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當希爾.福克斯走進宮殿地下室時，感到自己的心都在顫抖——不是畏懼，而是興奮。難以抑制的興奮。

火把明滅不定的光輝是在為他起舞，而踩在石板地上的迴響則是在向他讚頌。

他從來沒有覺得昏暗靜謐的地下室能如此的美妙。

到達底層后，塔薩再次把他全身上下搜索了一遍，隨後拍了拍他的肩膀，低聲道，「去吧，不要待太久。」

希爾點點頭，迫不及待走向黑暗……穿過一截漆黑的走道，快到牢籠邊時，他反而放慢了腳步。這是值得紀念的一刻，他想要好好品嘗其中的滋味。

然後他看到了殺害自己妻子的兇手。

偽王提費科.溫布頓。

剎那間，希爾捂住了嘴巴，雙眼熱淚盈眶……他所做的一切都沒有白費，而且結果比他想象的來得更早。

若妻子能看到這一幕，應該也會綻放笑顏吧？

「什麼……人？」對方轉過身子，急切地趴到欄杆邊，「是你么，魔鬼……你改變主意了嗎？」

希爾走出陰影，一步步踱到籠邊。

提費科微微一怔，隨後露出警惕的神色，向後挪了兩步，「你是誰？誰放你進來的！羅蘭.溫布頓呢？我要見他！」

這便是平日里高高在上的王。

希爾只在登基大典上遠遠見過提費科的模樣，那時候他身穿緋紅色的衣袍，手持黃金權杖，頭戴璀璨華貴的冠冕，在王都騎士團的簇擁下，一步步登上高台，接受加冕。希爾也曾抱有過期待，希望他是一名好國王，能讓大家過上安穩的日子，但隨後而來的全程搜捕讓雜技團和家庭四分五裂，一切對未來的憧憬都化為了泡沫。

而現在，他終於體會到了復仇的滋味——和話本故事裡所描述的苦辣參半不同，既沒有對仇人的憐憫，也沒有成功后的空虛。他只感到了甘甜和喜悅，乾涸已久的心頭再度被滋潤……意外的，他發現自己竟然挺喜歡這種感受。

「我是希爾.福克斯，陛下，」希爾鞠了一躬，「「鴿子與禮帽」雜技團的成員，您不可能認識我，但我認識您。」

「……」提費科冷著臉，一語不發。

而他絲毫不以為意，接著說道：「雜技團原本有七名成員，不過因為您的緣故，我們失去了一名夥伴。剩下的六人從此不再專註於表演，而是混跡與老鼠與酒館之中，打聽任何關於您的動向，再把消息整理、分析之後寄送給羅蘭大人。」他頓了頓，「順帶一提，您研製雪粉的計劃，以及強征民兵進犯西境，都是我們發送的情報。另外郊區兩座硝石場的突然關門轉移也是我做的。」

「你想說什麼？」提費科眯眼道，「一個為自己所作所為沾沾自喜的內賊？一個背叛了他的君王，靠出賣榮譽換取利益的叛徒？我根本不知道什麼鴿子禮帽雜技團，收起你那套把戲吧，賤民！」

「利益？叛徒？不……陛下，我只是遵從了自己的內心，」希爾平靜地說道，「那名夥伴是我的妻子。她殞命於您的女巫搜捕行動之中，就在監牢里，她遭受折磨和侮辱，而兇手最終的懲罰不過是二十五枚銀狼。」

提費科的眼神閃爍起來。

「您想起來了？」他攤開雙手，「事後市政廳雖補發了三枚金龍作為賠償，可那有什麼用？我的妻子永遠不會再回來了。她不是女巫，卻因您而枉死。」

過了好一陣子對方才開口道，「那不是我做的。」

這種軟弱的回答就像是蜜糖一般甜美，如果換作平時，得到的恐怕只有不屑一顧的冷笑和「那又如何」。

「當時執行抓捕命令的是藍利，您的心腹部下，即使鋼心騎士都拿他無可奈何。我只是想要一個公正的判決，可審判庭和市政廳都回絕了我的申訴，這無疑是您在背後主導行動的緣故——」

「不，夠了，賤民！」提費科忍不住低吼道，「你知道你在做什麼嗎？如果抓捕女巫行動只是誤殺了你的妻子，你的所作所為則是在葬送整個灰堡！羅蘭大人？蠢貨，羅蘭.溫布頓早就死了！你的主子是真正的魔鬼，而你卻為了一個女人，決定為魔鬼效力？」

「……是么？」希爾揚起嘴角，「當我乞求神明卻沒有得到回應之時，就已經立下過誓言——只要能夠實現復仇，就算是魔鬼，我也願意追隨他前往地獄。」他撫胸行禮道，「再見了，陛下。能為您的覆滅添上一把柴火，我深感榮幸。」

……

走到地下室入口處，塔薩朝他點了點下巴，「滿足了？」

希爾深深吸了口氣，「是的大人，請帶我去見羅蘭陛下吧。」

登上宮殿三層，他終於見到了這半年來自己為之效力的對象——比起提費科，羅蘭.溫布頓的神情要平易近人得多，雖然有著同樣的灰發灰瞳，可並沒有拒人於千里之外的高傲氣質。他甚至……不像是一名王室貴族。

「這些日子潛伏在王都，真是辛苦你了，」對方的第一句話同樣讓希爾大感驚訝，「多虧了你們的情報，我才能做好萬全的準備，以最小的代價拿下王都。」

「不，這只是我應該做的——」

「當然，我知道你是為了復仇，提費科很快就會得到應有的判決，你的目的已經實現，今後可以開始一段新的生活，但我希望在此之餘，你仍能繼續為我工作。」羅蘭起身走到他身前，目光與他相對，「想要讓城市恢復穩定、甚至是重歸往昔的繁華，還有許多事情要做。老鼠需要被控制，那些不安分的貴族也得有人盯著，光靠塔薩一個人可忙不過來。你覺得怎麼樣？你和你的雜技團，都能得到一份隱秘且正式的工作，為我保護這座城市的人民，避免類似悲劇再次發生。」

「我願意，陛下，」希爾鄭重地跪下道，「您就算不這麼說，我也會追隨您到天涯海角。您兌現了之前的允諾，現在輪到我了。」他一字一句說道，「希爾.福克斯餘下的一生，都將屬於您。」

復仇之花終於結出了它最美味的果實。(未完待續。)