這兒，角度二十六，俯仰十五！」

納爾遜快速搖動旋柄，「二十六……一十五，完成！」

「射擊準備！」

聽到號令，貓爪趕緊捂住了耳朵。

「開火！」

柚皮猛得拉扯火繩，152毫米要塞炮瞬間發出震撼人心的怒吼，聲浪夾雜著氣流撲面而來，如同鎚子一般敲擊在貓爪的胸膛口，讓他不禁熱血沸騰，在巨大的後座力推動下，他感到腳底的大地都顫抖起來。

這就是力量，貓爪想，比起短小的十二磅小鐵管，要塞炮才是適合男人操作的武器。

唯一的遺憾是，他看不到炮彈落地時的景象。

壯起膽子，貓爪湊到希爾維手中的魔石旁，「呃……閃電小姐，我們打中了嗎？」

「啊哈……正中目標，」小姑娘回復道。

……

比起後方的操炮人員，閃電和麥茜能更直接地觀察到敵人的動向與遭受的打擊。

她漂浮在絕對安全的高度，手持瞭望鏡向下俯瞰，剛才的一發榴彈炮落在九號區域偏西頭的位置，與預計的落點差不多有四米的偏差，大概是風力變化造成的影響。但實際效果絲毫不差，教會浩浩蕩蕩的大軍佔滿了整個山道，只要能砸到隊伍頭上，就能立刻看到一片猩紅之花瞬間綻放。

剛才那次打擊就是如此。

她看不到炮彈從飛行到落地的過程，最先映入眼中的是一抹暗紅色的光芒，接著是高高騰起的煙塵和砂石，一道一閃即逝的波紋從光芒處擴散，所過之處塵土飛揚。爆炸的聲音要片刻之後才會傳到，彷彿兩者不是同時發生的一般。

當煙霧被吹走後，落點中心只剩下一片焦黑，周邊則是七零八落的屍體，殘肢斷臂到處都是，黏糊糊的臟器和熱血把鋥亮的盔甲染上了一抹鮮紅。再遠一些的審判武士又是另一番模樣，他們身上看起來沒有什麼明顯的傷痕，但依然口吐血沫撲倒在地，有些還能堅持走出去幾米才跌倒，其歪歪扭扭的步伐像是喝醉了一般。

僅僅是一次炮擊，就至少讓教會折損了近五十人。

閃電暢快地揮了揮拳頭，你們這是罪有應得！

接著她將目光移向了下一個炮擊區域。

「注意，敵人正在通過十二號區域，可以開火，重複，可以開火！」